— Вот, — он ткнул пальцем в участок, который был закрашен в черный цвет. — Это текущая обстановка. Демоны медленно, но верно наступают. Захвачены уже три провинции. Жертв, пока, мало, ибо мы успели эвакуировать большинство людей, проживающих там.

— Это хорошо. Что по их армии?

— Их много. Очень много! Особенно, что касается рядов демонов, вроде бесов или чертей. Их точно больше сотни тысяч. Во всяком случае, по словам выживших разведчиков, ибо магическая разведка там не работает, — обреченно ответил адмирал.

— А что касается не рядовых? — спросил я, так как обычные слабые демоны не представляли особой опасности и были для меня, по сути, пушечным мясом.

— Не известно.

— Ясно. Что со Скорией?

— Пока ничего, — Нивор тяжело вздохнул. — Вероятнее всего, их ждать не придется.

— Понятно. Это мы запомним.

— Хуже всего, что существует вероятность, что как только мы отобьемся от демонов, Скория может напасть на нас, и этого империя Антир точно не сдюжит, — добавил моряк. — И…

— Не думаю, что сейчас есть время думать еще и над этим. Сначала нужно отбиться от демонов, а уж со Скорией мы как-нибудь разберемся потом, — перебил я адмирала.

Нивор усмехнулся.

— Почему? Нет, вот честно, Кинг. Почему ты решил помочь нам? Какое тебе дело до демонов, Скории и вообще, чего бы то ни было? — спросил адмирал. — Ты живешь на Хельке, до которого никому нет дела. Не уверен, что даже демонам он вообще сдался, — он снова усмехнулся. — Так скажи, почему ты помогаешь нашей империи?

— Слушай, если на чистоту, то причин особых нет. Помнишь, ситуацию с Неприступным пиком? — спросил я, и мой собеседник кивнул. — Так вот. Приди на помощь городу корабли Скории, то все могло быть совершенно иначе. Скорее всего, я бы стал их союзником, и в первую очередь решил противостоять нежити, а не демонам, которые напали на вашу империю.

— Ясно. Тогда нам повезло, — улыбнулся Нивор.

— Кто знает…, — я пожал плечами. — Расскажи мне лучше, по поводу ваших основных войск. Как вы собираетесь противостоять демонам? Ты ведь понимаешь, что я не собираюсь бросать свою армию на амбразуру? — прямо спросил я.

— Понимаю, — моряк тяжело вздохнул. — В нашем распоряжении около тридцати тысяч пехоты и примерно пять тысяч кавалерии. Помимо этого, есть несколько элитных отрядов конницы, вроде “Черных воронов” или “Секачей”. Также, есть воздушная кавалерия в лице наездников на грифонах. Помимо вышеперечисленных, Саран ведет за собой около трех сотен магов. Это если вкратце.

— А что насчет героев?

— Минимум двое. Калькад Огнебород и Лина Призывательница клинков. Есть, конечно, еще один герой, но тут все сложно.

— Ты о ком? — настороженно поинтересовался я.

— А ты о нем знаешь. Я о…

— Дереке, верно? — спросил я и мой собеседник кивнул.

— Слушай, а его земли, вообще, далеко отсюда? — спросил я, вспоминая этого героя — недоноска.

— Порядочно.

— Покажи на карте, — попросил я Нивора и он ткнул пальцем на самый крайний запад империи.

— Ясно, — задумчиво ответил я, понимая что, если я захочу его навестить, путешествие будет не из быстрых.

— Кинг, а зачем тебе эта информация?

— Да есть у меня к нему один должок, — ответил я моряку. — Но можешь не переживать. Сейчас основная задача — это демоны.

— Это радует. А! И да! Забыл сказать об одной важной вещи! Благодаря Сарану, существует возможность телепортировать Ярость Антир на поле боя! — радостно произнес адмирал. — Поэтому я со своей командой тоже приму участие в сражении!

— Я так понимаю, корабль послужит чем-то вроде опорным пунктом защиты?

— Ага. Помимо меня, на Ярости будет Саран с его командой, и даже сам Император, — ответил мой собеседник.

— Понятно. Ну, это хорошая новость. Та пушка, из которой Саран пальнул по мне, очень мощная.

