Я сделала, как он велел. Врачи приехали в течение пятнадцати минут и забрали меня в больницу. Я переживала, что не так с малышкой, а оказалось, дело во мне. Диагноз: острая кишечная непроходимость. Ела я много, а вот в туалет не ходила несколько дней. Мне поставили клизму и, к счастью, все обошлось. Но чувствовала я себя крайне смущенно.

— Тифф! Как ты? — через полчаса в палату влетел запыхающийся Картер и в три шага оказался у моей кровати. — Медсестра толком ничего не сказала, а врача нет на месте.

— Со мной все в порядке. Ложная тревога, — неловко ответила я, натянуто улыбаясь.

— Господи, я так разволновался. Думал, начались роды, — облегченно выдохнул и присел на край кровати. Протянул руку, чтобы погладить живот. — С малышкой все нормально?

— Да, не переживай.

— Так в чем проблема? Снова стресс или что?

— Нет, просто…

Отвечать не очень хотелось. Сначала подумала приврать, но вдруг Картер надумает чего похуже и пойдет узнавать у врача. Он приподнял бровь в ожидании ответа, и я сказала правду:

— Кишечная непроходимость.

— У ребенка? — непонимающе переспросил.

— У меня. Беременные часто этим страдают, а я… Неважно, — в итоге махнула рукой, чтобы не объясняться. — Со мной и ребенком все хорошо, но я останусь здесь на ночь, врачи за мной понаблюдают.

— Ладно. Я останусь с тобой.

— Что? Не нужно!

— Я останусь, — твердо сказал Картер, но на миг в его глазах промелькнуло сомнение. — Или…есть кто-то другой, кто за тобой присмотрит?

Никого у меня здесь нет, но напрягать бывшего мужа не хотелось. Мне и так неловко, что я навела панику и выдернула его с работы по такому пустяку.

— А как же работа?

— Справятся без меня. Я лучше проведу время с тобой. Не хочу, чтобы ты торчала тут одна до завтра.

— И где будешь спать?

Картер оглянулся по сторонам и, заметив диван за спиной, указал на него.

— На диване посплю. А завтра отвезу тебя домой.

— Не хочу утруждать тебя, — честно призналась я. — Я лучше возьму такси.

— Тифф, хоть раз в жизни не спорь и позволь мне о тебе позаботиться.

В голове промелькнула мысль, что он не умеет ни о ком заботиться. Бывший муж всегда думает лишь о себе и действует в своих интересах.

— И как же ты будешь обо мне заботиться? — уточнила со скептицизмом в голосе.

— Я все для тебя сделаю, просто скажи, чего хочешь.

Его слова застали меня врасплох, ведь таким бывший муж никогда не был. Я замялась, совершенно не зная, что на это ответить. Картер вдруг положил ладонь на мою щеку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Тифф, тебе не о чем волноваться, — мягко произнес, пока по моей коже проносились мурашки от его прикосновения. — Я изменился, правда. Больше никаких ссор и стресса, обещаю. Я стану лучшим мужем для тебя.

— Картер…

— Просто отдыхай и ни о чем не думай. Я позабочусь о тебе сегодня.

После этих слов он поцеловал меня в лоб. В нос сразу ударил аромат его туалетной воды с нотками моря. На миг ощутила дежавю, будто мы дома и валяемся на диване перед телевизором. Я любила утыкаться носом в его шею, вдыхать опьяняющий мужской запах, что кружил голову.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Картер, вырывая меня из воспоминаний. — Ты уже завтракала?

— Да, меня покормили кашей. Может, принесешь йогурт? Мне сейчас нельзя тяжелую пищу.

— Да, конечно. Что-нибудь еще?

— Кофе.

— Кофе? — нахмурился Картер, окидывая меня подозрительным взглядом. — Разве тебе можно кофе?

— Нельзя, но очень бы хотелось. Принеси, я просто понюхаю.

— Просто понюхать?

По его лицу было видно, что про капризы беременных он не в курсе. А мне вдруг захотелось услышать аромат кофе. И как ему это объяснить?

— Просто принеси кофе, Картер.

— Ладно, как скажешь, — не став спорить, он встал с кровати и направился к выходу. — Вернусь через десять минут.

