— Лучше так, чем кончить как Натан, — в этот раз, говорила женщина.

— Это да, — послышался тяжелый вздох. — Как пса забили палками. Чтоб им пусто было!

— Тише ты, а то вдруг услышат! — произнес женский голос.

— Не услышат. Все в доме старосты собрались и пьют с самого утра. Эхх-х, знать бы что так все обернется.

— Да как знать-то? Мы ж, с тобой, не эти, как их там…

— Предсказатели?

— Да, да! Они!

— Это да, — мужчина снова тяжело вздохнул. — Кто ж знал, что наемники окажутся такими подлецами, — произнес мужской голос. — Дальше я сам, ложись. Завтра будет тяжелый день.

В доме послышались шаги и я увидел что один из силуэтов подошел к свободной кровати и лег на нее.

Хм-м, как удачно что я сюда заглянул. Я, конечно, не знаю истории целиком, но что-то тут явно не чисто, — подумал я и обойдя дом, начал двигаться к центру деревни. Если верить словам деревенщины, чей разговор я услышал, то более подробную информацию я могу узнать в доме старосты. А как его отличить от других? Разумеется, найти самый большой.

И его я уже приметил.

То, что внутри было полно народу, я понял сразу, стоило мне приблизиться поближе. Мало того, что во всех окнах горел свет, так еще и рядом с домом я заметил минимум четверых мужчин, которые о чем-то разговаривали возле летней кухни.

Бесшумно прошмыгнул вдоль забора, я перелез через него и оказавшись в огороде, скорее всего, принадлежащему старосте, подобрался поближе к каменному очагу на котором что-то готовили.

Пахло, я вам скажу, просто обалденно.

— Почему мне все время приходиться кашеварить?! — недовольным голосом произнес один из мужиков.

— Может, потому что ты в нашем отряде единственный кто это умеет? — усмехнулся второй.

— Да все вы умеете, просто не хотите, — буркнул первый. — И вообще, кто-нибудь сколько мы еще будем тут торчать?!

— Все от Оглара зависит. Сколько скажет, столько и будем, — произнес третий.

— Не нравиться мне все это. Слишком надолго мы тут задержались. Если нас найдут, то проблем не оберемся! — ответил первый.

— Так оставался бы воевать. Чего вместе с нами побежал? — усмехнулся второй. — Нам в любом случае на плаху, а так хоть, перед смертью устроим себе небольшой отпуск, — добавил он и замолчал.

— Не будем мы на плахе. Повесят нас, — усмехнулся третий. — У дезертиров, как и пиратов одна судьба — болтаться на веревке.

В этот раз, замолчали все трое.

Хм-м, интересно. Значит дезертиры…

— Ладно, я пойду в дом, а ты как доделаешь неси! Сам знаешь, что Оглар ждать не любит, — сказал второй и я услышал удаляющиеся шаги.

— Я тоже, пожалуй, пойду. Холодно тут, — третий зевнул.

— А мне, как будто, не холодно — недовольно произнес первый.

— Дак ты у огня стоишь, брехун! — усмехнулся третий и я снова услышал шаги.

Я невольно улыбнулся и аккуратно достал клинок. Время действовать.

(Конец шестнадцатой главы.)

получено 450 exp.

Зажав рот дезертира одной рукой, я плавно погрузил клинок в его шею, принося ему быструю и легкую смерть.

Поверь, это гораздо лучше, чем обделаться во время того, как тебя повесят, а потом еще и болтаться на веревке, — мысленно сказал я ему, таща мертвое тело подальше от дома.

Так, вот тут не сразу найдут, — подумал я, пряча тело в одну из пустых деревянных бочек. Далее я снова вернулся к летней кухне и начал ждать. Дезертиры наверняка должны были скоро проголодаться и кого-нибудь отправить за едой, и я не ошибся.

Эхх-х, жаль я пока не научился делать яды, — подумал я, когда один из сбежавших с войны воинов, подошел к очагу.

— Гивар! — позвал он дезертира, но он не откликнулся. — Да где носит эту паскуду?! — выругался голос. — Гивар! Оглар тебе башку оторвет, если в ближайшее время еды не будет! — крикнул он громче, но его старания были бесполезны. Его дружок валялся мертвым в бочке, где вскоре, должен был оказаться и он.

