— Ну, я думаю много плюшек будет на следующем повышении, — ответила искусственный интеллект. — Помнишь что было на пятом ранге? — спросила она.

— Да. Подземелье получило статус малое, — немного подумав, ответил я.

— Именно! С большой вероятностью, на десятом оно станет среднем, — поделилась своими соображениями Андромеда. — Опять же, тебе грех жаловаться! Население твое подземелья снова выросло, а значит твое войско, и твоя боевая мощь в целом, снова возросла! Радуйся! — произнесла ИИ и снова была права.

Я быстренько посмотрел статистику по юнитам. Как и в прошлые разы, население моего подземелья увеличилось примерно на десять — пятнадцать процентов, а для некоторых юнитов, даже больше.

Например, хобгоблинов кавалеристов у меня теперь было аж целых пятнадцать штук, а в купе с новым героем вождем, у гарпий против меня не оставалось ни единого шанса.

А может прямо сейчас на них пойти? — вдруг подумал я, и решив что больше нет смысла оттягивать неизбежное, приказал своему гоблину, чтобы он привел к воротам Р’Хан, Радгара и хобгоблинскую кавалерию, а сам в свою очередь, отправился к серпентарию Н’Чати за императорскими кобрами и несколькими стрекОзмеями, которых у меня было аж две штуки.

***

Не успел я подойти к воротам, как увидел знакомую фигуру героя — чемпиона, волочащего за собой огромную тушу какого-то монструозного обитателя морских глубин.

Внимание! Квест “Логово монстра” успешно завершен!

Награда: 50 000 exp.

Появились сообщения, стоило кроку кинуть тушу монстра к моим ногам.

— Повелитель! Я потерял одного воина, — склонив голову, отрапортовал Рурк.

Хм-м, а вот и первые потери…

— Как так вышло? — спросил я, смотря на чемпиона, который и сам выглядел неважно. Вся его кожа была исполосована многочисленными ранами разной степени тяжести, и мне даже страшно было предположить, чтобы бы с ними было, не имей он навыка “прочная шкура”.

— Их оказалось больше десятка, — он кивнул в сторону монстра, напоминающего огромную пиранью, только размером с акулу.

А, так вот в чем дело. Странно, почему тогда этот квест не назывался “Логовом монстров” раз их там было несколько.

— Иди к верховному шаману, он тебя залатает, — приказал я кроку, но тот не спешил уходить, косясь на ворота рядом с которыми стояло мое небольшое войско. — Ты не услышал моего приказа?! — произнес я холодным тоном, смотря монстру прямо в глаза.

— Слушаюсь, повелитель, — чемпион склонил голову, и хромая поплелся в сторону тотемной площади.

— Рурк! — окликнул я крока и когда он обернулся на его монструозной морде появилась улыбка полная надежды. — Мы идем на гарпий, поэтому от тебя там будет мало проку. Лучше залечи свои раны, ибо скоро нас ждет настоящая война, — сказал я герою, и улыбка на его лице стала еще шире.

Проводив чемпиона взглядом, я подошел к своему небольшому войску. Два героя, пятнадцать хобгоблинов на пауках, две гигантские змеи и столько же летающих змеек.

В принципе, должно хватить, — подумал я, и отдал команду двигаться в сторону входа в тоннели гигантских землероек.

Посмотрим, что там из себя представляют эти гарпии…

***

К утесу, на котором гнездились летающие создания, представляющие из себя странную смесь человека и птицы мое небольшое воинство приблизилось под самый вечер, когда солнце только-только начало опускаться за облака, дабы уступить свое место луне.

Разумеется, заметили нас еще издали и когда мы были на месте, пернатые существа уже были готовы принять бой и выглядели довольно воинствующе.

— Я не желаю причинять вам зла! — громко произнес я, окинув взглядом около трех десятков пернатых воинов, у которых даже и оружия-то не было из-за того, что им просто нечем было его держать из-за особенностей строения верхних конечностей, которые заканчивались крыльями.

На мои слова гарпии зашипели, но более никаких активных действий не предприняли.

— Если в течении минуты, кто-то из вас не вступит со мной в диалог, я прикажу своим воинам атаковать вас и ваши гнезда, — громко произнес я, ставя их перед фактом. — Ада, они вообще меня понимают? — на всякий случай уточнил я.