Кофе и правда был ароматным, я взяла чашку в руки и принюхивалась, пока он не остыл. Все это время Картер смотрел на меня как на сумасшедшую, но говорить что-то против не посмел. Сел на стул рядом с кроватью и включил телевизор.

— Так чем займемся? — поинтересовался позже, когда я принялась за питьевой йогурт. — Хочешь прогуляться? Медсестра сказала, у них есть небольшой сад.

— Нет. Лодыжки, вон, снова опухли.

— Давай помассирую, — предложил Картер, с готовностью садясь на кровать, а я чуть не подавилась.

— Не нужно! — тут же встрепенулась, останавливая его.

— Стесняешься? — усмехнулся он, нагло заползая ладонью под одеяло.

— Ничего я не стесняюсь!

Просто не хотела, чтобы он ко мне прикасался, но поздно: тело словно током прошибло от его горячих пальцев. И я мгновенно завелась от нежных прикосновений, ведь у меня давно не было секса, а в последнее время хотелось очень-очень.

— Не надо, — неловко поерзала на кровати, но Картер уже принялся массировать правую голень.

— Мне вовсе не сложно, Тифф. Если бы я был рядом, то они бы так не опухали, — тонко намекнул, что для меня лучше быть с ним вместе. Признаться, после сегодняшнего утра это уже не кажется мне плохой идеей.

Неожиданно мой телефон зазвонил, вырывая из раздумий. Отставив йогурт в сторону, я взяла его в руки и взглянула на экран.

— Привет, папа.

— Тиффани! С тобой все хорошо? Мне звонили с больницы.

Какие проворные врачи — и часа не прошло, как я тут. Наверное, стоило сказать, чтобы они не звонили моим родителям, со мной ведь все в порядке.

— Все нормально, не переживай.

— Что произошло? Что-то с ребенком?

— Нет. Просто у меня были проблемы с желудком.

— Съела что-то не то?

— Да, типа того, — приврала, потому что неловко было признаваться. Особенно при Картере, который навострил уши, не сводя с меня глаз.

— Я позвоню Дилану, чтобы он приехал тебя проведал.

Пальцы, что еще недавно массировали мою голень, резко застыли. Поняла, что бывший муж все услышал: его лицо сразу помрачнело, а в глазах отразилось разочарование.

— Не нужно, меня уже скоро выпишут.

— Ты уверена? — засомневался отец. — Вот так сразу выпишут? Что же там за врачи такие…

— Папа, со мной все хорошо, сказала же. Просто была ложная тревога, сейчас уже все прошло. Так что хватит переживать.

— Ладно. Позвони мне вечером, Тиффани.

— Я пошлю сообщение, — пообещала я и завершила звонок.

Положила телефон на тумбу под оглушающую тишину и пристальный взгляд Картера. На миг в воздухе повисло напряжение.

— Если хочешь, чтобы он приехал, я уйду, — хрипло сказал. Неужели все еще думает, что мне интересен Дилан?

— Я не собиралась ему звонить. Но если хочешь, ты можешь идти. Не нужно со мной нянчиться.

— Я бы хотел остаться с тобой.

Тяжелый взгляд голубых глаз будто в душу заглядывал. Почувствовала его неуверенность, словно боялся, что я могла прогнать. Но я бы не посмела.

— Ладно, — в итоге произнесла, смущенно отводя глаза.

— Ладно, — глухо повторил Картер. Секундой позже вновь принялся массировать мои ноги, еще больше смущая.

— Я хочу немного поспать.

Утро выдалось кошмарным. Я не выспалась и к тому же перенервничала. Чувствовала себя слегка уставшей.

— Хорошо, отдохни как следует. Я разбужу тебя после обеда.

Он поднялся с кровати и помог опустить спинку больничной койки, чтобы мне было удобнее. Затем выключил телевизор и расположился на диване, беря в руки газету с журнального столика.

Я понаблюдала за ним какое-то время, а затем прикрыла глаза. Еще минуту назад была слегка сонной, но стоило оказаться в тишине, как голову заполонили разные дурацкие мысли. Стала прокручивать сегодняшнее утро и ругать себя за беспечность, что не уследила за здоровьем. Наверное, и впрямь стоит нанять какую-то сиделку, чтобы за мной присматривала. Или лучше повара, чтобы заодно следил за моим питанием. Врач сказал, никакой тяжелой пищи и обязательно небольшие физические упражнения, иначе все может повториться.