Приведя себя в порядок в ванной, я заодно успокоилась. Сегодня эмоции снова скачут из стороны в сторону, надо бы попить травяной чай.

— Тифф, врач уже здесь, — тихонько постучал в дверь Картер.

Невысокий мужчина средних лет стоял посреди палаты, держа мою карту в руке. Хмурился и что-то записывал.

— Все показатели в норме. Следите за питанием жены, добавьте в рацион больше овощей и фруктов. Ну и активный образ жизни. Я не имею в виду физические упражнения, лучше недолгие прогулки на свежем воздухе.

— Хорошо, — кивнул Картер, переводя на меня мрачный взгляд. Он ведь не может за мной следить, потому что мы не живем вместе, но сказать об этом врачу, видимо, постеснялся.

— Можно пить настои из трав, полезные для кишечника. Если снова будут проблемы, лучше не тянуть, а сразу обратиться в больницу.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — пробурчала я, беря в руки свой домашний халат и направляясь к выходу. — До свидания, доктор Тревори. Пойду оплачу больничные расходы.

— Я уже оплатил, — сказал Картер, и я обернулась на его голос.

— Что? Когда?

— Вчера.

Повисла неловкая тишина. Я не знала, как реагировать: стоит поблагодарить или вернуть ему деньги? Ведь мы в разводе, он не должен платить за меня, от этого мне слегка неуютно.

— Поехали домой, — Картер взял меня за руку и вывел из палаты.

— Не нужно было платить, — все же сказала я, идя по коридору за ним следом.

— Почему? — он посмотрел на меня с недоумением.

— Потому что мы не вместе. Я не твоя женщина.

— Ну а я заплатил, — слегка резко ответил, сверкая глазами.

— Зачем? Чтобы я чувствовала себя тебе обязанной?

— Господи, почему ты во всем ищешь скрытый смысл? Я заплатил, потому что так захотел.

— Надо было сначала спросить меня.

— Детка, давай не будем ссориться по пустякам, ладно? — устало произнес, и мне категорически не понравился этот тон.

— Для меня это не пустяк!

— Я просто проявил заботу! — слегка повысил голос и тут же осекся. Остановился, виновато глядя на меня. — Извини, что заплатил и снова тебя расстроил. Я правда не хотел. Ну, хочешь, я пойду отменю свой чек, и ты сама заплатишь?

Подумала, что это как-то глупо. Взглянула на ситуацию с его стороны и поняла, что перегнула палку. Картер ведь не сделал ничего плохого, он хотел как лучше, а я вспылила.

— Извини, не знаю, что на меня нашло, — сказала, опуская глаза. — Иногда в меня словно дьявол вселяется, и я злюсь без причины.

— Все в порядке, я понимаю. Может, просто ты голодна? Хочешь заехать куда-нибудь позавтракать?

Подумала об оладьях с ежевикой, и потекли слюнки. Предложение о завтраке звучало очень заманчиво.

— Куда? — поинтересовалась я.

— В «Макдональдс». У них новое меню с рыбными шариками, — ответил Картер, и мне захотелось его стукнуть.

— Ты издеваешься⁈

— Конечно, издеваюсь, — рассмеялся, игриво толкая меня плечом. — Ты бы видела свое лицо! Думаешь, я повел бы тебя в «Макдональдс»?

— Дурак, — пробурчала я, слегка надувшись.

— Ладно, не сердись, — Картер приобнял меня и повел дальше по коридору. — Пойдем, я умираю с голоду. Заедем в твой любимый ресторанчик с видом на океан.

«Я не твоя женщина», — слова, которые вертелись у меня в голове уже несколько дней. Тифф четко обозначила границы, и это не давало мне покоя. Я хотел, чтобы она снова стала моей. Хотел вернуть свою прежнюю жизнь с ней.

«Сходишь со мной на свидание?», — написал однажды, когда мы переписывались, но палец завис над кнопкой «отправить». Подумав несколько секунд, я стер сообщение. Так было уже не в первый раз. Я набирал текст, но не отправлял, боясь отказа.

«Что ты постоянно печатаешь, но так и не отправляешь?».

Черт! Она заметила!

Хотел сказать правду и будь что будет, но не посмел. Что, если она начнет игнорировать меня? Такого я точно не вынесу. Уже и дня не мог прожить без ее сообщений или телефонных звонков. Мне нужно было хоть что-то.

