А я понимал, что нам нужно завалить хотя бы парочку мертвецов, напавших на гномов. Иначе нам не удастся заполучить хотя бы шаткий статус спасителей.

— Быстрее, Петрович, — прошипел я, ринувшись на стремительно кончающихся зомбарей, падающих под атаками гномов.

Нам жутко повезло, что мы всё-таки успели пробить черепные коробки пары мертвецов. Их трупы упали на пол, усеянный телами зомбарей. И не только телами, но и фрагментами тел. В галерее будто бы поработал маньяк с бензопилой.

В воздухе же слабо пахло тухлятиной. А из-за спин хмурых гномов продолжал лаять пёс, имеющий десятый уровень… Он оказался самым слабым игроком в их компании. Коротышки обладали более существенными уровнями.

— Господа, мы пришли с миром. И, как видите, даже помогли вам отбиться от мертвецов, — по-гномьи проговорил я, тщательно прислушиваясь к «эмпатии». Она говорила, что коротышек изрядно напрягло наше появление. Как бы чего не вышло…

— Мы и сами бы отбились от них, чужак, — сурово проговорил рыжий, кудрявый гном, имеющий двадцать пятый уровень. Он был самым сильным коротышкой. — И откуда ты знаешь наш язык?

— Сейчас расскажу, — и я действительно детально рассказал о том бедолаге, наполовину сожранном «моржом».

— Как он выглядел? И где это произошло?

Я описал гномам внешность помершего коротышки и обрисовал пейзажи пещеры, ставшей последним пристанищем их соплеменника. Благо гномы поверили мне. Уж больно убедительно и подробно я говорил.

— Почтим память доблестного Драга, — мрачно произнёс всё тот же Кудрявый и опустил голову.

Другие гномы тоже склонили гривы. И мы с Петровичем поспешили присоединиться к ним. Даже пёс затих и принялся поскуливать.

После своеобразной минуты молчания гномы подняли головы. А я с тяжёлым вздохом проговорил, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально проникновенно:

— Господа, то существо я убил, так что, можно сказать, отомстил за вашего собрата. А ежели я где-то нарушил ваши традиции, то искренне приношу свои извинения.

— Что вы здесь делаете? — требовательно спросил Кудрявый.

— Заблудились и случайно увидели вашу битву с зомби. Решили помочь.

— А не вы ли их сюда и привели? — подозрительно спросила… гномка.

Да, гномка. Притом довольно миловидная. Курносая, с пухлыми губами, круглым лицом и непослушной русой чёлкой, лезущей в карие глаза. Её крепенькую фигурку с хорошо очерченными мышцами защищали стальные наплечники, кольчуга, толстые кожаные штаны и рубаха из плотной ткани. Прочие гномы были одеты примерно так же, как она.

— Нет, не мы, — спокойно ответил я на её вопрос и тут же перевёл тему: — Но раз мы и вы тут повстречались, то это великолепный шанс наладить сотрудничество.

— Костёр, о чём ты с ними разговариваешь? — по-русски прошептал Петрович, с восхищением глядя на гномку. — Надеюсь, у нас всё на мази? А то не хотелось бы драться с такой красавицей. Прелестное создание и глаза такие добрые.

— Что бормочет этот лысый пузан⁈ Если он хочет напасть на нас, то я ему кишки через жопу вытащу! — яростно выдохнуло «прелестное создание», потрясая магическим жезлом.

— Он предлагает продать вам часть своих знаний. В моём мире он был очень крупным учёным, — протараторил я и взглядом показал разнорабочему, чтобы он держал рот на замке.

— Гномы не имеют никаких отношений с пришлыми. Уходите! — угрожающе прорычал Кучерявый, недвусмысленно погладив арбалет.

— Господа! Господа! Не делайте поспешных выводов. Не следуйте давно устаревшим нормам! — жарко выдал я, пытаясь достучаться до юных гномьих сердец. — Мой мир технологически гораздо более прогрессивнее вашего! Мы может дать вам такие знания, которые сделают вас пятерых гордостью вашего народа. Вы станете величайшими изобретателями.

— Ничего нам не надо! Мы не будем присваивать знания других! — упёрся кучерявый хрен, косясь на соплеменников, в чьих глазах зажглись жадные огоньки жёстких наркоманов, давно и плотно подсевших на гранит науки.

