Инютин – молодец. Пока мы болтали с Фоминым – успел перетащить внутрь БТРа кучу оружия. Собрал с трупов запасные магазины и ручные гранаты.

У нас богатый арсенал. Включая пару подствольных гранатомётов.

Интересно, сколько зомби мы успели угробить?

На пустыре и вокруг было не меньше сотни.

Удачно вышло.

Даже, если часть из них опять сможет подняться…

Весь вопрос – сколько их будет впереди?

БТР резво перепрыгнул через канаву.

Скорость – это, то что надо…

Я украдкой окинул взглядом товарищей. Нет, не боятся. Насколько вообще можно не бояться в этом поганом месте.

Крот рассказывает Ксюхе что-то смешное. Инютин тоже прислушивается. И улыбка трогает его губы. Только Лери не отвлекается. Ни на миг не спускает глаз с экранов.

Как там говорил Султан: «Дружный коллектив – залог успеха»?

Лишь одному тут явно несладко. Фомин сидит, потупившись. Бледный, напряжённый. Вероятно, мечтает, чтобы о нём просто забыли…

Майя коснулась моего плеча. Шепнула:

– Зря ты его взял…

Я пожал плечами. Хотел ответить: мало ли, что – заложник нам пригодится. Не успел.

У Юрия Петровича – хороший слух. И сообразительность. Он понял и торопливо озвучил:

– Я вам не враг. Такие, как Мясник – враги. А я… просто бизнесмен.

– С хорошо оборудованной личной тюрьмой, – сухо подтвердила Майя.

– Такие времена…

– Угу.

– …Всё изменилось. Нет России. И нет прежнего мира. Государства, правительства… Скоро ничего не останется. Это – новый феодализм. А я – не злодей. Я лишь пытаюсь быть честным феодалом.

– Что-то, самое главное государство и не думает исчезать… – обернулся Султан.

– Америка – уже не страна. Это орудие мирового порядка.

– И вы его часть?

– Есть правила игры. Их надо соблюдать. Иначе тебя сметут.

– Как смели Россию?

– А вы вспомните, что она из себя представляла. Разваленная экономика, гнилое коррумпированное управление… Кто всем распоряжался, кому текли в карман миллиарды? Ничтожествам, гуляющим по Куршавелях с толпами проституток… Неужели вы думали, этот бардак мог продолжаться долго?

– Интересно, кто её развалил? – усмехнулся Султан, – И вы ведь не в Америке сколотили капитал.

– Да поймите же – есть объективные экономические законы!

– Понимаем. Грабить и разрушать – прибыльное дело.

– Кто бы меня упрекал… – скривился Фомин и зыркнул на банковский мешок с деньгами.

– Считайте, это плата за наше терпение, – хмуро ответил бригадир.

БТР резко подбросило. Я едва не вылетел из кресла.

Думал, очередная колдобина. Но машина накренилась и поползла, зарываясь носом в разбитую дорогу. Мотор натужно гудел. Только двигались мы медленнее пешехода.

Лери выругалась.

Я окинул взглядом экраны. Вроде чисто. Какой-то переулок между деревенского типа усадьбами и пятиэтажками.

– Глуши мотор, – скомандовал я, – А мы с Султаном прогуляемся.

На всякий случай добавил для остальной «публики»:

– Никому носа не высовывать!

– Очень надо, – буркнула Ксения.

Снаружи – тихо. Так что можно разобрать стрекотанье кузнечика – где-то далеко в заросших сорняком огородах, по ту сторону деревянных штакетников.

Откуда он здесь? Тонкий, беспечный голосок… За всё время – первое живое существо крупнее комара.

Остальные открытия не такие радостные.

– Полный кирдык, – вздохнул Султан. И пнул ботинком колесо. Вернее, то, что от него осталось.

Второе переднее – не в лучшем состоянии. И одно – из следующей пары.

Чертовщина. Это ведь не заурядные автопокрышки. Цельные катки из пористой резины, усиленной углепластовыми нитями. Их не всякий фугас возьмёт! А тут…

Полное впечатление, что колеса обглодал огромный жадный зверь. Хорошо обработал – почти до самой оси. А местами захватил куски металла из днища БТРа.

Я оглянулся. Ничего подозрительного. Лишь в десятке метров – ямка поперёк дороги. Через неё мы проскочили совсем недавно… Там что-то темнеет.

