Мы вышли. Ночь была ясная, пахло цветами и духами знатных дам, звуки музыки с праздника, доносившиеся из дворца почти перекрывали естественные ночные звуки: сверчков, цикад и шелест листвы. Было тепло, царила атмосфера праздника и веселья, а моё замешательство способствовало известному состоянию, которое люди описывают как "на душе кошки скребли". Мы с магом дошли до ближайшей беседки.

— Она тебя не помнит, Мейдар, — сказал, наконец, Мариус негромко.

Часть 2

— Что значит не помнит? — в голове сразу возник поток мыслей: упала с обрыва, ударилась головой, но как оказалась у Мариуса? И почему он не вернул её туда, где ей место? Почему её не исцелили? Ворох вопросов возникал в голове. Ответ был у отца Ассель.

— Год назад, после того, как был заключён мир между Эрвией и Дарнеей, помнишь, я ходил прогуляться с дочерью? — я кивнул утвердительно, а Мариус продолжил, — тогда я дал ей камень, с заключённой в нем энергией телепортации. Разбив этот камень, Айса могла переместиться ко мне мгновенно. Тогда она сказала, что он ей не пригодится, — усмехнулся Мариус, — каково же было мое удивление, когда через несколько дней, моя дочь очутилась передо мной. Она рыдала так, что у меня появилось стойкое желание убить того, кто ее обидел. Айса мне все рассказала. Как любила тебя, как ты не давал ей возможности решать свою судьбу…как предал ее… вообще всё.

— Я не предавал ее, — вздохнул я, — всего лишь хотел проучить… — я почувствовал, как в душе возникает злость, — Я думал она умерла, я столько раз проклинал себя за свою глупость!

— Каждый пожинает плоды своих посевов, — пожал плечами Мариус.

— Так почему она меня не помнит?

— Она вообще ничего не помнит, — сказал Мариус, — знаешь, Мейдар, когда плачет твой ребенок, ты готов сделать что угодно, лишь бы она не страдала, я и спросил, что мне сделать? Она попросила избавить ее от той боли, которая пожирала ее. Я предупредил мою дочь, что если я сделаю так, чтобы она забыла о той боли, она забудет не только её, но и вообще все: счастье, радость, людей… всё. Ассель согласилась. Неделю я дал ей на размышления, пообещав, что если захочет обратно в Эрвию, помогу вернуться. В течение этой недели, моя дочь каждый день умоляла меня сделать так, чтобы она забыла все, и поскорее. И я сделал. Подарил ей новую счастливую жизнь: окружил заботой и любовью, придумал для всех легенду. Ассель, как видишь, счастлива теперь. Не стоит пытаться вернуть ей память.

— И что ты предлагаешь мне? Сделать вид, что я с ней не знаком? — скептически усмехнулся я.

— Сделай вид, — сурово сказал Мариус, — ты очень эгоистичен был с ней, когда она жила в Эрвии, и к чему все привело? Хватит с нее твоего эгоизма.

Я молчал. Слишком много потрясений и информации, чувств, эмоций и сомнений. Это нужно как-то переварить. Обдумать. Сейчас мой рассудок едва ли мог соображать адекватно.

— Пойми, Мейдар. Сейчас она на своем месте, живёт так, как должна была жить всю жизнь. Дочь верховного мага, наследница знатной семьи, представительница высшей Дарнейской знати. Не стоит пытаться вернуть ей воспоминания, которые принесут только боль и разочарование, а так и будет, если ты попытаешься.

— Я люблю ее.

— Ну вот тем более, если любишь. Когда любят делают так, как будет лучше тому, кого любишь, а не так как тебе хочется.

Я тяжело вздохнул:

— Я могу выбрать в жёны любую девушку из высшей Дарнейской знати.

— Знаю, — мрачно сказал Мариус, — я бы не хотел, чтоб это была Ассель, так что ты не торопись, подумай хорошо, — Мариус помолчал и продолжил с надеждой в голосе, — может, приглянется другая. Ты ведь будущий король. Короли выбирают разумом, а не сердцем. В любом случае, прошу тебя, веди себя с ней как с Дарнейкой, а не так как ты привык.

