— Мне пора, — ответила, не желая снова говорить на эту тему. Вообще не люблю вспоминать тот день.

Не дожидаясь ответа бывшего мужа, я сбросила звонок и принялась за мороженое, чтобы хоть немного поднять себе настроение.

День изо дня я безумно по ней скучал и проклинал себя за тупость. В сердце жила глупая надежда, что когда-нибудь она сможет меня простить.

Несколько дней Тиффани была холодна как сибирская зима, и я все ломал голову, как это исправить. Решил поехать в детский магазин и позвонить ей под предлогом о помощи. Хотелось хоть на несколько минут увидеть ее, пусть и по видеозвонку.

Мой план казался идеальным, только вот Тифф не отвечала.

«Привет. Занята? Мне нужна твоя помощь».

«Я сейчас в детском магазине, хочу выбрать коляску».

«Не поможешь мне? Тиффани?».

Пялился на экран телефона около пяти минут, нервно ходя по залу туда-сюда. Затем позвонил. Но бывшая жена меня игнорировала.

«Все еще злишься?».

«Тифф, просто хотя бы ответь на сообщение. Я начинаю думать, что что-то случилось».

До этого она ведь мне отвечала, пусть и с неохотой. А тут тотальный игнор. Сердце от волнения забилось быстрее. Что, если ее снова забрали в больницу? Может, она рожает? Может, ей вдруг стало плохо?

Набрал ее еще раз, затем еще, но только длинные гудки и ничего больше. Уже двадцать минут не мог до нее дозвониться.

«Тифф, просто ответь на сообщение, пожалуйста. Я волнуюсь за тебя».

«Если так и продолжишь молчать, я приеду».

Тишина. Решительно направился к выходу из магазина, чувствуя, как потеют ладони. Чем гадать, что происходит, лучше поехать к ней домой и выяснить самому.

Примчался к дому, слегка превышая скорость, но на штрафы мне было плевать. С замиранием сердца попробовал открыть ворота брелоком, боясь, что Тифф поменяла код. Но опасения были напрасны: ворота открылись, и я облегченно выдохнул.

В доме горел свет, отчего я еще больше разволновался. Если она дома, почему не брала трубку? Чем таким занята, что не слышала кучу звонков?

— Тифф? Ты здесь? — прокричал с холла и сразу направился в гостиную.

— Картер? — всполошилась она на диване, непонимающе уставившись на меня. — Что ты тут делаешь?

— Приехал тебя проверить! Ты не отвечала на звонки.

— Ой, — растерянно пробормотала. — Я не слышала.

— Я звонил раз двадцать. У тебя все нормально?

— Да, я в порядке. Просто сериал смотрю, — начала осматриваться по сторонам и ощупывать диван. — Наверное, забыла телефон на кухне.

— Черт, я очень испугался, Тифф, — проворчал, присаживаясь на диван рядом. — За последний час я такого успел понадумать. Уже хотел звонить твоим родителям.

— Чего ты испугался? — усмехнулась она. — Подумаешь, не ответила на звонок.

— Тебе скоро рожать, — серьезно сказал, не разделяя насмешки. Затем присмотрелся к ней получше. — Ты что, плакала?

Зеленые глаза слегка припухли и покраснели. Да и вообще Тиффани выглядела уставшей.

— Да. Криса убили, — грустно ответила она, надув губки. Настроение сменилось за секунду, ведь только что улыбалась.

— Кого? Криса? Брауна?

— Криса из сериала, — всхлипнула Тифф, хватаясь за носовой платок. — Он ведь такой хороший, как его могли убить!

Она вдруг расплакалась прямо у меня на глазах, пока я тупо моргал, не зная, как реагировать.

— Тифф, ну ты чего? — протянул руку, чтобы ее приобнять, но в итоге не решился. — Не плачь.

— Мне просто обидно. Дурацкие сценаристы! — гневно произнесла, вытирая поток слез.

— Тебе нельзя расстраиваться. Успокойся.

— Я просто… — она начала что-то гнусаво лепетать, но половину слов я не разобрал.

В конце концов не выдержал и обнял ее, прижимая к своей груди. Зарылся носом в короткие волосы, блаженно прикрывая глаза. Наша близость опьяняла, но я старался себя контролировать, чтобы снова не накосячить.

— Не плачь, детка, — погладил ее по голове, слегка укачивая, как маленького ребенка. — Это ведь всего лишь сериал.