«Хотел сказать, как сильно по тебе скучаю».

Тиффани ничего не ответила, как и всегда, когда я писал нечто подобное. Мне не нравилось это ощущение пустоты, поэтому я набрал новое сообщение:

«Тебе что-нибудь нужно? Я могу привезти продукты».

«Не стоит, не хочу тебя утруждать».

«Мне несложно! Я заеду после работы».

Я купил для нее много фруктов и овощей, несколько стейков и любимое ванильное мороженое. Вытащив сумки из багажника, вошел в дом.

— Тиффани! Я приехал!

— Хорошо, я сейчас спущусь.

Я прошел на кухню и стал раскладывать продукты. Наверное немного переборщил с овощами, потому что они еле вошли в холодильник.

— Привет, — раздался за спиной звонкий голос Тифф.

— Привет. Как ты сегодня? — поинтересовался, окидывая ее взглядом. Сорочка такая короткая и обтягивающая, что я еле поднял глаза от ее груди.

— Все нормально. Ты как?

Увидел тебя и мне стало гораздо лучше.

— Хорошо.

— Спасибо за продукты.

— Надеюсь, ты не станешь возвращать мне за них деньги, — попытался пошутить, на что Тиффани вяло улыбнулась.

— А ты хочешь? — с вызовом спросила она.

— Нет, я бы не взял деньгами.

Звучало недвусмысленно, и бывшая жена прикусила губу, опуская смущенный взгляд. Заметил, что ее дыхание участилось. Хотел сказать что-то, чтобы снять напряжение, но Тифф неожиданно вступила в игру.

— А что бы ты хотел? — тихо спросила, пронзая меня зелеными глазами.

Тебя.

Хотел бы подойти и поцеловать ее, страстно и влажно. Хотел бы трахнуть ее прямо на кухонном столе. Но она мне не позволит, я знаю.

— Я хотел бы поцелуй… — сказал, опьянев от фантазий в своей голове. — В знак благодарности, — осторожно добавил, делая шаг вперед. Кончики пальцев покалывало от желания прикоснуться к ней, но я не смел. Подставил левую щеку и замер в ожидании.

Прошло около трех секунд, и я уже решил, что перегнул палку, и Тифф не станет этого делать. Но она вдруг встала на цыпочки и потянулась ко мне. Я вовремя повернулся, и наши губы соприкоснулись. Тело моментально бросило в жар, а сердце забилось в бешеном ритме.

— Картер, — возмутилась Тиффани, отпрянув от меня как ошпаренная. А я не мог выкинуть мысль из головы, что хочу только ее.

Моя маленькая девочка. Моя. Моя. Только моя.

— Извини, не сдержался.

— Думаю, тебе пора.

Я вышел из дома, погрязнув в размышлениях. Я не могу без Тифф и, наверное, нужно дать ей понять, как сильно она мне нужна. Нужно еще раз извиниться и рассказать ей о своих чувствах. Держаться на расстоянии слишком трудно.

Но часть меня шептала, что лучше не торопиться и довольствоваться малым. Вдруг все станет только хуже? Я боялся испортить то, что у нас уже есть. Думал об этом всю дорогу до дома и в конце концов решился.

Все или ничего.

Послезавтра наша годовщина — особенный день, и в этот раз я все сделаю правильно.

Я купил кольцо с огромным бриллиантом, букет красных роз и воздушные шары, чтобы устроить сюрприз. Сначала хотел сделать предложение Тифф в каком-нибудь крутом ресторане, но побоялся, что на людях ей будет некомфортно. Да и я наверняка бы еще больше нервничал в людном месте.

Пока ехал к ней домой, потел нереально. Волнение, будто я готовлюсь к важному матчу, в котором нельзя проиграть. Прокручивал в голове слова, которые скажу Тифф. Впервые в жизни собирался признаться женщине в любви. Наверное, надо было выпить стаканчик виски для храбрости.

Открыл ворота брелоком, ведь Тиффани так и не поменяла код безопасности. Это вселило в меня некую уверенность: значит, она совсем не против, чтобы я заезжал время от времени. Да и мне показалось, что мы сблизились, когда провели в больнице весь день.

Я припарковал машину у дома и вытащил из багажника шарики. Оставил их на крыльце, чтобы чуть позже устроить сюрприз. Открыл входную дверь и прошел внутрь. В гостиной Тиффани не оказалось и, подумав, что она на кухне, я отправился туда.