Вдруг услышала вибрацию телефона, прерывая хаотичный поток моих мыслей. Сначала решила, что снова звонит отец, и уже хотела было открыть глаза, но послышалось шуршание газеты и тихий голос Картера:

— Привет. Нет, не прогулял и не загулял. Я в больнице с Тиффани. Не рожает, у нее что-то было с желудком. Уже все в порядке, но я останусь присмотреть за ней.

Говорил он тихо и его собеседника я не слышала, но почему-то решила, что ему звонят родители.

— Нет, мы не вместе. Тиффани все еще не особо рада меня видеть, — тяжело вздохнул, и на какой-то момент повисла тишина. — Ей нужно больше времени… Не знаю. Возможно, она вообще никогда меня не простит.

Я все еще лежала с закрытыми глазами, не зная, как реагировать. Стоит дать понять, что я не сплю? Подслушивать не хотелось, чувствовала себя неуютно, будто совершаю что-то плохое.

— Я сильно виноват перед ней. Нет, я не изменял, папа, — устало произнес, отходя дальше от кровати. — Просто… Да, ты прав, я повел себя как придурок. Но я не хочу давить на нее. Возможно, ей будет лучше без меня. Я порчу все, к чему прикасаюсь.

Я тяжело сглотнула, ощущая, как по телу бегут мурашки. Картер все же решил оставить меня в покое?

— Я пока не сдался, просто… Не знаю, иногда у меня такое чувство, что я слишком навязчив, и ей некомфортно. И она не улыбается. Не улыбается, когда я рядом, хотя раньше много улыбалась.

Он переживает, что я не улыбаюсь? Как это странно. Сама я никогда не обращала на это внимание.

— Конечно, я извинялся тысячу раз. Может, скажешь что-нибудь новенькое? — раздраженно произнес. — Я хотел устроить сюрприз на годовщину, но не знаю, стоит ли. Может, просто перестать ей докучать…

Сердце забилось быстрее. Сюрприз на годовщину свадьбы? В середине октября? Во мне проснулось любопытство, ведь Картер ни разу не готовил мне сюрпризы.

— Не нужно ей звонить, не дави на нее. Я сам как-нибудь разберусь. Хорошо, я передам от тебя привет. Позвоню на следующей неделе. Пока.

В тишине четко услышала шаги Картера. Невольно задержала дыхание, поняв, что он направляется в мою сторону. Слегка разволновалась, будто он мог понять, что я подслушивала. Но я ведь не хотела, правда.

Бывший муж подошел к кровати и получше накрыл меня одеялом, коснулся кончиками пальцев щеки, нежно погладив. Меня бросило в жар, но я не подала виду. Так и лежала неподвижно.

Следом перед глазами промелькнула тень — Картер навис надо мной, и я ощутила его горячее дыхание на своих губах. Он что-то тихо прошептал — всего три коротких слова — а затем поцеловал меня.

Сердце выбивало бешеный ритм, во рту пересохло то ли от волнения, то ли от нашей близости. Спустя секунду Картер отстранился, давая мне сделать судорожный вдох.

Он вышел из палаты, не подозревая, что я вовсе не спала. Оставил меня наедине со своими мыслями, которые уже роем кружили в голове, и от которых я уже вряд ли смогу избавиться.

Неужели Картер сказал слова любви?

Я все же заснула и проспала как минимум час. Только-только начала видеть сон, как меня разбудил Картер.

— Детка, просыпайся. Тебе надо покушать.

Я разлепила глаза, прищурившись, и лениво простонала. За окном светило солнце, должно быть время обеда или типа того.

— Я принес тебе вкусняшки. Ягодный смузи, молочный коктейль и овощной салат. Еще захватил фрукты и орехи для перекуса.

— Где ты все это взял?

— Съездил кое-куда. Не переживай, я посоветовался с врачом, все это тебе можно. Давай я подниму изголовье кровати.

Картер помог мне приподняться и положил побольше подушек за спину. Заодно выдвинул пластмассовый столик и стал раскладывать на нем еду.

— Спасибо.

— Приятного аппетита.

— А ты не будешь есть? — поинтересовалась, взяв в руки стаканчик со смузи.

— Я уже поел. Решил, что тебе не захочется смотреть, как я ем мясо или рыбу.

— Да уж.

