Смерть нелепая, зато я умру в один день с любимой девушкой, может быть, всё не так уж и плохо. Честно говоря, тогда я уже мысленно распрощался с жизнью. До чего же смешно вышло, год мечтал умереть, обвиняя себя в смерти любимой девушки, обнаружить ее живой и умереть вместе, а ведь теперь этого как раз-таки не хотелось.
Часть 4
— Ассель я… — я хотел сказать, что люблю её, но меня словно зацепило невидимой цепью и потянуло куда-то. Я крепко держал её за руку, так что мою бывшую девушку потянуло вместе со мной.
Мы буквально вывалились в просторное помещение, больно ударившись об пол.
— Вас долго не было и мы решили идти за вами, — услышал я голос Нарьи.
— И дико извиняемся, если вы почти дошли до артефакта вдруг, но я почему-то решил вас притянуть к себе, — извиняющимся голосом сказал Дорн.
— Потому что вообще-то мы договаривались идти вместе! — обиженным голоском пропищала Фике.
— О, Дорн, это невероятно верное решение! — я глубоко вдохнул воздух, — ты вытащил нас из такой жопы!
— Ваше высочество! — притворно ужасаясь сказала Нарья.
Я был невероятно рад их видеть, если бы не Дорн, даже не представляю, как все закончилось бы. Точнее, конечно, представляю, но думать об этом не хотелось.
Мы с Ассель отряхулись, перевели дух и рассказали ребятам всё, что было.
— То есть в этой пещере все же опасно? — наморщилась Фике.
— Совершенно точно да, — подтвердил я, — а главное — непредсказуемо.
— А Дорн артефакт не может притянуть так же, как вас? — спросил Гардиус.
— Нет, Гардиус! Что за глупости? — вздохнула Фике, — целитель может притянуть только члена своей команды и то не всегда.
— Ну я же не целитель! Что ты злишься-то сразу?
— Нам нужно поесть и собраться с силами, — решил я.
— Может, выйдем из пещеры? На всякий случай, — предложил Дорн.
— Некогда ходить туда-сюда, — сказал я, — поедим и пойдём снова туда, куда мы с Ассель упали.
— И зачем? — поинтересовался Гардиус, — посмотреть до конца ли закрылся тот проход?
— Нет, — я сел на каменный пол, — мы опрометчиво выбрали, как нам показалось, "чистый" путь и пошли по нему, решив, что он единственно верный. Но там каждый проход защищён какой-нибудь ерундой. Нужно чтобы Ассель сконцентрировалась там и поняла, какой из путей приведёт нас к артефакту и пойти туда, независимо ни от чего.
— Ну то есть, убив тварь, его охраняющую, — подытожил Дорн.
— А как быть уверенными в том, что там только один проход сужается? Вдруг они все так делают, если по ним идти? — спросила Ассель.
— Никак, пока не проверим не узнаем.
— Классно. Тогда предлагаю оставлять Дорна всегда снаружи, чтоб он нас вытягивал, — всплеснула руками синеглазая красавица.
— Или Фике, — предложил Дорн, которому явно не нравилась перспектива сидеть в бездействии, пока все ищут артефакт.
— Да без разницы, — махнула рукой Ассель.
На том и порешили, и немного отдохнув, мы снова пошли вглубь пещеры. Её вид сильно поменялся после обрушения валунов, мы с трудом угадывали свой прежний путь.
Очень неожиданно откуда-то на нас выпрыгнула какая-то здоровая штука, противно визжащая и явно агрессивная. Я почувствовал, как кто-то схватил меня за руку, опустил глаза: черные кружевные перчатки и фиолетовый рукав.
— Дорогая, если ты будешь держать меня за руку, я не смогу бороться с этой штуковиной, — тихо и мягко сказал я.
Ассель покраснела и убрала руку. Нарья уже вовсю орудовала мечом, Гардиус тоже не отставал. Я накинул мантры и пустился в бой, отмечая, что и Ассель присоединилась к нам. У этого существа были длиннющие болтающиеся руки, которыми она хаотично размахивала, орала как ненормальная и брызгала слюной. Огромное худое тело было покрыто короткой серой шерстью.
— Кто это? — крикнул я, в надежде, что дарнейцы знают этого монстра.
— Это мандарк, — ответил Гардиус, — большой, но вполне убиваемый монстр.