— Да пораскиньте вы мозгами! Будущее за молодыми, такими, как вы. Получив наши знания, вы поведёте за собой всех остальных гномов. Начнёте с мелких изобретений, а закончите машинами, летающими по воздуху! — вдохновенно выпалил я, устремив взор к потолку.

— Пошёл прочь! — зарычал Кучерявый и наставил на меня арбалет с хищно блеснувшим диском.

— Костёр, ты точно умеешь вести переговоры? — просипел бледный Петрович, шумно сглотнул и с надеждой посмотрел на гномку.

А та вдруг положила руку на арбалет Кучерявого, решительно пригнула его к полу и жарко выпалила:

— Бигмар, не торопись. Давай всё обсудим!

В её душе царило отчаянное желание вцепиться зубами в новые знания, а в глазах полыхал огонь. Чистая, светлая душа. Впрочем, «эмпатия» подсказала мне, что и остальные гномы недалеко ушли от неё. По-моему, никто из них даже не подумал о том, что нас с Петровичем можно просто взять в плен и под пытками выведать все знания, а потом убить, чтобы мы никому ничего не рассказали. Вот и хорошо.

Я мысленно довольно потёр руки, с помощью «Управления чувствами» выкрутил на максимум жажду знаний девчонки и страстно поддержал её:

— Да, да, всё обсудите и примите решение, как мудрые гномы, а не подверженные излишним эмоциям зелёные подростки!

К сожалению, я забыл в какой мир попал, поэтому не просчитал, что могу сделать только хуже…

Внезапно большеголовый хилый гном яростно отбарабанил, наставив на меня магический жезл:

— Дагма, он управляет твоими чувствами! Это эмпат! Моя способность почувствовала его силу!

Коротышки тут же загорелись праведным гневом, злобно засверкали глазёнками и наставили на нас с Петровичем своё оружие. Только гномка не стала поднимать жезл. Наоборот, она бросила его на пол галереи и порывисто встала между нами и своими сотоварищами.

Разнорабочий тотчас покосился на её оттопыренный зад. Впрочем, я тоже оценивающе поглядел на него, хотя наши жизни повисли на волоске.

— Дагма, отойди! — приказал Кучерявый, играя желваками, едва не протыкающими кожу.

— Нет! Нельзя гнать пришлых! Они наш шанс что-то изменить в Железном городе! Мы же так этого хотели! А старейшины заставляют нас жить по давно устаревшим законам! Но мир-то меняется! Мы же сами об этом говорим чуть ли не каждую ночь! А теперь, когда появилась возможность что-то сделать, вы трусливо отталкиваете её⁈ Какие же вы мужики⁈ Посмотрите на себя! Вы ведёте себя, как жалкие трусы! — презрительно выкрикнула гномка, словно училась у земных женщин, привыкших манипулировать мужиками.

— Но он же управлял твоими чувствами… — заикнулся хилый гном и резко опустил здоровенную голову, словно тонкая шея устала держать такой кочан.

— Да это мои чувства! Чужак только немного раздул их. Вы же сами знаете, как я жажду сознать что-то на благо нашего города! Чтобы изгнавшие нас гномы с континента позеленели от зависти! Да и остроухие наконец-то перестанут смотреть на нас, как на второй сорт, если мы построим что-то эдакое! — страстно выпалила раскрасневшаяся девчонка.

Она бурно дышала, из-за чего её крупная грудь судорожно вздымалась под кольчугой, шелестящей кольцами. Шикарное, надо сказать, зрелище. Петрович аж сглотнул, а его пальцы дёрнулись. Гномы-парни тоже исподтишка посмотрели на её груди, а потом они начали неуверенно переглядываться.

В итоге кучерявый лобок нехотя опустил арбалет и процедил сквозь крупные лошадиные зубы:

— Хорошо, давайте посовещаемся. А вы, пришлые, отойдите к тому проходу.

— Без базара, — усмехнулся я и с большим облегчением цапнул Петровича за локоть.

Мы отошли в сторону. А пятёрка гномов привычно образовала кружок и стала активно шушукаться. До нас долетали лишь невнятные звуки. Но я всё равно усиленно прислушивался, ощущая как у меня с хрустом вытягиваются уши, как у самого породистого эльфа.

Разнорабочий тоже прислушивался и попутно пожирал взглядом сверкающую глазками Дагму, которая аж покраснела от возбуждения и всё больше распалялась.