Но у меня нет желания туда заглядывать.

У Султана – тоже.

– А если переставить колёса с уцелевших пар?

– Это тебе не «газель», – пробурчал я.

– Ничего. Кой-какой опыт у меня есть.

– А инструмент?

– Внутри, кажется, был домкрат…

Мы оцепенели.

Из тумана явно слышался нарастающий гул. Едва различимый – он казался далёким…

Таковы законы человеческого восприятия. Но внутри звуки доходят иначе.

Спустя мгновенье из-за пятиэтажки вынырнул БТР. Почти копия нашего. С одним важным отличием – отрядом зомби верхом на броне.

Мы с Султаном притаились за машиной.

Думаю, и Лери увидала «гостей». Но пока не стреляла. Вдруг, не заметят? Подумаешь, разбитая техника стоит на дороге. Чтобы рассуждать, требуются мозги. А не то, что у них…

Чужой БТР пересёк улицу. Почти скрылся за соседним домом. Вдруг резко тормознул, разворачиваясь.

Мертвецы спрыгнули на землю. И редкой цепью двинулись в нашу сторону.

В ту же секунду, Лери открыла огонь.

Главная цель – чужой БТР. Первая очередь из автоматической пушки заклинивает его башню. Вторая – на поражение. Вероятно, снаряды угодили в боекомплект. БТР буквально разнесло изнутри.

Даже нам на головы посыпались камешки и куски земли. Я чихнул, щурясь от едкого дыма. Эффект превзошёл ожидания…

Фомин, что, специально запасся бронебойными снарядами?

Я хотел поделиться впечатлениями с Султаном.

Обернулся.

Как раз вовремя, чтоб увидать гранатомётчика.

АК106 подпрыгивает в руках. Целиться я не успеваю. Да этого и не требуется. С такого расстояния нельзя промахнуться. Особенно, если судорожно давить на спуск, не экономя патронов. Из тридцати – часть обязательно попадёт…

Живому и одной хватит.

А сколько надо, чтоб остановить того, кто уже умер?

Я различаю серую, сморщенную кожу, чёрные высохшие глазницы. И главное, хорошо вижу РПГ-29 у него на плече. Равнодушные фразы выплывают из памяти: «…тандемная боевая часть обеспечивает поражение техники с любым типом брони…»

Это значит – мои друзья в уютном салоне БТРа вот-вот превратятся в пылающие ошмётки.

Так уже было – у меня на глазах. Взрыв, горящая машина и внутри – самые близкие мне люди…

А я ничего не смог сделать.

Всё как во сне. В страшном сне…

Длинная очередь долбит кости, сухожилия. Подрубает руку, готовую нажать «спуск».

Патроны кончились. А он всё стоит. И тянется уцелевшеё конечностью к рукоятке.

В два прыжка я оказываюсь рядом с «трупом». Сшибаю его на землю. И пластмассовым прикладом бью по тому, что вместо лица. Хрустят кости, летят какие-то серые брызги… РПГ откатывается в сторону. Ногой я отшвыриваю гранатомёт и опять бью мертвеца прикладом.

Со всей силы. Будто хочу в кашу размазать его по земле…

Ещё и ещё… Словно это он подложил бомбу в тот лиловый «форд».

Султану едва удаётся меня оттащить:

– Денис, ты чего?

– Порядок…

В ушах – гулко колотят барабаны. Я оглядываюсь. Короткий бой закончен. Основную группу метким огнём уничтожила Лери. Султан ликвидировал двоих, пытавших обойти нас справа.

– Какие… потери? – глухо выдавливаю я.

– Тебя снова контузило? – хмурится он, – Очнись! Нет потерь!

Я отбрасываю автомат. И поднимаю тяжёлый тубус РПГ. Вешаю на плечо трофейный АК106.

Зомби ещё шевелится. Как и положено зомби. Но теперь он безвреден. А меня до сих пор захлёстывает ужас…

Свирепо гаркаю на бригадира:

– Чего уставился? Всем покинуть неисправную технику!

Они мешкают. Я распахиваю кормовой люк и ору:

– Немедленно!

Первым выпрыгивает Фомин. Он и сидел ближе других к выходу. Вдвоём с Инютиным, Султан выносит База. Укладывает в кустах у обочины. Ксюха выводит Крота. А Майя и Лери до сих пор возятся – собирают пожитки.