— Тиффани нужно больше времени. Не хочу на нее давить.

— Ладно. Надеюсь, помиритесь к рождению дочери. А то негоже это — оставлять беременную жену на произвол судьбы.

— Я стараюсь все исправить, пап.

— Как? Ты уже просил прощения?

— Просил, и не раз.

— Сделай дорогой подарок, женщины это любят, — тоном эксперта заявил отец.

— И сколько женщин у тебя было? — усмехнулся я в ответ.

— Сын! — недовольно выпалил он. Уверен, если бы был сейчас рядом, то дал бы мне подзатыльник.

— Я сам во всем разберусь, не переживай.

— Как я могу не переживать? Я боюсь, ты оставишь нас с матерью без внучки!

— Ну что за глупости! Тиффани в любом случае разрешит мне видеться с дочерью, она не такая стерва.

— Все равно для ребенка лучше, если родители живут вместе.

— Я знаю, — устало выдохнул, потирая лоб. — И я все исправлю, у меня есть план.

— Какой?

— Пока не скажу, чтобы не сглазить.

— В прошлый раз ты дал взятку, никому не сказав, и что из этого вышло? — упрекнул он меня как маленького ребенка.

— Ладно, хватит. Не буду я делать никаких глупостей! Если ты звонил только поэтому…

— Нет, есть еще кое-что, — перебил отец. — Зачем ты послал нам с матерью столько денег?

Я замялся на секунду, не ожидая такой претензии. Думал, родители наоборот обрадуются, особенно мама, она у нас любительница покупать новые платья.

— Как зачем? На ваши личные траты.

— Это слишком много. Лучше оставь деньги на ребенка.

— Для ребенка я уже завел отдельный банковский счет.

— Ты снова влез в долги? — забеспокоился отец.

— Нет, конечно! Я заработал. Я играю на бирже, говорил же. Недавно акции одной перспективной компании поднялись в цене в пять раз, я прилично заработал.

— Вот как… Хорошо. Рад за тебя, сынок!

— И я нашел новых инвесторов для строительной фирмы. Надеюсь, следующий год будет не таким провальным.

— Смотрю, ты взялся за голову. Похвально. Это Тиффани на тебя так повлияла?

— Повлияла куча свободного времени и гребаное одиночество.

— Побыть одному иногда полезно. Можно не спеша все обдумать, прийти к согласию с самим собой.

— Ты подсел на философию? — закатил я глаза.

— Ну, на пенсии особо нечем заняться, сижу книжки читаю, — хохотнул отец. — Ладно, не буду тебя отвлекать, ты, наверное, ужинать собирался. Позвоню на следующей неделе.

— Хорошо. Пока.

Я скинул звонок и взглянул на часы: семь вечера. Сразу набрал Тиффани, попутно беря в руки важные документы и запихивая в портфель.

— Привет, — ответила она, слегка запыхавшись.

— Привет. Ты дома? Я подготовил документы, чтобы у тебя был доступ к моему банковскому счету. Нужно, чтобы ты поставила свою подпись.

— Нет, я на йоге. Давай завтра. Или лучше послезавтра. А то завтра мне к врачу, а потом я хочу кое-куда заехать.

— Оу, — разочарованно выдохнул, ведь уже настроился на встречу. За эти два дня безумно соскучился, и руки каждый раз чесались позвонить ей. — Тогда я заберу тебя с йоги и отвезу домой, — предложил, не упуская возможности.

— Ну что ты, не нужно так утруждаться. Я возьму такси.

— Я тебя заберу, Тифф. Просто пришли мне адрес.

На несколько секунд повисла тишина, и я уже побоялся, что она просто скинула звонок, чтобы мне не отвечать. Но тут раздался ее слегка взволнованный голос:

— Ладно. Выйду примерно через полчаса, мне надо принять душ и переодеться.

— Хорошо. Договорились, — ответил с улыбкой на губах.

Когда подъехал к нужному месту, Тифф уже стояла на крыльце и ждала меня. Я вышел из машины и помог ей забраться на переднее сидение. Она так забавно кряхтела, пока садилась.

— Чего лыбишься? — поинтересовалась, недоуменно глядя на меня.

— Просто рад тебя видеть, — пожал плечами и закрыл дверь, пока не дошло до скандала. Иногда Тифф зверела за несколько секунд.

Сев за руль, протянул ей коробку любимого печенья с малиновой начинкой. Ее глаза сразу засияли радостью.