— Да. В этом мире, ты разговариваешь на всех языках, даже если они очень сложные или вообще невозможны в произношении для человека, — ответила Андромеда. — Небольшая привилегия для темного властелина, — усмехнулась ИИ.

— Понятно, ну тогда буду считать что они меня услышали, — произнес я и посмотрев наверх, начал отсчитывать положенное время.

Гарпии ничего так и не ответили.

— Ну, сами виноваты! — произнес я про себя, после чего повернулся к своему войску. — В атаку! — скомандовал я своему небольшому войску, и моя кавалерия хобгоблинских лучников на могильниках, ринулась вперед, благо для пауков вертикальные поверхности были вообще не проблемой.

Хм-м, а неплохо, — подумал я, смотря на то как гигантские пауки резво карабкаются по утесу, в то время как хобгоблины сидя на них обстреливают летающих существ, которые оказались практически беззащитны.

Во всяком случае я так думал до того момента, пока одного из могильников моего кавалериста, вдруг не располовинило, и он вместе со своим наездником сорвался вниз.

Какого?! — я даже не увидел как это случилось.

— Кинг, вверху! — послышался обеспокоенный голос Андромеды и я высоко задрал голову.

Оу, а может это сражение и не будет таким уж и простым…

(Конец девятой главы.)

Гарпии

Магия. Оказалось, что некоторые из гарпий могли использовать магию!

— Это элемент воздуха! — послышался в голове голос Андромеды, а буквально в следующее мгновение с высоты птичьего полета по одному из моих кавалеристов ударила магическая дуга, благо могильник вовремя ушел в сторону и заклинание врезалось в утес, выбивая из него каменные крошки.

Тьма! — выругался я про себя, смотря на десяток гарпий с белым оперением, которые закидывали боевыми заклинаниями мою паучью кавалерию.

А у меня как назло нет дальнобойных атак!

Зато у меня был в армии меткий лучник!

— Куааа-а! — вскрикнула одни их гарпий с белым оперением, и будучи подбитой стрелой, начала падать вниз.

Хорош! — я посмотрел на Радгара, который снова уже целился.

— Щелк! — звонко щелкнула тетива, и еще одна подбитая гарпия начала падать вниз.

Стоит отметить, что и хобгоблины тоже не сидели без дела, и забив на обычных гарпий, начали стрелять по тем, что использовали магию.

Но и наши противники тоже оказались отнюдь не глупы, смекнув, кто представляет наибольшую опасность.

— Осторожно, — успеваю толкнуть Радгара, и одна из магических кромок врезается в землю буквально в полуметре от вольфера, благо он ловко ушел в перекат и спустя мгновение, уже снова был готов стрелять, вот только ему не дали.

— Какого…, - успел произнести я, как вдруг резкий и сильный порыв ветра чуть было не сбил меня с ног.

— Арр-р! — зарычал Радгар, и ловко увернувшись от очередной кромки, попытался выстрелить из лука, но из-за шквального ветра, попасть в цель было практически невозможно, поэтому не удивительно, что он промахнулся.

Дальше же, началось самое интересное.

— Ничего себе! — произнес я, когда заметил небольшой вихрь, который с каждой минутой начал становиться больше. — Дадгар, быстрее! На змею! — крикнул я вольферу и сам со всех ног бросился в сторону гигантской императорской кобры. — Вниз! — на ходу крикнул я змее и она послушно опустила голову.

Забравшись на на нее, я огляделся и найдя веревку, начал быстро обматывать ее вокруг своего пояса.

— Привязывайся тоже! — крикнул я вольферу и он последовал моему примеру.

Надеюсь, веса кобры хватит, чтобы нас отсюда не унесло к чертям, — подумал я, смотря на неистовое торнадо, приближающееся в нашу сторону.

***

Неистовый смерч закончился так же быстро, как и начался, а вслед за ним, белоснежные гарпии в воздухе, снова атаковали нас ветряными кромками, благо моя императорская кобра двигалась на удивление быстро и противники не смогли попасть в нас с Радгаром, а вот самой змее досталось.