(Конец восьмой главы.)

***

— Ясно, — задумчиво произнес я, когда Барракуда закончила рассказывать мне о своем брате. История, к слову, была довольно интересной, но немного трагичной. Покровительство темного Бога, парень получил аж в четырнадцать лет, когда самолично привел на жертвенный алтарь всех, кто был причастен в убийстве всех членов благородной семьи Зисс.

А это, как никак, порядка сотни благородных, участвовавших в заговоре…

— Могу я спросить, почему ты о нем спрашиваешь? — спросила меня наемница, когда я уже собрался было покинуть склад.

— Он сейчас в Неприступном пике, — не стал я ей врать. — Видимо, узнал, что ты где-то здесь и решил найти единственного выжившего члена своей семьи, — произнес я и посмотрел на воительницу.

— Значит следующим на твоем пути будет город-крепость? — спросила Барракуда и я кивнул.

Наемница смерила меня уничтожающим взглядом.

— Если собрался использовать меня, чтобы навредить брату, лучше сразу убей, или я сделаю это сама, — произнесла воительница, смотря мне в глаза.

— Не думаю, что у меня пока хватит сил противостоять настоящему герою, пусть даже и молодому, — честно признался я пленнице. — Если за твою жизнь, он будет согласен отступить, то я освобожу тебя и твоих друзей, и разойдемся миром. Мне, правда, придется взять с него клятву, что он не будет в дальнейшем мне мешать, но зато вы будете свободны и возможно счастливы, — поделился я с наемницей своими соображениями.

— В мире, который будет захвачен тобой? — горько усмехнулась воительница.

— А что плохого в том, что я собрался объединить этот мир? Как я и обещал, никто кто не поднял на меня оружие, не пострадал. Оба города я взял малой кровью, убив лишь их наместников, которые и людьми-то хорошими, возможно не были. Что в моей политике тебя не устраивает? — прямо спросил я и пленница задумалась.

— Ну, у тебя будет время подумать над этим вопросом, — когда понял, что сразу ответить на этот вопрос она не сможет. — Еще увидимся, — сказал я на прощание и уже собрался было уйти, но остановился рядом с воротами, ведущими наружу. — Поверь, вашему миру повезло, что именно мне выпала честь объединить его. Будь на моем месте другие, все для вас кончилось гораздо хуже, — высказал я ей свою мысль.

— Кто-другие-то?! — послышался голос Барракуда, но на этот вопрос я отвечать ей не собирался.

Главное, что они были, а кто именно, не так важно…

***

Интерлюдия. Неприступный пик.

— ЧТО?! ДА КАК ОН СМЕТ?! — громкий голос Сивара Усача разнесся по залу совета.

— Успокойся, Сив, — мягко произнесла Мария фон Шрайк и смерила моряка таким взглядом, что бывалый капитан виновато сел обратно на место и опустил взгляд вниз. — Да, этот таинственный незнакомец, действительно, предложил нам сдаться, но не стоит на это так бурно реагировать, — добавила статная женщина и обвела взглядом совет достойнейших мужей и дам Неприступного пика и тяжело вздохнула.

— Что ты можешь о нем сказать? — подняв руку, дабы привлечь всеобщее внимание, спросила Лиз — самый молодой член совета, получившая свое место совсем недавно. Дипломат недолюбливала эту девушку за ее излишнюю игривость, но не могла не признать, что она попала сюда не просто так, а за свои заслуги перед городом.

Дипломат задумалась.

— Сложно сказать, — наконец решилась заговорить женщина. — На вид, он не очень силен, но в нем чувствуется что-то такое… — она попыталась подобрать подходящее слово. — В нем есть какая-то внутренняя сила, которую мне сложно описать. Это нужно видеть, — произнесла она.

Хм-м, а ведь это неплохая идея! — подумала Мария, но озвучивать свои мысли вслух пока не стала.

— И это все, что мы можете нам сказать о враге, госпожа дипломат? — девушка смерила посла презрительным взглядом. — Может, в следующий раз, мне сходить с ним на переговоры?

Вот же, спесивая сука, — подумала Мария, но не один мускул не дрогнул на ее, уже не молодом, но прекрасном лице.

