Поэтому план на сегодня состоял в том, чтобы закончить рабочий день, сдать Еве документацию и с чистой совестью отправиться прямиком в аэропорт, откуда самолет отвезет ее прямиком к теплу и морю на целых два месяца.

Поэтому сейчас девушка быстро кидала вещи в чемодан, нервно поглядывая на время. Впервые за продолжительное время своей карьеры она опаздывала, а потому платья совершенно варварским и безжалостным способом отправлялись на дно чемодана.

Перечислив в голове весь список необходимых вещей и удовлетворенно кивнув, девушка вновь посмотрела на время, а потом, спешно подхватив сумку, выбежала из квартиры.

***

— С этого момента я в отпуске! По пустякам не беспокоить. Мозги не выносить. — проговорила Руби, показываясь в приемной из своего кабинета. Ева вылезла из-за стола. Батлер мило улыбнулась, подходя к рабочему месту секретарши. — Надеюсь, к моему возвращению, у тебя будет нормальный стол, Ева.

Рабочий день уже, наконец-то, подошел к концу, вызывая то ли панику от неизбежности, то ли страх неизвестности. Отменить поездку уже было нельзя, да и это казалось очень глупым, но оставлять вот так все то, над чем долгие годы трудилась Руби тоже было тяжело.

— Зря ты так, мне он так нравится, можно прятаться за ним и пить вино. — съехидничала Ева в ответ.

— Я в тебя верю, Ева. Знаю, что ты со всем справишься и, надеюсь, компания не развалится за время моего отсутствия. — Райт кивнула, выйдя из-за стола, крепко сжала Руби в объятиях. По-свойски, словно они уже очень давние друзья, встретившиеся в обеденный перерыв на кофе. Руби удивилась, но все обняла девушку в ответ, понимая, что Ева единственная, кто действительно переживал о ее самочувствии и моральном состоянии.

— А я надеюсь, что ты отлично отдохнешь!

— Лучше не бывает, Ева. Там, куда я еду, не отдохнуть просто не удастся. — Ева согласно кивнула, садясь за рабочее место.

— Тогда удачи, мисс Батлер, — Руби хищно блеснула глазами в сторону помощницы, которая невинно хлопала ресницами, будто ничего не произошло. Райт одними губами прошептала «иди уже», после чего Руби махнула рукой, направляясь в сторону лифта.

***

Руби нервно огляделась по сторонам — здание аэропорта, признаться, никак не способствовало успокоению итак расшатанных с давних времен нервов. Огромные летающие машины не вызывали положительных эмоций у девушки, наоборот, вырывали из глубин ее сознания первобытный, сковывающий все тело ужас. Именно поэтому Руби, как только оставила машину на парковке, откуда ее потом заберет водитель, пригубила небольшую бутылочку вина, надеясь, что это поможет расслабиться. Вообще, в обычном случае ей бы эта бутылочка помогла, но учитывая события последних дней… ей понадобилась бы не маленькая бутылка. И не вино.

Девушка прошла в зону ожидания бизнес класса. Внезапная тишина, которой лишено остальное здание, поглотила ее сознание. Спасением от бесконечных мыслей была музыка в наушниках и просмотр фото места ее обитания на целых два с половиной месяца. Ее успокаивали картинки отеля, бескрайнего моря, пальм, залитого солнцем пляжа.

Руби планировала, часть отпуска провести ничего не делая около бассейна, иногда прерываясь на поедание фруктов и коктейли. С огромным количеством алкоголя. А вторую часть отпуска в поисках приключений, экскурсий, красивых мест и вечеринок. Нужно было отпустить и работу, и постоянный стресс. Благо, у нее не осталось родственников, твердящих о том, что пора замуж.

Противный голос вторгся в ее мысли, объявив рейс Руби до тропического острова Пхукет, заставляя девушку, устало подняться с удобного кресла. Батлер огляделась в поисках табло выходов.

Девушка разглядывала встречающихся на пути людей, снующих туда-сюда, словно они были лишь дополнением к этому месту, словно это какой-то закон вселенной — полный аэропорт людей.

Сумка с ноутбуком неудобно оттягивала плечо, небольшая дамская сумочка висела на другом плече, норовя вот-вот соскользнуть.

— Вот черт! — ругнулась девушка, когда сумка все же свалилась с ее плеча.

