Сквозь бурю мы шли несколько дней, активно используя всех магов в нашей армии. Это отняло у нас много сил, однако каково же было удивление торговцев, когда мы прибыли. Их разведка ничего не доложила, да и кто в здравом уме мог предположить, что мы выдвинемся во время бури?

Во многом благодаря этому, а также сети шпионов покойного Виктора, мы вошли в портовый город как к себе домой, моментально взяв все расположения наёмников под свой контроль. Не было пролито ни капли крови, ведь наёмники оказались застигнуты врасплох, а героически погибать они явно не планировали.

Я действовал максимально жёстко и не собирался обманываться речами торговцев. Эти лжецы уже предали Герлиона ради собственной выгоды. В будущем они наверняка предали бы и меня, поэтому оставлять этих засранцев мне вообще не хотелось.

Кроме того мне нужна была вся их инфраструктура. Ради выкачивания прибыли они создали целую гильдию и кучу фабрик, где эксплуатировали местный народ. На заработанное они строили себе роскошные усадьбы в лесах, дорогие корабли, а кто-то уже начал обустраивать целые острова! Огромное количество серебра оседало в карманах этих ублюдков.

– Значит так... – сказал я, входя в главный зал, где мои воины уже усадили всех торговцев. – Ваши жирные рожи больше нас не устраивают.

– Александр, ты с ума сошёл? – прошипел главный торговец. – Да я наёмных убийц найму, профинансирую северян на военный поход, мои родственники в эльфийских лесах...

– Закрой пасть, – рыкнул стоящий с ним воин и тыльной стороной ладони вмазал по заплывшей роже. – Твой лорд не давал тебе права говорить.

– Больше наживаться на проблемах народа вы не будете. Всех убивать я не стану, поэтому скажите: кто из вас протаскивал идеи по типу детского труда, финансовых пирамид и неприкосновенности ростовщиков?

И в этот момент все торговцы дружно указали на рыжего мужика, у которого глаза чуть из орбит не вылезли.

– Отлично, – довольно произнёс я и кивнул своим воинам.

Вмиг всех, кроме рыжего, сковали по рукам и ногам, после чего повели в темницу. Убивать я никого не стану, но скоро этих жирдяев ждёт аттракцион невиданных ощущений. Они пройдут через всё то, через что проходили жертвы их жадности.

– А ты, получается, теперь новый глава торговой гильдии в этом порту. Поздравляю, – с улыбкой произнёс я, пожимая руку рыжему. – Теперь давай обсудим нашу новую экономическую политику.

– Поднять ворота, лорд Стонхольда приехал! – раздался голос командира гарнизона.

Замок Герлиона назывался Домом Предков и был построен ещё при его прадеде. По легендам стены строились при помощи троллей и гномов, а каждый каменный блок покрывался защитными письменами. Из-за этого ни одна осадная машина не могла даже трещины оставить на этой стене. И в это я охотно верил.

В моём мире почти все оборонительные сооружения строились по схожей схеме. Брать штурмом подобные стены нужно с големами и продвинутыми орудиями, предварительно укутав защитников дымом алхимического оружия, а ещё лучше сжечь их дотла артиллерийской батареей. Благо сэр Дардан меня не предал и гарнизон встречал меня как своего лорда. Правда явился сюда я не один, а с весьма грозной армией.

В любом случае я сразу же начал проводить перестановки. В этом замке я собирался сделать центр своего королевства, а значит каждую должность должны занимать верные мне воины. Поэтому командира гарнизона со значительной частью гарнизона я отправил на перешеек, где уже начали возводить новую линию обороны. С одной стороны смещение с должности выглядело как оскорбление, с другой же командир гарнизона стал главнокомандующим вооруженных сил перешейка. Тоже весьма почётно.

Ещё часть войска была передана Владимиру, для завершения подчинения оставшихся лордов. Пять сотен я оставил в собственном гарнизоне, а остальных отправил на усиление сухопутной границы с северянами, то есть на перешеек. Сам же я остался ждать пообещавших явиться и преклонить колено вассалов Герлиона, а также изучал сокровищницу. Интересовал меня, разумеется, солнечный информационный кристалл.