— Еще раз извини, я …

— Я знаю, что ты был против, — закончил я фразу за Нивора. — Но факт предательства Сарана это не отменяет, даже несмотря на то, что я могу понять его действия.

— Я не в коем случае не хочу оправдать его, но я точно знаю, что Саран истинный патриот и он пойдет на все, чтобы защитить нашу империю. Даже, если ему и приходиться идти на подобные деяния, — произнес адмирал, и я его прекрасно понимал.

Как, впрочем, и Верховного магистра. Думаю, если бы я был на его месте, то существует большая вероятность, что я поступил бы также.

— Я все понимаю, — честно ответил я собеседнику.

— Это радует, — Нивор по-доброму улыбнулся. — Помимо того, что я перечислил, будут и другие немногочисленные отряды различных орденов и братств. Из сильных, я бы выделил паладинов львиного клыка и ночных карателей. Эти отряды не многочисленны, но каждый воин из них стоит сотни обычных, а-то и больше, — добавил моряк. — Что касается стратегии, то тут все сложнее. Нужно знать, где пройдет сражение, и уже от этого плясать.

— Логично, — задумчиво ответил я.

— И да, Кинг. Мне, конечно, неудобно, но для того, чтобы составить грамотный план боевых действий, мне нужно знать численность твоей армии. Слушай, я не собира…

— Нивор, я все понимаю, — спокойно произнес я. — В общем, дела обстоят так…

Нивор вернулся в шатер, и подойдя к столу, не раздумывая, откупорил бутылку вина, и не обращая внимания на приличия, сделал несколько больших глотков прямо из горла.

— Что-то случилось? — послышался чей-то голос, и в руке адмирал мгновенно потянулся к ножнам, выхватывая из них шпагу.

— Саран! — он смерил Верховного чародея недовольным взглядом. — Просил же так больше не делать! — произнес он, и снова приложился к горлышку.

— Извини, я не хотел тебя напугать, просто времени мало и…

— Ты не напугал. Я тебе чуть голову не отсек!

— Это невозможно, — на лице мага появилась снисходительная улыбка.

— Да? Уверен? — усмехнулся Нивор. — Ты знаешь, что это за меч? — спросил моряк, кивнув на клинок у него в руках.

— Нет, но не думаю, что он способен мне навредить. Ну, вернее не мне, а моей магической защите, — спокойно ответил Саран.

— Может, проверим? — спросил адмирал и хитро прищурился.

— А, знаешь! Давай! — усмехнулся заклинатель. Ну, так! Ради интереса!

— Хорошо, — Нивор сделал шаг в его направлении, а затем что-то прошептал.

Стоило ему это сделать, как по шатру, вдруг, пронесся странный гул, напомнивший магу песнь китов, а затем его глаза расширились от удивления, ибо он ощутил сильнейшую магию, исходящую от клинка в руках его старого друга.

— Это же Тайдбрингер, — не веря своим глазам, произнес Саран. — Но, откуда…

***

— Неплохо! — радостно произнес я, когда спустя примерно двадцать четыре часа, лесопилка, принесла мне целых четыре сотни магической энергии.

— Андромеда, зачем нужна пилорама? — задал я вопрос своему ИИ.

— Для обработки дерева, и улучшений, связанных с этим процессом. Для работы нужны плотники, — ответила искусственный интеллект.

— А в лесопилке есть улучшения?

— Нет, но они есть в кузнице.

— Да? И какие же?

— Если связанные с деревом, то это будут: заточка топоров и заточка пил. Все эти улучшения, увеличивают эффективность добычи и обработки дерева на 15%.

— Ясно. Тогда как только соберется энергия, закажи оба этих улучшения, — приказал я искусственному интеллекту, и вышел на балкон.

Хм-м, неплохо, — подумал я, смотря на маленькие фигурки людей, которые сновали возле лесопилки, добывая мне ресурс, который я менял на энергию.

— Кинг! — в дверь моих покоев постучался Инар.

— Заходи, — ответил я трейсеру.

— У меня новое задание! — молодой паренек буквально ворвался в мою комнату. — И не поверишь! Оно связано с демонами! — протараторил он на одном дыхании.

— С демонами? — удивился я, ибо мои земли были далеко от места их вторжения в империю Антир.

Зато очень близко с Скории, но это уже другое…