Вера так и сделала. И только она задремала, как Аллин голос прорвался сквозь сон:

– Вер, завтракать пошли.

* * *

После завтрака пошли на раскоп. Небо заволокли тучи. Было пасмурно и жарко. Утренняя свежесть уступила место летнему мареву.

– Ну чего там ночью? – спросил Парамонов у Саши, пока шли через лес.

– Всё спокойно. Никого не видели, – ответил Саша.

Парамонов удовлетворённо кивнул.

На раскопе Игорь Поликарпович развёл бурную деятельность. Он заставил студентов составить новую сетку координат, заново промерить и расположить объекты, перепроверить все полученные данные. А после юные археологи принялись снова рыхлить, скоблить, махать кистями.

Наталья Борисовна мучилась с давлением и вскоре ушла с дежурными в лагерь.

– Смена погоды и возраст, – с умным видом прокомментировал Коля.

Вера подумала, что научному руководителю явно нет и сорока пяти, а Зубарев мнит её старухой.

Вера и сама чувствовала себя неважно. С того момента, как она покинула дом, ей не удавалось толком выспаться.

Стало душно, как перед грозой. Студенты вытирали вспотевшие лбы. Вскоре прогрохотал первый, ещё далёкий, раскат грома. Серое небо вдруг стало низким и тёмным. Парамонов начал подгонять студентов. Время близилось к обеду.

– Игорь Поликарпович, может, пойдём до дождя? – предложил Лёва.

– Дождь стороной пройдёт, – уверенно заявил Парамонов.

Опровергая эти слова, на землю упали первые редкие капли.

– Так, студенты, лёгкий дождик работе не помеха. Дождевики надели и вперёд, – скомандовал Игорь Поликарпович.

– А мы дождевики не взяли, – заныл Коля, работая мастерком.

Оглушительно прогрохотал уже близкий раскат грома. Студенты продолжали зачищать грунт. Прогрохотало ещё раз. И мелкие капли забарабанили по земле.

– Игорь Поликарпович, всё равно уже обед, – произнёс Саша.

– Пока раскоп не начнёт смывать, нужно работать, – встрял Белуда, словно подмазываясь к руководителю.

– О, Игорёк дело говорит, – похвалил Парамонов. – Так, Зубарев, Рыбаков, пулей в лагерь, тащите тент.

Через четверть часа начался настоящий ливень. Земля размокла, превратившись в скользкую жижу. Вода ручейками стремилась заполнить прямоугольники раскопа. Дождь уже стоял стеной. Насквозь мокрые студенты спешно собирали инвентарь. Уже ни у кого не вызывал вопросов тот факт, что продолжать работу невозможно.

* * *

В лагере Алла накрывала на стол. Вера, мокрая с ног до головы, прошлёпала мимо. Нужно переодеться.

– Вы прям как мокрые крысы, – бросил вслед проходящим мимо студентам Артём.

– На себя посмотри, – зло ответил Саша.

– Ой, да чё такие обидчивые? Я ж пошутил.

– Давайте за стол, – крикнула Алла.

Под навесом было почти сухо. Только кое-где, в прохудившихся местах просачивалась вода и капала на стол. Ливень не прекращался.

Алла сварганила свой фирменный борщ. И промокшие студенты с упоением работали ложками. Наталья Борисовна выглядела лучше, чем утром. А вот Игорь Поликарпович был мрачнее тучи. Расстроился, что работы пришлось прервать. Да ещё и заготовленный брезент плохо защищал находку от непогоды.

Когда с борщом было покончено, никто не торопился уходить из-за стола. Ливень не унимался. Косые струи воды попадали и под навес. Вера подобрала под себя ноги, чтобы спасти последние сухие носки. Грязную посуду свалили в кучу. Дежурные не торопились покидать уютную и сухую полевую кухню.

– Коновалов, займись-ка чаем, – попросили Наталья Борисовна.

Артём, набросив на голову олимпийку, нехотя вышел под дождь и стал возиться с чайником.

Вера сидела, прижавшись плечом к Саше, и то и дело внимательно смотрела ему в лицо. Алла заметила это и заговорщически улыбалась, глядя на эту парочку.

Артём принёс чайник и стал разливать чай. Он взял Верину кружку и поставил рядом со своей.

– Вер, садись сюда. Ща такую историю расскажу.

Вера закатила глаза. Саша подвинул Верину кружку обратно.