— Это мне?

— Ну конечно тебе! Знаю, что ты их любишь.

— Откуда знаешь? — спросила, беря коробку в руки.

— Много раз видел такое печенье дома, именно с малиновым вкусом.

— Спасибо, — смущенно пролепетала, отворачиваясь к окну.

— Давай тебя пристегну, — потянулся к ней, чтобы помочь с ремнем. Но это была плохая идея, потому что Тифф оказалась слишком близко — наши губы буквально в сантиметре друг от друга. Я замер, поняв свою ошибку, а она шумно выдохнула, проверяя меня на прочность. До меня донесся запах молока, исходящий от нее, немного сладкий и напоминающий детство.

— Картер, — прошептала Тиффани, и мне понадобилась вся сила воли, чтобы ее не поцеловать.

— Прости, — отстранился через несколько секунд, ощущая, как горят щеки. Отчего-то бросило в жар, словно я прыщавый подросток на первом свидании.

— Я сама пристегнусь.

— Ладно.

Я завел двигатель и стал выезжать с парковки, избегая взгляда бывшей жены. Боялся увидеть там недовольство.

— Как прошло занятие? — поинтересовался, чтобы не сидеть в неловкой тишине.

— Нормально. Хотя я чертовски устала.

— Доктор разрешил тебе занятия, да? — уточнил я, мельком на нее глянув.

— Да. Йога полезна, помогает размять мышцы. Но думаю, скоро перестану ходить в зал и лучше буду заниматься дома.

— Ладно… Тебе не жарко? Включить кондиционер?

— Нет, мне нормально, спасибо. Кстати, где бумаги, которые ты привез? — осмотрелась она по сторонам.

— В портфеле на заднем сидении. Достану, когда довезу тебя домой.

— Значит, открыл счет в банке для дочери?

— Да. На нем уже есть деньги, так что можешь тратить.

— И сколько там? — поинтересовалась, разглядывая мой профиль.

— Двадцать тысяч. Но я буду пополнять счет ежемесячно.

— Вау, немало. Дела у фирмы идут хорошо?

— Неплохо, — пожал плечами, выворачивая на популярную туристическую улицу. Сразу попал в небольшую пробку, останавливаясь за серым седаном.

— О, пиццерия, — вдруг указала Тифф пальцем. — Давай зайдем? Я хочу сырную пиццу.

Она прикусила губу и нетерпеливо заерзала на сиденье, словно маленький ребенок. И как я могу ей отказать? Осмотрел периметр, ища глазами парковку. Чуть дальше по улице есть одна, метрах в триста.

— Хорошо, — перестроился в правый ряд. — На вынос или поужинаем там?

Тиффани призадумалась на секунду, взвешивая все «за» и «против». Возможно, не хотела проводить со мной так много времени, но все же решилась:

— Поужинаем, я полагаю. Иначе пицца остынет, пока мы доедем до дома по всем этим пробкам.

Через пятнадцать минут мы сидели за угловым столиком пиццерии. Тиффани сразу заказала сырную, даже не заглядывая в меню.

— Ты же вроде любила с пепперони, — припомнил я, ведь мы часто заказывали пиццу, когда устраивали ленивые дни.

— Мне сейчас нельзя острое, — поморщилась она. — И слишком жирное. Так что никаких жареных кальмаров и прочего, не то живот разболится.

— Потерпи еще два месяца.

— Больше, чем два. Я же потом грудью кормить буду, нужно будет продолжать следить за питанием.

— О, — неловко протянул, ведь совсем в этом ничего не понимал. Хотя я прочитал несколько десятков статей про беременных, но все равно мои познания на уровне первоклассника. — Все еще боишься родов?

— Боюсь, — призналась Тифф, опуская взгляд. Начала ковырять ноготь на указательном пальце. — Это чертовски больно. Говорят, многие потом с кровати встать не могут, пачками едят обезболивающее.

— Все будет хорошо, — постарался успокоить, накрывая ее ладонь своей. Тиффани тут же подняла на меня глаза, в которых застыли слезы. Моя маленькая плакса. — Не стоит сильно переживать, ты же выбрала лучшую больницу города.

— Я знаю, просто… — начала говорить, но запнулась. Все же еще не настолько мне доверяла, чтобы поделиться всеми страхами. — Ладно, давай не будем об этом.

Она откинулась на спинку стула, увеличивая расстояние между нами, и стала высматривать официантку с нашим заказом. А я поспешил поменять тему: