Доложив нашим королям о неудаче, мы отправились заниматься теми делами, которыми должны были по долгу. Дорн и Нарья служить в королевской армии, а я вести скучную жизнь наследника престола: участие в советах, приемах, званых ужинах… всё это мне не нравилось, но выхода я не видел, каждый день мне напоминали о долге, который я обязан выполнять перед государством.

Наконец, уладив все дела в Дарнее, мы вернулись на Родину. К слову, Ассель я не видел после того, как мы вернулись из пустыни, но оно, скорее, было и к лучшему. Невесту я тоже не выбрал, сославшись на то, что выбор слишком сложен, ведь все дарнейские девушки великолепны, отчасти это было правдой, но основная причина была в том, что жениться я не хотел, а огромная дыра в моём сердце не позволяла даже приблизительно думать о ком-то из дарнеек, как о потенциальной супруге.

Часть 5

На границе Дарнеи началась война. Наша армия помогала дарнейцам отразить нападение врага. Наверное, там было интересно, а я сидел во дворце, ел безе и слушал отчёты с фронта. Я много раз просил отца и дядю позволить мне отправиться на поле боя, каждый раз получая отказы. Не было необходимости, там прекрасно справлялись и без меня.

— А ты, Мейдар, лучше бы задумался, кого возьмёшь в жёны. Через неделю к нам прибудет делегация из Дарнеи. Было бы хорошо уже определиться к тому времени, — рассуждал Король.

— Мне всё равно, — отвечал я, — выберите сами с отцом.

— Даже если мы выберем не дочь Мариуса? — усмехнулся отец.

— Я надеюсь, что вы выберете не её.

— Вот как? Интересно, — протянул отец.

Я раздражённо закатил глаза.

— Я серьезно, не хочу жить с аватаром Айсы под боком.

— Хм, — хмыкнул отец, — я так ничего и не понял по поводу этой девицы.

— Да и не надо ничего понимать. Она совершенно другая, такая же раздражающая, как все эти никчемные дамочки, выросшие при дворе, ещё и выглядит как моя бывшая девушка и этот контраст в поведении… — я рассердил сам себя. Сделал глубокий вдох.

— Ну так что? — спросил король.

— Посмотрим, кто приедет в делегации, женюсь на одной из тех девушек, кто пожалует нас своим присутствием.

Дорн и Нарья прибыли с границы и рассказывали мне о боях, в которых им довелось принять участие. Я слушал с завистью и ностальгией. Наш разговор прервал стражник, ввалившийся в мою приёмную. Глаза его были огромны, словно блюдца, он весь запыхался и был явно напуган.

— Ваше высочество! Срочно! Король зовёт…

— Что стряслось? — невозмутимо спросил я, поднимаясь.

— На дарнейскую делегацию напали! Перебили… Беда…

Я уже не был так же спокоен и побежал к Королю. Вошёл в приемную дяди. Там сидели дядя, отец, пара генералов и легатов с хороших легионов, включая Путера де аур.

— На Дарнейскую делегацию напали, — сообщил отец, — они ещё сопротивляются, но потери колоссальны. Срочно отправляйтесь туда. Спасите, кого ещё можно.

— Король жив? — спросил я то, что должно, но интересовал меня лишь один вопрос: была ли в числе делегатов Ассель и что с ней сейчас.

— Был, на момент когда мы узнали о нападении… — ответил Военноначальник.

Через четыре часа мы были на месте сражения. Формотцы и постопольцы преобладали, дарнейцев было крайне мало. Мы обрушились на нападавших и за сорок минут не осталось ни одного неприятеля. Нас было много, гораздо больше, чем их.

— Господа! — к нам вышел советник короля Дарнеи, — благодарим. Если бы вы не явились… Нас застали врасплох.

— Где ваш Король? — поинтересовался я.

— Его телепортировали далеко отсюда сразу, как началась заварушка, он и его семья в порядке.

— Слава богам! — тут мне на глаза попалось тело в сером шелковом платье. Фике. Лежала на земле, раскинув руки, глаза были навечно закрыты, под ней растекалась огромная лужа крови.

— Ох, бедная девочка! — воскликнул советник, проследив за моим взглядом, — Гардиус!

Откуда-то появился старый знакомый. Молча поклонился мне и посмотрел на советника.

— Распорядись, чтобы тела благородных господ доставили в Дарнею, нужно похоронить их достойно.

— Да, конечно, — молодой мужчина говорил сдержанно, устало. А я продолжал рассматривать погибших. Сердце билось бешено, я боялся, что среди тел, распластанных на земле, увижу Ассель.

— Много благородных господ погибло? — поинтересовался я.

— Достаточно, — вздохнул советник и стал перечислять имена, которые мне ни о чём не говорили.

— Господа! — к нам подбежал один из дарнейцев, — срочно нужен целитель… Не могу найти…

Я подозвал Дорна, и приказал ему идти с дарнейцем. Дорн последовал приказу, а через несколько минут окликнул меня откуда-то из-за перевернутой кареты.

Я пошёл на зов друга. Он читал заклинания исцеления, а перед ним лежала бледная, словно мел Ассель. Огромное кровавое пятно растеклось по голубому платью, она была без сознания.

— Мейдар, усиль мою магию чарами, скорее, — попросил Дорн.

Я прочитал необходимые мантры. Дорн продолжал колдовать над Ассель.

— Она… Выживет? — еле слышно спросил я.

— Не знаю.

— Что значит, не знаю?! — мой голос словно разрезал пространство, — ты обязан сделать так, чтоб выжила. Не справляешься сам — скажи, я найду другого.

— Мейдар… Она ранена и отравлена… Здесь…

— Я ничего слышать не хочу! Лечи её!

Дорн разорвал голубой шёлк, рана была ужасной. Каждый раз он останавливал кровь, но через несколько минут, она начинала течь снова.

— Я телепортируюсь с ней во дворец, — сообщил Дорн, — здесь нет условий и необходимых лекарств.

— Да, — сказал я, — и, Дорн, позови, пожалуйста, Гошара. Пусть подключится.

— Конечно, — сказал Дорн и исчез, забирая с собой Ассель.

Позже я осознал, насколько неприятно было слышать Дорну мои слова. Я обидел друга. Я понял это потом. Но рисковать жизнью Ассель я не мог. Я не мог потерять её во второй раз. Тем более, в этот раз это было бы окончательно. Пощади я чувства Дорна, и у Ассель не было бы шанса. Её ранение было серьёзным, а Дорн недостаточно квалифицирован. Я мог говорить с другом помягче, но тогда я меньше всего заботился о его чувствах. Да и вообще о чьих-либо чувствах. Я просто не мог снова её потерять.

Когда Дорн с Ассель телепортировался во дворец, я завершил все дела, которые необходимо было сделать там, на месте боя. Проследил, чтобы дарнейцам помогли собрать убитых, отправил своих бойцов сопровождать остатки делегации обратно в Дарнею, предупредил, что Ассель и целитель отправились в Эрвию, до Дарнеи бы она не дотянула. Пообещал связаться с королём и отправился обратно во дворец.

Я прибыл домой поздно ночью и направился искать Ассель. Во дворце царила тишина. Сверчки пели свои песни, стражники стояли на постах. Я дошёл до медицинского блока и остановился в нерешительности. Ассель ведь могла и не выжить. Сейчас я могу узнать страшную новость. Интересно, во второй раз легче? Я набрал в лёгкие воздуха и вошёл. В коридоре никого. Я прошёл мимо дверей, заглянул в одну, в другую — пусто. Нехорошее предчувствие липким ужасом растянулось вдоль моего тела. Я закусил губу до боли, почувствовал соленый привкус собственной крови. Вот если сейчас она умерла, то это уже точно навсегда. Хотя я и в прошлый раз не смел надеяться. Но сейсас всё происходило на моих глазах. Она непросто исчезнет… Из дальней комнаты послышался тихий всхлип. Я быстро зашагал туда. Открыл дверь. Луна освещала кровать, на которой лежала Ассель. Рядом сидели Гошар и Дорн, смачивая её лоб полотенцем. Ассель металась по кровати.

— Бредит и вся горит, — сразу же сообщил Гошар.

— Она выживет? — спросил я.

Гошар вздохнул. И ничего не ответил.

— Я не услышал ответа.

— Да потому что нет его, ответа этого! — зло сказал Гошар.

Я сверкнул глазами и посмотрел на Дорна.

— Спасибо, Дорн оказал верную и необходимую первую помощь, — тихо сказал Гошар, заметив мой взгляд, — иначе твоя девушка уже была бы мертва.

Я бессильно опустился на стул.