Я же поднял голову и увидел как к земле падают ещё тысячи и десятки тысяч снежинок. Достигнув земли они тут же таяли, однако первый снег выпал. Зима наступила и прямо сейчас Герлион уже начал разворачивать свою армию обратно домой, чтобы запереться в замке и устроить самый большой пир, а постель его будут греть захваченные женщины. По слухам, собранным людьми Виктора, он действительно разгромил врага и разорил удивительно много земель, попутно разбив три армии южан. И, судя по всему, это было правдой.

Герлион куда опаснее, об этом все часто забывали. Кроме того, мы так и не узнали, какой стихией он владеет. Он редко использовал магию и как правило только в реальном бою с достойнейшим противником, когда стоял бок о бок со своими воинами. И что не говори, но вот воины его действительно уважали. Виктор давал и взятки, и запугивал, и врал, но не смог вытащить этой информации.

– АЛЕКСАНДР!!! РЫЦАРИ В ПЯТИ КИЛОМЕТРАХ ОТ НАС!!! – по дороге к нам на лошади мчался один из егерей, который и орал во всю глотку, объявляя тревогу.

– Что же.. – протянул я, снимая со спины меч и затем вытаскивая его из ножен. – Самое время показать врагу чего мы стоим.

Сдавайтесь или умрёте, именно так сказал посол от прибывшего рыцаря с огненным знаменем. От переговоров он отказался, как и от поединка чести, аргументировав это презрением к бандитском сброду. Да, именно так он нас и назвал, бандитами, которые нарушили волю лорда Герлиона. Не знаю действительно ли он был настолько тщеславен или же просто испугался битвы со мной, но в любом случае наши армии уже построились и готовились к бою.

И привёл наш враг с собой ни много ни мало сотню пехотинцев, а также тридцать конных воинов. Довольно грозная сила, особенно учитывая качественное обмундирование и боевой опыт всадников. А вот пехота же выглядела не особо лучше нашей, по всей видимости Огненный Рыцарь собрал то, что осталось после вербовки Герлиона. Но недооценивать его было нельзя, ведь половина всадников являлась достойными магами, а вторая половина их оруженосцами, которые также уже начали обучение магическому ремеслу.

– Сомкнуть строй! Поднять щиты! – рявкнул я, после чего по правую и левую сторону от меня встали мои ополченцы и только они. – Копья вперёд! Побежит один – проиграют все!

Тем временем кавалерия во главе с Огненным Рыцарем уже перестроилась в клин. Они мчались прямо на нас, набирая скорость и опуская длинные копья. Затем полетели залпы заклинаний, но не таких уж и разрушительных, хоть и мерзких. Огненная магия подожгла часть щитов, несколько ледяных сосулек попали по ногам и ранили ступни ополченцев, а маг земли превратил землю в грязь.

Но мы продолжали стоять, упирая копья в землю и смотря в лицо врага. Кони ржали, сталь гремела и смерть всё приближалась и приближалась. Ни один человек не устоит против тарана боевой лошади и всадника, которые вместе весят под тонну.

– СТОЯТЬ!!! – ещё громче рявкнул я, своим ором перекрикивая грохот кавалерии.

Я видел как некоторые копья справа и слева от меня начали дрожать. Однако мой крик унял их дрожь, прогнал страх и заставил стоять дальше монолитной стеной. И вот уже Огненный Рыцарь покрыл своё копьё пламенем и должен был врезаться в нас, как вдруг он резко остановился и развернулся, вместе со всем клином.

Они проверяли нас, дрогнем мы или нет. Если бы дрогнули, то Огненный Рыцарь легко бы победил, пронзив наши спины копьём и затем добив остатки. Однако поняв, что мы не побежим, он развернул клин. Они хоть и маги, но не самоубийцы.

На плотный строй ощетинившихся копейщиков тараном не идут, ведь на такой скорости копьё легко могло пробить ногу лошади, голову лошади, бедро всадника или даже выбить того из седла. И кому такое нужно? Лошадь стоила дороже жизни смерда с копьём, как и сам рыцарь если не погибнет в момент удара, то может сломать шею в момент падения. Только дурак станет использовать кавалерию для лобовой атаки.