— Если хотите, можете составить мне компанию, — холодно произнесла женщина и посмотрев в глаза своей собеседнице едва заметно улыбнулась.

Многие, кто находился в совете давно, знали эту улыбку, и уже внутренне сочувствовали молодой красотке нажившей себе врага.

— А что? Я за! — ответила Лиз, которая не привыкла сдаваться.

— Это вы обсудите позже! — слова взял Генрих — один из старейших представителей совета Неприступного пика, и очень уважаемый человек в городе, к которому всегда прислушивались. Как и Дариус, он тоже был моряком, только в отличии от капитана Несокрушимого, плавал в рядах морского флота Скории и заслужил там почет, уважение и просто неприличное количество медалей и наград. — Мария, что насчет его армии?

— Наши данные верны. Ему действительно подчиняются нелюди. Признаться честно, я до сих пор не понимаю, почему настолько ужасные монстры, выбрали человека своим предводителем. Да я слышала, что лизарды или как их еще иногда называют “ящеролюды”, иногда, могли примкнуть к человеческой армии в качестве проводников или охотников, но чтобы кроки…, - дипломат сделала паузу. — Подобное я вижу и слышу впервые, — задумчиво произнесла она.

Имея пытливый ум и безграничное любопытство, Мария фон Шрайк по описанию разведчиков города, смогла найти описанных ими монстров в числе которых оказались лизарды, кроки и туртлинги. Все эти нелюди, как правило, предпочитали сбиваться в небольшие племена и жили обособленно друг от друга, но в этот раз, почему-то решили объединиться, причем под предводительством человека, что было очень странно.

— Ясно, — задумчиво ответил Генрих по прозвищу Суровый и посмотрел на своего сына, который тоже входил в совет и пошел по его стопам, став военным моряком. — Лука, скажи у нас есть известия от Скории? — спросил он у сына.

— Нет, отец и это странно. Обычно император сразу дает положительный или отрицательный ответ по столь важному вопросу, но почему-то в этот раз, он медлит, — ответил Лука.

— Есть предположения с чем это может быть связано? — спросил Генрих моряка.

— Нет, но я могу предположить, что этот человек мог заинтересовать императора Радаманта третьего, и тот пока не хочет вступать с ним в прямое столкновение, — поделился своими мыслями Лука.

А он молодец, — подумала Мария, смотря на молодого широкоплечего красавца, который явно был не обделен как умом, так и харизмой. Достойная замена отца!

— Можно мне слово? — руку поднял человек по имени Гловер де’Сиор, которого дипломат не выносила в совете больше всего. Даже Лиз, ей нравилась куда больше, чем этот хлыщ, заслуживший сильное влияние в городе, благодаря просто огромному количеству денег, коими обладал его древний благородный род, происходящий от самого императора империи Антир.

— Говори, — устало произнес Генрих, который тоже недолюбливал этого человека.

— Надеюсь, господа и дамы, никто не забыл, что у нас в городе есть герой? — произнес Гловер, и Мария усмехнулась про себя. Ага, как же! Мы же все такие глупые и забывчивые, чтобы не учесть такого человека как Дерек в своих планах. Лучше бы просто молчал в тряпочку и держал свой язык за зубами!

— Вы всерьез думаете, что мы могли забыть о герое? — слово взял Дариус, который усмехнувшись, смерил мужчину презрительным взглядом.

— Нет, но что грозит нашему городу, если на нашей стороне будет сражаться герой? Мадам Мария…

— Мисс, — поправила его дипломат, за что заслужила крайне осуждающий взгляд говорившего, на который ей было, ровным счетом, наплевать.

— Мисс Мария, если нюх ее еще не подводит, — не остался в долгу Гловер. — Сказала, что этот таинственный незнакомец не выглядит сильным. Я слышал, что Дерек клинок стоит целой армии, которой судя по донесениям разведчиков, у этого Кинга не так уж и много. Стоит ли нам его опасаться, пока герой на нашей стороне.

Хм-м, откуда он знает его имя? — подумала дипломат, ибо она его совету точно не называла. Может, он не так прост, как я наивно предполагала?