— Тише, девушка, здесь дети. — заметил молодой человек из очереди. Руби застыла при звуке знакомого голоса, буквально понимание выражение о ставших дыбом волосах. Зато все мысли разом покинули голову, оставляя там звенящую пустоту. Девушка быстро повернулась, натыкаясь на взгляд голубых глаз. Точно этакое дежавю. Ситуация повторилась почти один в один.

— Кинг?! — воскликнула она, чувствуя, как сердце резко ускорилось, а паника, от непонимания дальнейших действий накрывала так сильно, что хотелось бросить всю эту затею с отпуском и вернуться в привычное и удобное кресло в кабинете.

— Собственной персоной. — ехидно заявил парень, с упоением глядя на ошарашенное лицо Руби.

— Ты что здесь делаешь?

— Это, конечно, не твое дело, но я все-таки воспитанный джентльмен, — начал Александр, когда тихое «ага, воспитанный викингами» Руби донеслось до его уха. — Руби, оставь юмор для профи.

— И ты последуй своему совету, Александр.

Девушка деловито поправила сумку, поворачиваясь обратно лицом к очереди. Сзади послышался громкий выдох. Длинные пальцы отодвинули прядь волос, открывая шею. Горячий шепот коснулся ее уха, посылая миллионы мурашек по всему телу, точно разряд электричества.

— Я еду в заслуженный отпуск и очень надеюсь, что твое любопытство не будет видно из моего отеля. — с усмешкой произнес Александр, отодвигаясь от Руби на добрых полметра. Девушка вздрогнула, но не повернулась. Ее подбородок гордо взметнулся вверх, даже несмотря на то, что хотелось сжаться и просто спрятаться в свой кокон. Она не позволит ему снова появиться в своей жизни и переворошить все. Не позволит. Больше никогда.

Руби протянула посадочный талон улыбающейся девушке. Кивнула на ее пригласительный жест. Затем прошла по коридору, соединяющему аэропорт и самолет. Девушка тряхнула головой, делая глубокий вдох и отпуская вместе с ним все тяжелые мысли и оставляя в голове лишь море, пальмы, коктейли и отдых. Никаких Александров.

Через пару минут она утонула в мягком кресле бизнес класса. Стюардесса учтиво принесла плед — кондиционер работал исправно, заставляя кожу девушки покрываться мурашками. Руби оглядела салон, перед тем, как удовлетворительно хмыкнуть и натянуть плед по самые плечи. В этой части она была одна. Видимо, взлетевшие цены на отдых отпугнули многих любителей тропиков, потому что самолет был наполовину пуст. Батлер закрыла глаза — лететь предстояло четырнадцать часов. В ее планы входил полноценный сон, книга и, может быть, пара серий любимого сериала.

Стюардесса объявила о скором взлете, провела инструктаж и скрылась за шторкой. Самолет быстро набирал скорость. Девушка вцепилась в подлокотники кресла, когда шасси оторвалось от земли. В моменты взлета и посадки она всегда чувствовала себя неуютно. Ведь, если верить статистике, больше всего самолетов разбивается именно в эти моменты.

Руби задержала дыхание, сердце бешено стучало до тех пор, пока самолет не выровнялся параллельно земле и капитан не сообщил об удачном взлете и температуре за бортом. Наконец, девушка успокоилась, отпустила подлокотники и закрыла глаза, медленно проваливаясь в сон.

— Долго еще? — нетерпеливо спросила Руби, идущая под руку с Александром. Она периодически спотыкалась из-за завязанных глаз, но парень уверенно придерживал ее за талию, не давая свалиться в грязь.

— Потерпи, кнопка, почти пришли. — ласковый голос и его присутствие успокаивали, не давая панике и нелюбви к сюрпризам взять верх. Девушка коротко кивнула, переступая с ноги на ногу.

Через пару минут Александр остановился, развернул Руби в нужном ему направлении. Медленно повязка упала с ее глаз. Батлер прищурилась из-за непривычно яркого света. А когда со всех сторон раздалось громкое «С Рождеством!», чуть не подпрыгнула от неожиданности.

Когда глаза, наконец, привыкли к свету, Руби рассмотрела заснеженную поляну в саду, большую ель с игрушками, теплый спальник прямо на снегу, горящие свечи по кругу и гору подарков под елкой. Справа от нее сидели Иви и Ноа, улыбающиеся во всех тридцать два. Руби неверяще хлопала ресницами, пока Александр не «испортил» этот момент.