— Почти сентябрь, — тонко намекнул про нашу годовщину помолвки.

— Да, почти восьмой месяц. Пора уже прикупить новые платья, а то я почти ни во что не влезаю, — с ноткой грусти сказала Тиффани.

— Да уж, — разочарованно выдохнул. И на что я надеялся? Что она расчувствуется и захочет быть вместе? — Кстати, я тут думал над именами для дочери.

— Ну и какие имена тебе нравятся? — заинтересовалась она.

— Моника. Кристалл. Джессика.

— Имена твоих бывших подружек⁈ — вдруг вспылила, грозно сверкая глазами.

— Ну чего ты опять напридумывала? Каких еще подружек?

— Разве ты не встречался с Моникой в старшей школе? — сузила она глаза, снова играя в детектива. Иногда кажется, что Тифф готова приписать мне все грехи на планете.

— Я ни с кем никогда не встречался, и ты это знаешь.

— Зато трахался налево и направо.

— Ну и что? Все подростки трахаются.

— Я не трахалась, — с досадой выпалила, сложа руки на груди.

Ну вот, снова обиделась ни за что.

— Ты могла бы трахаться, я ведь тебе не запрещал.

Тифф фыркнула и скривила губы. Недовольство так и отражалось на ее лице, даже ноздри от злости раздула. Но разве это моя вина, что она решила беречь себя для меня?

— Хотя я рад, что ты ни с кем не трахалась, — честно признался в итоге. — Мне нравится знать, что я у тебя первый и единственный.

— С чего взял, что единственный? — хмыкнула Тиффани, и я охренел от таких слов. Замер, тупо глядя на нее. Неужели она все же трахалась с гребаным Диланом? Одна мысль об этом разрывала мое сердце на части.

— Значит… — начал хриплым голосом, но не знал, что сказать. Стоит уточнить что-то? Спросить, правда ли это? Но я не готов к подробностям, вообще ничего слышать об этом не хочу.

— Ваша пицца, — вдруг появилась официантка с двумя большими тарелками в руках. — Приятного аппетита!

Тиффани приступила к ужину, а у меня аппетит наоборот пропал. Все не мог выкинуть ее слова из головы, снова стал себя накручивать.

Нет, надо перестать думать об этом, не то снова доведу Тиффани до истерики. Это не мое дело! Не мое дело!

Сделал глубокий вдох и натянул на себя улыбку. Все же запихал кусочек пиццы в рот, который встал колом в горле.

Нам нельзя ругаться. Здоровье Тифф важнее моих обид. Я не могу снова довести ее до больничной койки.

Она уже принялась за второй кусок, с жадностью поедая свою сырную пиццу. Что-то лепетала про вкус и как давно ее не ела.

— Ешь больше, — в итоге сказал, проглотив обиду вместе с куском теста, и запил газировкой.

— Хочешь попробовать мою сырную? Такая вкуснятина.

— Давай, — взял Тифф за запястье и притянул к себе, чтобы откусить от ее кусочка.

— Картер! — вылупила на меня глаза, сразу смутившись. Такая милая в этот момент, словно нецелованная школьница.

— Ты права. Твоя вкуснее, — улыбнулся, любуясь, как на ее щеках появляется небольшой румянец.

Во время беременности Тифф стала слишком впечатлительной, даже такой пустяк может ее смутить. Хотя когда-то мы без стеснения трахались в клубе туалета и на пляже поздно вечером.

— Испортил мне пиццу, — проворчала она, но продолжила есть этот самый кусок как ни в чем не бывало.

— Хочешь попробовать мою с беконом и грибами?

— Нет, от грибов меня тошнит.

— Почему сразу не сказала? Я бы заказал другую.

— Неважно, я здесь ради сырной. Еще съем пару кусочков и хватит. Переедать мне нельзя.

— Ладно. Если хочешь еще что-нибудь, я закажу. Десерт, например.

— Десерт в пиццерии? — усмехнулась Тиффани.

— Ну не знаю, может, у них есть пирог или мороженое, — растерянно пробормотал, понимая, что сглупил.

— Мороженое звучит неплохо…

Я подозвал официантку и заказал ванильный рожок. Под конец ужина Тифф выглядела довольной, развалилась на стуле, поглаживая живот. А я был рад, что накормил ее, и мы все же неплохо провели время вместе. Вот бы так было каждый день.