получено 518 exp.

Сказано — сделано. Я не стал церемониться с дезертиром, и как только он повернулся спиной к очагу, рядом с которым я прятался, я просто перерезал ему горло клинком, и оттащил труп подальше от огня.

Я уже собирался спрятать и этот труп, как вдруг из дома вышли сразу трое фигур, одним из которых был тот здоровый деревенщина, который разговаривал со мной.

— Где, черт возьми, носит Гивара и Рональда?! — недовольным голосом произнес он с порога. — Увижу, шею намылю! — сказал он и огляделся по сторонам.

Я замер, ибо несмотря на то, что была поздняя ночь, небольшой свет от очага все же был и если как следует приглядеться, то можно было заметить труп дезертира, которого я только что прикончил.

Черт! — выругался я за свою нерасторопность. Нужно было кончать его раньше.

— Стойте здесь, — тем временем произнес тот, кого видимо, звали Огларом, и зашел в дом. Спустя несколько минут он появился с оружием в руках. — За мной, — кивнул он своим подручным и пошел в мою сторону.

С троими справиться будет довольно сложно, — подумал я, и посмотрел на руку, где у меня была татуировка.

— Нет! — мысленно произнес я. — Нельзя использовать ее так часто! Что про меня подумает Н’Чати?! — сказал я самому себе, и поудобнее перехватил рукоять клинка.

Тем временем, тройка дезертиров подошла поближе.

— Не нравиться мне все это, — произнес их главный.

Я, не издавая ни шума, аккуратно отошел от трупа подальше и обойдя очаг, спрятался с другой стороны, чтобы когда дезертиры обнаружат труп, оказаться у них за спиной.

— Оглар! Смотри! — послышался голос одного и тройки.

О, видимо кто-то все же нашел тело.

— Проверь! — приказал ему Оглар.

— Это Рональд! Мертвый! — послышался обеспокоенный голос дезертира и я понял, что ждать больше нельзя.

Без каких либо зазрений совести я ударил в спину, причем первой же целью выбрал сразу главаря дезертиров.

Оглар застонал и завалился набок, когда мой клинок пронзил его печень сзади. Не думая ни секунды, я резким движением вырвал оружие из его тела и сразу же бросился ко второй.

— Ай! — вскрикнул от боли второй дезертир, когда я чиркнул мечом по его груди.

— Тревога! — заорал третий, пока я был занят вторым врагом.

— Пощади! — держась за рану, произнес дезертир, и дубинку с гвоздями вниз.

Зря он так. Резкий выпад и острие моего клинка пронзает его шею.

получено 301exp.

Смотрю вниз и вижу копошащегося на земле главаря шайки.

получено 605 exp.

Добиваю его, и буквально в следующее мгновение слышу звук приближающихся со стороны дома шагов.

Не, в открытом бою против нескольких противников мне не выстоять! Резко срываюсь с места, и бегу в сторону амбара, рядом с которым стояла бочка с лежащим в ней трупом.

Затаившись, я начал прислушиваться к окружающим звукам.

Искать меня начали не сразу. Не знаю, сколько времени я просидел в укрытии, но солнце на горизонте начало медленно подниматься, когда поисковый отряд, наконец, выдвинулся за мной.

— Раз, два, три… восемь, — подсчитал я дезертиров и посмотрел на небо.

Было еще темно, но времени до наступления утра у меня оставалось не так много.

— Я думаю, надо отступить, — поделился я своими соображениями с Андромедой.

— Думаю, да. У тебя немного не тот класс, чтобы вступать в открытое противостояние с семерыми здоровыми мужчинами, пусть даже и лишенных каких-либо боевых навыков, — согласилась со мной искусственный интеллект.

Спрыгнув с балки, на которой я прятался, я не издавая шума, приземлился на землю и быстрыми шагами заскользил в сторону, противоположную голосам. Пробежав несколько домов, я прислушался и поняв, что погони за мной нет, покинул деревню, и устремился обратно в лес. Мне нужно было как следует отдохнуть, перекусить и вернуться обратно в деревню уже следующей ночью.

Ну, а пока сон.