— Но он мне так нравился.

Она убивалась по герою еще около пяти минут. Под конец тяжело дышала, шмыгая носом. Щеки раскраснелись, а глаза еще больше опухли.

— Я принесу тебе воды, — встал с дивана, выпуская ее из объятий.

— И телефон захвати заодно, — попросила Тифф, вытирая остатки слез. — И сэндвич.

— Ты голодна? Уже ужинала?

— Еще нет.

— Я приготовлю что-нибудь. Что хочешь съесть?

— Ты? Приготовишь? — посмотрела на меня скептическим взглядом. — А ты умеешь?

— Умею немного, — приврал с каменным лицом. — Хочешь спагетти с сыром?

— Пф, спагетти, — фыркнула она поморщившись. — Не хочу спагетти.

— Тогда может, у тебя завалялись равиоли или типа того? Я сварю.

— Хочу мясо, — задумчиво произнесла Тифф. — Сделай стейк.

— Стейк? Проще простого, — облегченно выдохнул с улыбкой на губах, ведь пожарить мясо совсем не сложно.

— С овощным гарниром, — добавила бывшая женушка, чтобы я не расслаблялся.

— Тогда поможешь? — попросил, цепляясь за возможность провести с ней побольше времени. — Будешь руководить процессом, чтобы я не напортачил.

Она задумалась на секунду, наверняка не горя желанием торчать на кухне и учить меня всему, но все же согласилась.

— Ладно. Но обещай меня слушаться, — сурово пригрозила пальцем.

— Конечно! Пойдем, — взял ее за руку, помогая подняться с дивана.

— Медленней, — пробурчала она, неторопливо шагая. — Я теперь как бегемот, еле передвигаюсь.

— Ничего не бегемот, ты почти не поправилась.

— Ага! Врешь и не краснеешь! — стукнула меня ладошкой по плечу. — Я уже набрала десять килограмм.

— Я даже не заметил. Разве что сиськи стали больше, — сказал и тут же пожалел. С опаской посмотрел на Тиффани. Как и ожидалось, она недовольно фыркнула и скривила губы.

— Ну да, ты же говорил, что у меня маленькая грудь.

— Когда я такое говорил? Снова на меня наговариваешь!

— В день помолвки, — мрачно ответила она.

— Детка, опять ты припоминаешь прошлое, — простонал я. Казалось, у Тиффани мозг специально заточен под обиды. — Я же уже объяснял: тогда ты мне не нравилась. И меня бесило, что обязывают на тебе жениться.

— А сейчас я тебе нравлюсь?

— Даже больше, — произнес, пряча взгляд.

Хотел бы сказать, что люблю, но все еще не мог решиться. Каждый раз, когда открывал рот, язык просто немел. Никогда еще никому не признавался в любви. Это немного страшно. Да и Тифф вряд ли ответит мне взаимностью, что только добавит неловкости.

— Достань стейки из холодильника, — скомандовала она, когда мы вошли в кухню. — Пока они размораживаются, подготовь овощи.

— Какой именно гарнир хочешь? — уточнил, приступая к делу.

— Пюре. А морковку, кукурузу и брокколи приготовь на пару.

— Кукуруза? — обернулся к ней. — С каких пор ты любишь кукурузу?

— С тех пор как беременна и мне нужно следить за питанием. Дочке нужны витамины, — снисходительно ответила, присаживаясь на стул.

— И кто же для тебя готовит? — поинтересовался, доставая картошку и ища нож глазами.

— Сейчас никто. Часто заказываю доставку с ресторана или готовлю что-нибудь несложное.

— Я могу готовить для тебя, если хочешь, — улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, от которой девчонки в школе соглашались на все.

— Ну, если не отравлюсь сегодня, обещаю подумать, — не купилась Тиффани на заигрывания.

— С чего начать? С пюре? — уточнил, найдя, наконец, нож и деревянную дощечку.

— Да. Сначала почисти картошку и отвари. Затем займешься овощами, а напоследок мясом.

— Сделать тебе сэндвич? Ты же вроде голодна.

— Нет, я лучше яблоком перекушу. Хочешь? — протянула руку, делясь фруктом, и я невольно улыбнулся. Значит, не настолько сильно меня ненавидит. На душе вдруг разлилось тепло. — Чего завис? Так будешь или нет?