Я проснулась рано утром от резкой боли в животе, внизу все словно колом встало. Испугалась, что начались роды, сразу запаниковала. Дрожащими руками вызвала скорую и встала с кровати, чтобы одеться.

От движений живот болел еще сильнее, и я впервые пожалела, что живу одна. Что, если мне станет совсем плохо? Кто откроет ворота медикам? В первую очередь подумала о родителях, но они далеко. Наверное, стоило слушать маму и нанять кого-нибудь за мной присматривать.

Картер.

Снова взяв телефон в руки, я набрала его номер, надеясь, что сразу ответит. В последнее время мы сблизились. Картер часто звонил и писал мне, иногда приезжал проведывать.

— Тифф, привет, — послышался радостный голос, а я в ответ тихо простонала.

— Картер, мне плохо…

— Что-то случилось?

— Живот болит.

— Черт! Ты рожаешь⁈

— Не знаю, воды не отошли… — рассеянно пробормотала я. — Просто внизу живота сильно болит.

— Я вызову скорую, а ты пока приляг, — скомандовал он.

— Я уже вызвала, просто… Мне страшно, — всхлипнула и почувствовала, как по щекам текут слезы.

Я совсем одна и не понимала, что происходит. Еще вчера все было нормально, никаких предпосылок. Я под пристальным наблюдением врача, ем здоровую пищу, хожу на йогу раз в неделю. И в последнее время в моей жизни ноль стрессов.

— Не бойся, детка, все будет хорошо. Я прямо сейчас к тебе приеду.

— Ты не успеешь, — с досадой выпалила, понимая, что офис Картера находится далеко, особенно если учесть утренние пробки.

— Зато врачи успеют. Они скоро приедут, просто потерпи немного, ладно?

Врачи.

Мне ведь еще нужно спуститься вниз по лестнице, чтобы открыть ворота. Что, если у меня не получится? Казалось, сил двигаться почти не осталось.

— Картер…

— Тифф, все будет хорошо! Не впадай в панику, слышишь? Дыши. Дыши, как учили на твоих курсах для беременных.

— Ладно, — я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Только не бросай трубку.

— Не брошу, конечно, не брошу! Я уже вышел из офиса и направляюсь к тебе.

— Ты не успеешь, — снова повторила, чтобы он не тратил время.

— Неважно. Как только приедет скорая, просто поставь телефон на громкую связь, я узнаю, в какую больницу они тебя повезут.

— Сначала мне нужно открыть ворота.

— Пусть горничная откроет. Она разве еще не пришла?

— Она приходит каждые два дня. Сегодня у нее выходной, — с досадой произнесла я, натягивая халат.

— Черт… Тогда спускайся аккуратно, хорошо?

— Я постараюсь.

— Просто не паникуй, Тифф. Медленно спустись по лестнице, держась за перила, а потом перезвони мне. Я пока позвоню в скорую, попробую узнать, через сколько приедут врачи.

— Нет! Не клади трубку! — взмолилась я, выходя из спальни.

Шла медленно, тихонько постанывая от боли. При каждом шаге внизу живота покалывало. Надеюсь, с малышкой все будет в порядке. Что, если прошлый раз все же оставил отпечаток и начались преждевременные роды?

Нет, только не это, пожалуйста!

— Хорошо, я буду на связи, — услышала голос Картера и отбросила дурные мысли. Мне нельзя волноваться, от стресса ребенку еще хуже.

— Я дошла до лестницы, — зачем-то сказала ему. Наверное, предупредить, если я вдруг перестану отвечать, чтобы он знал, что случилось.

— Там что-то около тридцати ступенек. Ты справишься, детка.

Я глубоко вздохнула и сделала первый шаг. Вцепилась в перила мертвой хваткой, аккуратно спускаясь. Голова слегка кружилась, а тело горело — от волнения я начала потеть.

Картер говорил что-то ободряющее, но я сосредоточилась на спуске и почти не слушала. Шаг за шагом потихоньку спустилась на первый этаж и наконец-то выдохнула.

Самое сложное уже позади.

— Тифф, не молчи. Все в порядке?

— Да, я спустилась.

— Молодец! Я же говорил, у тебя получится. А теперь открой ворота и присядь в гостиной отдохнуть.