— Круто! А я в акциях не понимаю, доверил все семейному брокеру. Глядишь, потом фирму свою откроешь, я к тебе перейду, — улыбнулся своей лучезарной улыбкой.

— У Картера неплохо получается, — поддакнул Арчи. — Это я дохрена денег спустил на провальные компании, у меня нет чутья. Отец теперь урезал мои карманные деньги.

— Чувак, тебе двадцать пять! Какие карманные деньги? — рассмеялся Майк. — Пора уже самому зарабатывать!

— Нахрена, если у отца миллионы. Кто их тратить-то будет?

— Ну, твой старший брат в сенаторы метит. Ты бы тоже мог подняться со связями отца.

— Ай, к черту! — махнул рукой Арчи. — Отцу на меня всегда было плевать. Я никогда не дотяну до старшего брата, как бы ни старался. Поэтому еще в старшей школе забил и стал жить в свое удовольствие.

В голосе друга слышалась доля разочарования и обиды. Я знал, что у Арчи с отцом плохие отношения. Его мать давно умерла, и отец меняет жен как перчатки, до сына ему нет дела.

Повисла тишина, атмосфера в комнате слегка изменилась. Девчонка Арчи припала к его плечу, пока он осушал очередной стакан виски, а Майк поспешил поменять тему:

— Кстати, слышал, ты развелся! — повернулся ко мне с улыбкой. — Поздравляю!

Я кисло поморщился, вовсе не разделяя радости. Тему школьный друг выбрал неудачную.

— Не с чем поздравлять! — фыркнул Арчи, встревая в разговор. — Он влюбился!

Я недовольно цокнул, посмотрев на него исподлобья. У него всегда под выпивкой язык развязывается, что изрядно раздражает.

— Что? Влюбился? В кого? — вылупил на меня глаза Майк.

— В жену, — пояснил Арчи.

— В смысле? Заново женился, что ли?

— В бывшую он влюбился. В Тиффани.

Майк завис на секунду, обдумывая сказанное, прежде чем закидать меня новыми вопросами.

— Тиффани Тиссон? Как так? Ты же ее терпеть не мог, — недоумевал он, пока я тяжело вздыхал: обсуждать бывшую совсем не хотелось.

— Чудеса случаются, — рассмеялся Арчи, потягивая виски, а у меня руки чесались, чтоб его придушить за то, что начал развивать эту тему.

— Но зачем тогда развелся, если ее любишь? Ничего не понимаю.

Все уставились на меня в ожидании ответа, даже девчонки Арчи без стеснения распустили уши. Чувствовал себя максимально неловко, делиться неудачами я не любил.

— Она меня бросила, — горько признался в конце концов. Ощущение, словно сорвал пластырь с раны.

— Черт, — протянул Майк, а девчонки тяжело вздохнули и посмотрели на меня с сожалением, будто я гребаный неудачник. — Почему? Из-за тех слухов? Но ведь тебя же оправдали, суда не было.

— Потому что я хреново к ней относился, — сказал правду. Захотелось наконец выговориться. И давно пора признать, что я сам во всем виноват. — Я ее не ценил, не говорил, как много она значит для меня. А девчонкам важно это знать, иначе они надумают себе всякой ерунды, понимаешь? — понурил голову, глядя под ноги. Затем потянулся к стакану с виски и допил в два больших глотка. — Я всегда твердил, что не хочу от нее детей. Она испугалась и сбежала. Побоялась, что я отправлю ее на аборт.

— Какой аборт? — нахмурился Майк.

— Тифф беременна. Рожать в ноябре.

— Ничего себе! Вот это новости! Охренеть можно! — бурно отреагировал он.

— А я-то как охренел, — усмехнулся в ответ. — Случайно встретил ее в ресторане, а она с животом.

— Вот это да! До сих пор не верится. Значит, сошелся с бывшей?

— Нет, я снова накосячил, — тяжело вздохнул, отрицательно покачав головой. — Довел ее, что пришлось вызывать скорую.

— Что? Зачем? Разве ты не знаешь, что беременным нельзя волноваться?

— Тогда я об этом не подумал. Решил, что она собирается сойтись с женихом, и привел домой телку, чтобы ее позлить.

— Ты ей изменил⁈ — встряла одна из подружек Арчи, посмотрев на меня с осуждением.