— Вечером я возьму для тебя пюре с пареными овощами. А из мяса доктор разрешил только вареную курицу. Жирное тебе нельзя.

— Ну тогда лучше уж салат, — вяло ответила я.

— И я купил тебе платье.

— Платье? — подняла на него недоуменный взгляд.

— Не хочу, чтобы ты завтра ехала домой в домашнем халате.

— Спасибо. Об этом я как-то не подумала.

Картер сел на диван, уставившись в экран телефона, а я вдруг задумалась над словами, что он прошептал. Очень хотелось спросить, что именно он сказал. Неужели что любит меня?

На миг ощутила трепет в груди, и глупая улыбка появилась на лице, но я быстро себя отдернула. Картер не умеет любить, он сам так говорил. Наверняка мне просто показалось.

Я опустила взгляд на обед, что он привез. Допила смузи и принялась за салат — это намного вкуснее больничной еды. А на десерт мой любимый молочный коктейль.

— Чем хочешь заняться после? — поинтересовался Картер. — Посмотрим кино?

— Можно прогуляться, а то у меня спина затекла.

— Хорошо. У них здесь небольшой сад и фонтан с рыбками.

— Откуда ты знаешь?

— Сходил посмотрел. Решил, что тебе может там понравиться.

И все же Картер умеет быть милым, когда захочет. И заботливым. Снова вспомнила слова, что он прошептал. Что если он и правда влюбился?

Нет, не будь дурочкой. Он сказал: «я хочу тебя», а не «я люблю тебя».

Но эта мысль показалась мне еще более бредовой. Разве может он хотеть меня? Сейчас я вообще не сексуальная, если он, конечно, не считает сексуальными бегемотиков.

— Ну так что? — Картер прервал мой поток бессвязных мыслей, от которых мне стало немного стыдно.

— Да, хорошая идея. Сходим посмотрим сад.

— Пойдешь в халате? Или примеришь новое платье?

Он достал из пакета летний легкий сарафанчик. Вроде миленький, только кажется коротковатым.

— Синий? — пробормотала, окидывая платье внимательным взглядом.

— Цвет океана, — пояснил Картер. — Тебе не нравится?

— Нравится, — тихо ответила, потому что голос стал дрожать. Ну вот, снова растрогалась. Ведь это мой любимый цвет.

Картер положил платье на диван, а я вдруг почувствовала толчок в животе и поморщилась — малышка проснулась вместе со мной и снова активничает. Давно она так сильно не пиналась.

— Ой, — простонала, хватаясь за живот. — Хватит.

— Что? — обернулся Картер. — Я ничего не делал.

— Ребенок пинается.

— Мне позвать врача? — тут же окинул меня обеспокоенным взглядом. Отодвинул столик подальше, чтобы не мешал.

— Нет, не стоит. На таком сроке детки часто пинаются, это нормально.

— Ладно. Могу я… — робко спросил, указав на мой живот.

— Да.

Может, малышка просто по нему соскучилась, а потому, услышав голос, стала проявлять активность?

Картер протянул ладонь, и я положила ее на то место, где только что был толчок.

— Привет, детка, — улыбнулся он, тихо произнеся. — Я по тебе скучал.

Почувствовала себя слегка виновато, что держала его на расстоянии все это время. Все же Картер ее отец и, наверное, имеет право с ней иногда пообщаться. Но злобный голос в моей голове прошептал, что в прошлый раз он уже наобщался с нами так, что я угодила в больницу.

Держа ладонь на том самом месте, Картер замер в ожидании и, казалось, даже затаил дыхание. Когда малышка снова пнула, ошарашенно посмотрел на меня.

— Вау. Толчок довольно сильный! Тебе должно быть больно.

— Немного, — призналась я.

— Детка, не пинайся, ладно? — сказал он, наклонившись к животу. — Мамочке больно.

Мамочке…

От того, как мило он меня назвал, из глаз потекли слезы. Снова растрогалась, не сдержав эмоций. Бывший муж это заметил и еще больше забеспокоился.

— Давай я все же позову врача?

— Не надо, это скоро пройдет.

Картер тяжело вздохнул, но спорить со мной не стал. Опустил взгляд на животик и нежно погладил.

— Детка, если перестанешь пинаться, я куплю тебе кучу игрушек.

— Думаешь, она поймет смысл твоих слов? — усмехнулась я, вытирая слезы.