– Вот она, надежда этого мира, – произнёс я, найдя среди трофеев и золота треснувший кристалл. – Надеюсь хоть что-то уцелело.

В это же время в главном зале замка уже сооружался монструозный механизм, состоящий их новых солнечных сфер и десятков зеркал. Информационный кристалл работал на солнечной энергии, так что запустить его будет не так уж и просто. Кроме того информация проецируется с помощью магии света, а значит для чтения требовался маг света. По началу мне казалось, что такой способ хранения жутко неудобен, но когда напал враг... лучшей защиты наших знаний было и не придумать.

– Благодарю, теперь покиньте зал. Запуск кристалла в лучшем случае лишит ваш зрения, а в худшем растворит души, – произнёс я, после чего все работники покинули зал. – Фаритос, ты останься. Ты маг света.

– Наполовину.

– Этого достаточно. Но не расслабляйся. Поток информации будет столь же стремительным, как и в мире духов.

– Я там не бывал. Мой наставник сказал, что мне ещё рано туда соваться.

– Что же... если ты считаешь, что не готов, можешь уйти. Я не настаиваю.

– Я останусь, – недолго думая заявил Фаритос, а голос его был преисполнен уверенности.

Затем мной было усилено сияние, сквозь открытые окна рванули потоки тёплого света. Татуировка моя продолжала сиять, что давало дополнительные силы. Она даже ночью не переставала светиться, что теперь меня откровенно пугало. Сразу же после проверки кристалла я планировал начать разбираться в этой странности. Если моё ментальное тело сломалось, то это может плохо кончиться.

– Он начинает светиться, – завороженно произнёс Фаритос, глядя как информационный кристалл начал поглощать весь свет.

Множество граней искажали лучи и начинали воспроизводить записанную информацию прямо в ментальный мир, на который мы смотрели через магическое зрение. Большая часть информации оказалась критически повреждена, из-за чего видимые нами образы превратились в кашу, однако, медленно поворачивая кристалл, мы смогли найти сохранившиеся элементы.

Крилона создала тысячи таких кристаллов. Тут хранились все знания, что должны были позволить вывести даже племенной мир из тьмы к свету. Начиналось всё с элементарных технологий, таких, как эти сферы света, а заканчивалось всё солнечным мостом. Каждый артефактный станок, каждая деталь, всё хранилось в последовательной цепочки, где требовалось лишь следовать инструкции и молиться, чтобы на планете были все необходимые ресурсы.

Однако едва ли десятая часть всей этой информации сохранилась. Кроме того обрывки были хаотичны, а для создания сложнейших артефактных механизмов даже потеря одного процента чертежей ставила крест на воссоздании технологии. Но в любом случае нашей задачей было вытащить из кристалла как можно больше информации.

– Вот, это то нам и нужно, – наконец-то я нашёл первую базу данных, где хранились основы наших наук: математика, физика, алхимия и тысячи простейших формул, без которых, тем не менее, никакой промышленной революции не случится.

А затем я снял с плеча сумку и достал свитки с чернилами, после чего бросил часть из них Фаритосу.

– Переписывай всё, что видишь.

– Трёхфазовый ступенчатый облучатель, я пытался сделать нечто подобное, но не смог. Из-за того, что, неверное, не понимал природу магического вещества... – восхищённо заговорил Фаритос, стоя словно парализованный.

Он хотел узнать как можно больше, понять каждый элемент этого информационного блока и прикоснуться к истинным знаниям. Для него происходящее было сродни встречи с Творцом, все ответы на миллионы вопросов были здесь, возможно даже все библиотеки этого мира не смогли бы дать столько же ответов, сколько дал этот повреждённый информационный кристалл.

Это сводило его с ума, он не мог остановиться и глядел всё дальше, блуждая по многомерной магической проекции, от которой даже меня порой начинало тошнить. Всё же мы привыкли жить в трёхмерном мире, здесь же царил хаос, но, кажется, Фаритос чувствовал себя здесь как рыба в воде. И с одной стороны это было хорошо, ведь такой исследовательский дар встречался редко и обладающие им люди часто совершали великие дела. Но с другой...