— Нет, я не изменял. Просто хотел… — я запнулся на полуслове, понимая, как глупо все это звучит. — Хрен знает, чем я тогда думал. В общем, довел Тифф до больничной койки, и она больше не хочет меня видеть.

— Справедливо, — нерадостно заметил Майк.

— Дай ей время успокоиться. Уверен, после рождения ребенка она смягчится, — подбодрил меня Арчи.

— Надеюсь. Иначе я сойду нахрен с ума.

— Тебе надо как следует попросить прощения. Сделай дорогой подарок, — предложил Майк.

— Думаешь, я не пробовал?

— Ну тогда будь настойчивее. Девчонки любят, когда их добиваются.

— Ну ты прям советник от бога, — хохотнул Арчи. — У тебя у самого девчонка-то есть?

— Нет, — рассмеялся в ответ Майк. — Но я намерен это исправить, — подмигнул он блондинке, сидящей рядом.

— Тогда хорошо, что я захватил для тебя подружку.

— Ты знаешь толк в красотках, — придвинулся к девушке ближе, приобнимая за талию.

— Я и для тебя девчонку захватил, Картер, — обратился ко мне Арчи. — Келли, вон, сидит скучает.

— Как будто у меня есть настроение. Мы ведь только что мою жену обсуждали.

— Тифф об этом никак не узнает.

— Дело не в этом. Просто не хочу опускаться еще ниже.

— Тебе не помешает выпустить пар. Как давно ты не трахался? — не унимался Арчи, поведав все мои секреты окружающим. Иногда ненавидел его за болтливость.

— Думаешь, мне станет легче, если я кончу в левую телку? — ответил я с раздражением.

— Фу, — скривила губы Келли, мгновенно оскорбившись.

— Да ладно тебе, детка! Не притворяйся святошей! Все мы здесь знаем, что ты шлюха.

— Картер! — одернул меня Арчи под испепеляющий взгляд его подружки.

— Неудивительно, что тебя бросили, — фыркнула она. — Тебе бы манерам научиться!

— Все, хватит! — повысил голос Майк. — Давайте не будем портить атмосферу, а лучше выпьем!

— Дело говоришь, — поддержал Арчи, наполняя мой стакан элитным бухлом. Протянул мне и произнес тост: — За мир во всем мире!

Я медленно спускалась по лестнице со второго этажа, провожая родителей. Мама новость об отъезде приняла с неохотой и со вчерашнего дня пребывала в расстроенных чувствах.

— Тиффани, ты уверена, что справишься одна? Может, нам еще остаться? — все еще пыталась уговорить меня.

— Вы тут и так уже три недели. Отцу надо работать. Вон он какой нервный, что сделка срывается.

— Тогда, может, поедешь с нами? Срок уже довольно большой. Я за тебя переживаю, — остановилась и взяла меня за руку, посмотрев в глаза.

После того как я угодила в больницу из-за сильного стресса, мама с меня глаз не спускала. Заботилась обо мне даже иногда чересчур навязчиво.

— Все будет в порядке. Проживу как-нибудь месяц-другой. Вы же приедете к родам.

— Но кто будет за тобой присматривать? Вдруг снова что-то случится.

— Дилан за ней присмотрит, — вступил в разговор отец, спуская чемодан на первый этаж.

— Снова ты про него, — устало выдохнула я, потому что папа все еще не оставлял попыток нас сблизить, и это слегка раздражало. Часто звал парня к нам на ужин, и он всегда приходил с цветами, ставя меня в неловкое положение.

— Не упрямься! Он будет иногда заезжать тебя проведывать. А если вдруг что случится, то сразу звони ему. Поняла? — наказал отец строгим голосом, будто я десятилетняя девочка.

— Ничего не случится! А если и случится, я позвоню своему врачу.

— Да, лучше сразу звони врачу, — согласилась мама. — Может, нанять для тебя водителя? Чтобы не ждать скорую. В прошлый раз все могло закончиться плачевно.

— Ну какой водитель, мама? — закатила я глаза. — Хочешь, чтобы я жила с незнакомым мужчиной?

— Он может жить в гостевом домике, — не приняв мои возражения всерьез, продолжила она рассуждать.

— Думаю, стоит нанять охрану, чтобы твой придурок не вернулся и снова не трепал тебе нервы.

— Не называй его так. Все же он отец моего ребенка.

— Он гребаное недоразумение! Зря я тогда согласился на вашу свадьбу.

— Ладно, хватит! — махнула я рукой, не желая слушать его причитания по новому кругу.