— Сейчас посмотрим, — я пожал плечами и посмотрел в глаза шпионке, которые наполнились ужасом.

Заккери явно обладал какой-то аурой, пугающей людей, причем самой тени, это явно нравилось. Не думаю, что физическое тело имело для него какое-то значение. Скорее всего, он питался страхами и болью того, кого пожирал.

Во всяком случае, было у меня такое предположение.

— Ну так? Скажешь что-нибудь интересное, или станешь обедом Зака, — я кивнул на тень рядом с собой, голова которой заметно увеличилась из-за открывшейся пасти, в которую нечто, видимо уже собиралось отправить пленницу.

— Я скажу! Прошу не надо! — завопила девушка, которой явно не хватало выдержки.

Сиртаэль был прав, шпион из нее был никудышный.

— Я с Ярости Антир. Магистр отправил нас добыть сведения о человеке, которого называют Кингом, — начала рассказывать девушка, а я внимательно слушать.

— Кинг…, - спустя какое-то время кто-то дернул меня за палец.

Тьма! Я совершенно забыл о Заке, слушая информацию шпиона.

— Фогельт, здесь есть заключенные приговоренные к смертной казни? — спросил я воина.

— Да. Вчера скорняк задушил свою жену за измену, а затем убил еще и двух маленьких дочек. Хотели четвертовать его на закате, — ответил он. — А что?

— Приведи его сюда, — попросил я своего собеседника и тот кивнув, отправился выполнять мое поручение.

— Кто… Что это, — воспользовавшись небольшой паузой, спросил эльф, явно имея в виду Заккери.

— Мой друг, — спокойно ответил я. — Да ведь, Зак?

— Угу, — кивнула тень. — Так я могу ее съесть?

— Нет, сейчас тебе приведут другого человека, — ответил я нечту.

— Ура! Ура! — Заккери даже запрыгал от радости.

Еще больше он обрадовался, когда в камеру привели заключенного.

— Он твой, — я кивнул в сторону убийцы.

— Оооооо! — тень сделала шаг в сторону Фогельта и скорняка.

— Нет! Прошу! Я не хотел! — мужчина начал было пятиться назад, но воин схватил его за шкирку и кинул на землю.

— Зачем убил детей?! — смотря ему в глаза, спросил Фогельт.

— Они не мои! НЕ МОИ! — зарыдал заключенный.

— Откуда ты знаешь?!

— Я не знаю! — скорняк закрыл лицо руками. — Я ничего не знаю!

Воин тяжело вздохнул и отошел от мужчины.

Для тени, это послужило сигналом, и в мгновение оказавшись рядом со скорняком, Зак превратился в монстра, а спустя секунду послышался звук ломающихся костей и отчаянные вопли убийцы, наполненные болью.

Через пару секунд все закончилось и в камере воцарилась гробовая тишина.

— Я…, - девушку начало рвать. — Я все… Скажу…

Еще бы, после того-то представления…

***

— Что будем с ней делать? — спросил меня Фогельт, когда мы уже сидели в тронном зале.

— Пока не знаю, — немного подумав, ответил я. — В любом случае, убивать ее не имеет смысла. Она ценный пленник и может еще нам пригодиться, — добавил я и повернулся к багряному эльфу. — Выловишь остальных шпионов по описанию девицы?

— Да, — кивнул Сиртаэль.

— Отлично. Мой долг тебе растет, но я обязательно тебе его верну сполна. даю слово, — произнес я и на лице длинноухого появилась хищная улыбка.

— Я знаю, — усмехнулся он. — Еще увидимся, — сказал багряный эльф и не спеша покинул тронный зал.

— Тебе, вообще, что-нибудь известно про него? — спросил я Фогельта, когда наш собеседник оставил нас одних.

— Вообще ничего, — пожал плечами воин. — На самом деле, мы с ребятами даже как-то сложились золотишком, которое отдали ребятам из гильдии Ночных. Подумали, что они точно, чего нароют, но и те не преуспели и вскоре вернули нам деньги, отказавшись выполнять заказ, — мой собеседник усмехнулся. — Не удивлюсь, если наш длинноухий друг поучаствовал в их решении, — добавил он и жестом подозвал к себе одного из слуг, стоявших возле арки. — Вина, — приказал он и парнишку как ветром сдуло. — Кстати, хотел тебя спросить о твоем… Друге…, - подобрал он подходящее слово.

— А! Ты о Заке? — спросил я, и со мной сразу же появилась тень мальчика.