Самое неприятное в мандарке был его вопль. Громкий и неприятный. Ещё у меня были опасения, что от его истошного крика снова начнёт обрушиваться пещера. Но пещера стояла, как собственно и мандарк. Мы били его уже несколько часов, а он всё так же бодро орал и махал руками.
— Чего ему надо? Почему не дохнет, нормально же бьём? — спросил я у Гардиуса.
— Да чёрт его знает, вообще-то должен бы уже быть на издыхании, — крикнул Гардиус, прицеливаясь.
— Значит, что-то делаем не так, — подытожил Дорн.
— Ну явно, — ответил Гардиус, — только мы таких тварей вдвоём с мечником укладывали, без целителя даже.
— Ну мандарки вообще-то водятся во влажных лесах, тут до ближайшего такого леса дня четыре пути. И то если на конях и галопом. Откуда он взялся? — задалась вопросом Ассель.
— Он настоящий — не чары, — сказал я, — может это не мандарк, а какое-то другое зачарованное чудовище? — я попытался снять чары с него, но бесполезно. На существе их не было.
Самое интересное, что этот монстр не применял никакие экраны или барьеры, особо не нападал, но и не убивался.
— Может, попробуем просто его обойти? — предложил Дорн.
— А если появится в неподходящий момент? — озадачился Гардиус, — лучше б убить и быть спокойными.
— Согласен с Гардиусом, — сказал я и, прекратив бить, сконцентрировался. Что-то почувствовал, но не мог разобрать что, мне не хватало какой-то составляющей, чтобы поймать и идентифицировать это ощущение.
— Что не так? — спросил Дорн, знающий меня давно и заметивший моё смятение.
— Не знаю.
— Давайте отойдем от мандарка и подумаем, что с ним делать, — предложил Гардиус.
Так мы и поступили, к счастью, он оказался достаточно тупым существом, поэтому когда мы скрылись от него за каменной стеной, погнаться за нами монстр не догадался.
Мы присели на каменный пол и перевели дух.
— Хоть мандарк и незамороченный монстр, бить его я подустал. — протянул Гардиус.
— Согласен, — подтвердил Дорн, — тяжело пошёл.
— Может, у него есть какие-то болевые точки? Ну, к примеру, бить только по голове и так далее….,- предположила Нарья.
— Да нет, — ответил Гардиус, — всегда просто били…
— Что-то в нём есть… — я поведал моей группе об ощущениях, — но хоть убейте, не могу уловить. Мне чего-то прям сильно не хватает…
— Таланта? — вздохнула Ассель с подковыркой.
— Наверняка его, — огрызнулся я в ответ, неприятно улыбнувшись.
— Да что ты, Ассель! Господин Мейдар победил огромное количество монстров, в одиночку! — принялась меня защищать Фике.
Ассель раздражённо вздохнула.
— Давай, чародей, определяйся. Мне эта пещера надоела до чёртиков, целый день по ней гуляем…
— Я предлагаю выйти в пустыню, перекусить, отдохнуть, поспать и обдумав всё хорошенько вернуться, — предложил Дорн.
— Можно разбить лагерь и в пещере, — задумчиво произнес Гардиус.
— А пока будем отдыхать нас как раз стенки расплющат, — съязвила Ассель, поднимаясь на ноги, — думаю, целитель прав. Я устала и есть хочу.
Все посмотрели на меня. Я тоже поднялся на ноги, объявляя:
— Выходим и устраиваем привал.
Через минут сорок мы уже снова были в пустыне. Была ночь и холодно. Звёзды располагались невообразимо близко к земле, луна почти полная, от красоты пейзажа перехватило дух. В голову пришли странные мысли: " Видел ли тот чародей, который создавал эту пещеру всю эту красоту, или он был настолько ослеплён своим горем, что не замечал этих звёзд и луны?"
Ребята принялись разбивать лагерь, а я всё смотрел на ночное небо. Из раздумий меня вывел Гардиус:
— Мейдар, ты ведь чародей! — может, попробуешь представить, как действовал тот чародей? Чтобы ты делал на его месте?
— Для этого быть чародеем недостаточно, — протянула Фике, — тот, кто создавал это всё ведь не просто так это сделал. Он потерял возлюбленную, он был в отчаянии… Такое невозможно, просто представить…
— Мейдар? — осторожно позвала Нарья, — ты ведь был в таком состоянии… Можешь предположить?