– И чё это, у вас теперь шуры-муры? – спросил Артём, изображая шутливый тон.

Вера видела, как Саша раздувает ноздри и хмурится. Разговоры смолкли, и все разом посмотрели на Веру и Сашу. Только Парамонов и Наталья Борисовна были заняты своей беседой.

– Да, мы встречаемся. Что-то не устраивает, Коновалов? – тихо, но угрожающе произнёс Саша.

«Встречаемся… – подумала Вера. – Он ничего у меня не спрашивал. Впрочем, зачем задавать глупый вопрос? Если и так всё понятно».

– Во, слышали? Надо с девчонкой на дежурство сходить, и она твоя. Алка, берегись! – отшутился Артём.

– Вот ещё, размечтался, – фыркнула Алла.

– Слышь, Тёмик, давай дежурствами махнёмся, – смеясь, сказал Лёва и глянул на Аллу.

– Я могу со всеми по очереди дежурить. Но ничего не обещаю, – пошловато пошутила Алла и картинно перекинула рыжие волосы с одного плеча на другое.

Коля подавился чаем. Все засмеялись.

Вера тоже улыбалась и плотнее прижималась к Саше. Он обнял её за плечи.

– Ладно, короче слушайте, крутая история про археологов, – начал Артём, садясь за стол.

– Это про мужика и клад? – перебил Коля.

– Да не. Слушай. Ща расскажу, – Артём начал рассказ. – Короче, раскапывают два профессора могильник и находят странное захоронение. Прям вообще разрыв шаблона. Захоронение не вписывается в их научные представления. Там, короче, у мужика кисти рук отрублены, ступни отрублены и голова отдельно. И, короче, разрезано от сих до сих, – Артём провёл рукой от шеи до паха. – В общем, профессора ломают голову. Что же это за фигня такая? Захоронение-то древнее. Атрибуты в наличии, всё как полагается. Тут один другому говорит: «Слышь, Петрович, а ты американский фильм про зомби смотрел?» Тот: «Смотрел и чё?» А первый: «Так это зомби по ходу. Вот ему руки-ноги и отрубили, чтобы по округе не шатался, местных не пугал», – закончил Артём и засмеялся своей шутке.

– Не смотрели тогда американских фильмов, – встрял Игорь Белуда.

Игорь Поликарпович отвлёкся от беседа с Натальей Борисовной и вдруг произнёс:

– А было такое. Находили.

– Что, правда? – удивилась Алла.

– Ну правда, неправда. А между собой у археологов ходили разговоры, – ответил Парамонов.

– Прям зомби, что ли? – удивился Коля.

– Зубр, какие зомби? – засмеялся Виталя.

Игорь Поликарпович заулыбался:

– Вот, студенты, станете настоящими археологами, будут у вас свои байки. Так сказать, по реальным событиям.

– У нас есть уже байка, – сказал Лёва, – про ночного копателя.

Обсуждения продолжались. Вера задумалась и перестала слушать. Капли дождя монотонно стучали о брезент. После сытного обеда и горячего чая слипались глаза. Вера понимала, что на раскоп они сегодня уже не пойдут, даже если закончится дождь. Почва размокла, и зачищать в таких условиях – только портить.

– Я пойду, спать очень хочется, – шепнула Вера на ухо Саше.

Под столом он сжал её ладонь в своих руках и отпустил. Жест получился тайным и потому немного интимным. Вера тепло улыбнулась.

Почти у палатки Веру нагнала Алла.

– Вер, ты куда?

Вера пролезла в палатку, чтобы не намокнуть ещё больше. И уже оттуда ответила:

– Вздремну.

Алла пролезла за ней.

– Вер, давай в деревню сходим, – попросила Алла.

– Зачем? Ливень вон какой.

– Да, может, кончится скоро, – отмахнулась Алла и продолжила: – Ну в баню. Помнишь, парни говорили.

Вера недоумённо смотрела на Аллу. «Какая баня?» Ей и без дождя идти никуда не хотелось.

– Помыться позарез надо, – не успокаивалась Алла.

– Ну будет завтра погода нормальная, в озере искупаешься. Это не то, конечно. Но пыль можно сбить, – Вера не могла найти логику в настойчивом предложении Аллы. – Мы, пока дойдём, по уши грязные будем.

– Вер, ну ты чего такая непонятливая? – упрекнула Алла. – Эти дни у меня начались. Поняла? Какое тут на фиг озеро?