— Звал? — спросило нечто.

— Нет, — ответил я и задумался. — Слушай, а ты не хочешь попробовать обычной еды? — решил я проверить свою догадку.

— Обычной? Хлеб с маслом? — удивленно спросил Заккери.

— Можно и хлеб с маслом, — ответил я и кивнул ему на стол, на котором стояло много разной еды. — Там и сладости есть.

— Сладости?! — радостно воскликнула тень. — А мне можно?!

— Бери что захочешь, — спокойно ответила я, и Зак в мгновение оказавшись рядом со столом, взля с него бисквит, пропитанный медом и сразу же закинул его в пасть.

— Вкусно! — радостно крикнула тень, после чего отправила в рот яблоки в карамели. — И это тоже! И это! — он умял какие-то пирожные.

Так продолжалось еще несколько минут, пока в итоге, со стола не исчезло все сладкое.

— Доволен? — спросил я Зака.

— Да. Люди другие и мне больше нравятся, но сладкое тоже, — немного подумав, ответила тень и подняв голову спросила. — А можно мне еще кого-нибудь съесть? Ну, живого?

— Нет, — холодно ответил я.

— Жаль, — грустно произнес Зак, и плавно “перетек” в мой плащ.

— Дела…, - глядя на все это, сказал Фогельт, но вдруг его взгляд изменился, став напряженным.

Я повернул голову и увидел небольшой отряд воинов, охраняющих немолодого мужчину, явно знатного происхождения.

— Кто это? — изучая незнакомцев, спросил я бывшего охранника лорда Тинуса.

— Судя по эмблеме на доспехах, кто-то из империи Антир, — ответил воин я посмотрел на нагрудники рыцарей на которых красовалась эмблема в виде щита, внутри которого было изображение восходящего из-за горы солнца с лучами, устремляющихся во все стороны.

— Интересно, — произнес я. — Впустите, — приказал я солдатам, рыцари с мужчиной оказались в тронном зале.

— Приветствую вас, — вежливо произнес мужчина и слегка склонил голову. — Меня зовут магистр Саран, и мне хотелось бы обсудить много важных вещей с хозяином этого замка, — сказал он, смотря исключительно только на меня.

— Тогда рад приветсоввать вас, магистр Саран в моих скромных владениях, — ответил я имперцу. — Меня зовут Кинг. Я так полагаю, вы с дипломатической миссией?

— Все верно, — на лице моего собеседника появилась улыбка.

— Тогда, прошу, — я пригласил его к столу. — Распорядись, чтобы воинов накормили тоже, — приказал я Фогельту и он, кивнув, пошел исполнять мою волю.

— Благодарю, — вежливо ответил мужчина и занял предложенное место. — Могу я вас попросить об одном одолжении? — спросил он и я кивнул. — Могли бы мы сразу перейти к делу? У меня очень мало времени.

— Хорошо, — я пожал плечами. — Тогда слушаю вас, — добавил я и улыбнулся.

Что ж, посмотрим, чего интересного он хочет мне предложить…

(Конец девятой главы.)

***

— У меня к вам есть предложение, которое лично пришло от самого императора Итаниана третьего! — после небольшой прилюдии, произнес магистр Саран, с интересом изучая мое лицо.

Как и многие хорошие дипломаты, он наверняка мог хорошо читать эмоции, вот только с собеседником ему в этот раз не повезло.

Я был куда лучше…

— Слушаю, — спокойно ответил я.

— Кхм… Итаниан третий — император Антир хочет заключить с вами мирный договор, — произнес Саран, и признаться честно, даже немного удивил меня. — И в качестве жеста доброй воли, император согласен отдать вам Неприступный пик. Как вы смотрите на подобное предложение? — спросил посол.

Хм-м, интересно…

— А какие будут условия у этого мирного договора? — решил уточнить я.

— Документ пока подготавливают наши люди, — ответил Саран. — И если вас заинтересовало мое предложение, то уже сегодня вечером вы сможете с ним ознакомиться, — на лице моего собеседника появилась вежливая улыбка.

— Если у вас появится такая возможность, то с радостью взгляну, — спокойно ответил я. — Но обещать ничего не буду. Ко мне скоро должны прибыть послы из Скории, и прежде чем подписывать что-либо, я бы хотел ознакомиться с их предложением, — соврал я, с удовольствием наблюдая за тем, как мой собеседник пытается скрыть возникшее у него напряжении.