Тем временем пехота врага уже шла таким же плотным строем в нашу сторону. Вот когда мы столкнёмся с пехотой, тогда они и ударят нам в спину. В этом сомнения у меня не было. Да вот только на поле боя пока что находились лишь мои ополченцы, а про остальные сюрпризы враг, кажется, даже не догадывался.

Строй врага тем временем приближался, а в правых руках замелькали дротики. Мы тоже хотели изготовить метательное оружие для пехоты, но времени на всё и сразу не хватило. Слишком мало рабочих рук, слишком огромны амбиции и слишком много нужно для содержания даже ста простых смертных солдат.

– Они слабее, нашего натиска не выдержат, – произнёс самый выдающийся из ополченцев, который стоял по правую руку от меня. – Ослепим нашими письменами на щитах и уже не дадим им опомниться.

– В круг! – рявкнул я, уже замечая что кавалерия врага начала обходить нас с фланга.

Атаковать было нельзя, ведь тогда бы по нам ударила конница. Разделяться на два отряда тоже было нельзя, тогда бы плотность строя пострадала и пехота врага смела бы нас за считанные минуты. Поэтому, несмотря на имеющуюся возможность атаковать, я принял решение стоять в обороне.

Тем временем полетели дротики. С треском они вонзались в наши щиты и застревали, порой даже слегка ранили руки, но раны были незначительными. А вот подвижность из-за застрявшего дротика падала в разы, щит становился неудобным и ведь не бросишь же его.

Затем последовал боевой клич и строй врага перешёл на бег. На скорости они врезались прямо в нас, собираясь нас смести, однако ни я, ни мои воины не сделали даже полушага назад. А как только натиск сошёл на нет, то первую кровь пролил мой меч.

Мое громадное оружие словно гильотина опустилась на врага, в щепки разлетелся щит и клинок вонзился прямо в голову, прорубив и меч, и череп. Затем рывком я вырвал оружие и повторил удар. Враги были слабы и хоть щита у меня не было, но их удары отскакивали от моего стального доспеха. Кроме того и точно ударить по мне они не могли, ведь то и дело из-за моего плеча кто-то бил копьём.

Началась бойня, в которой враги падали замертво один за другим. Слева и справа от меня ополченцы также разили копьями противника и использовали магические письмена. Однако враг не унимался и в какой-то момент в моём поле зрения оказался вражеский маг, вооруженный молотом. Он тоже видел меня, но в схватке сходиться не собирался. Его целью было пробиться в другом месте и нарушить строй.

– Крон! Крон!!! – раздался голос в глубине строя, где замертво упал сраженный в спину ополченец.

Кавалерия пока что кружила и использовала дальнобойные атаки, которые порой попадали в спины из-за того, что мы стояли кругом. Это было неприятно, но ничего с этим не сделаешь. К тому же некоторые заклинания и пущенные болты пробивали насквозь даже щиты. Радовало только то, что вражеские маги тратили на это много времени и сил.

Я быстро отдал новую команду и переместился в центр круга, чтобы не дать образоваться бреши. Также я поднял над головой меч и создал ослепительную вспышку. На врага это повлияло не очень сильно, но смысл заключался в том, чтобы подать сигнал моим союзникам. Ведь прямо сейчас кавалерия врага уже снова перестроилась в клин.

– Помогите нашим, – подойдя к северной части нашего круга произнёс я.

Быстро задние ряды перестроились, а я уже смотрел на то, как Огненный Рыцарь мчался прямо в мою сторону, заметив, что пехоты у нас стало меньше. В этот раз он не свернёт, ведь глубина сократилась до двух человек, что критично мало.

– Увидьте же, мои великие предки, как я паду в битве за правду... – тихо шептал ополченец, которого я рывком рванул на себя за плечо, чтобы выйти вперёд.

Строй тем временем начал ломаться. Нас давил командир пехоты, круг стал напоминать многоугольник, а на северной части мои ополченцы начали пятиться назад, потеряв всякую надежду перед лицом тяжёлой кавалерии. Они отошли на два метра от меня, но останавливать я их не стал. Бежать им было некуда, удар придётся принять в любом случае.