Мариус ушёл, а я сидел в беседке, пытаясь переварить новое знание у себя в голове. Айса сама захотела меня забыть! Столько всего хорошего, что было с нами! И не только меня, но ещё и Нарью, Дорна, своего друга Вариса, путь воина Света! Как она могла принять такое решение?

До моих ушей донёсся разговор:

— А эрвийский принц очень даже хорош собой, — говорила одна девушка.

— Да, но как же можно выйти замуж за эрвийца? — с ужасом в голосе пробубнила другая, — мы недавно войну закончили, а теперь как, будем рожать эрвийцам детей?

​​​​​​мпания из нескольких человек

— Ты бы поменьше улыбалась, Ассель, — заметил мужской голос, — он и так с тебя глаз не сводил весь вечер. Будешь такой милашкой, эрвиец выберет тебя, а я вообще-то сам планировал на тебе жениться.

— О, всесильный Эрро! — с презрением проговорил знакомый голосок Айсы, — я лучше за эрвийца замуж выйду, чем за тебя!

Я молча улыбнулся в темноту. Люди выходили на улицу, заходили обратно, создавая суету и движение на улице. Я решил, что пора и мне возвращаться, вышел из беседки и направился ко входу в зал, погрузившись в свои размышления, и столкнулся с кем-то на входе. Не то, чтобы я совсем не ожидал встретить свою возлюбленную, как раз наоборот я очень на это рассчитывал, но не думал, что эта встреча будет такой удачной. Рука как бы случайно оказалась на тонкой девичьей талии, её синие глаза испуганно смотрели на меня:

— О, Ассель, прошу прощения, — сказал я, учтиво кланяясь девушке и убирая руку с ее талии.

— Ничего страшного, это я виновата, не смотрю, куда иду, — она опустила длинные ресницы, ни капельки вины в ее лице я не наблюдал. Я улыбнулся еле заметно.

— Прошу, — пропустил я вперёд девушку.

Она зашла идеальной плавной походкой, с гордо приподнятой головой. Я поклонился ей и отправился прочь, ощущая, что она хоть и непродолжительно, но всё-таки смотрела мне вслед.

Y

На следующий день после завтрака король пригласил нас на конную прогулку. Помимо официальных лиц, которые обязаны были участвовать в мероприятии, я взял Нарью и Дорна. С королем Оланом были Мариус, Военноначальник и их дочери. Мина и Ассель ехали рядом, о чем-то весело щебеча. Я ехал со своими друзьями. О вчерашнем разговоре с Мариусом я никому не сказал. Сначала нужно обдумать полученную информацию самому, а ещё то, что с этой информацией делать.

Девушки притормозили лошадей, поджидая нас:

— Ну что, господин Мейдар, — с лёгкой улыбкой спросила Ассель, когда мы поравнялись, — выбрали себе невесту?

— Пока нет, — ответил я, — посмотрев ей в глаза. Она отвела взгляд, а раньше всегда выдерживала.

— Представляю, — вздохнула она наигранно, — выбор не из простых, — а вы выбирайте по цвету, вот какой у вас любимый?

— А если красный? — усмехнулся Дорн.

— Ну и что, помимо цвета глаз, у нас ещё есть цвет семейного герба, и он не всегда совпадает с глазами… вот если красный, то это Малия Эрдас. У них герб — белая голубка на красном фоне.

— Малия хорошая девушка, — согласилась Мина, — знаете как из лука стреляет?

— Жена нужна не для того, чтобы из лука стрелять, — скучающим тоном сказал я.

Девушки покраснели.

— Ну что же вы замолчали, дамы? — улыбнулся я одной из самых очаровательных своих улыбок, — не будете мне по цвету жену выбирать?

— Отчего же, — спокойно сказала Ассель, — пожалуйста, называйте цвет.

Я понимал, что если назову синий, будет слишком очевидно, а таким как Ассель, особенно в её новом образе капризной папенькиной дочки, явно показывать свои симпатии не стоит. Я вспомнил как она убила Кион, фиолетовым туманом, как мы боролись с Синвулой: ее магия приобрела фиолетовый цвет…

— Пусть будет… — протянул я, — фиолетовый.

Девушки переглянулись, Ассель нервно прикусила губу.

— И? На ком же мне жениться? — спросил я с поддельным интересом.

— Глупо выбирать жену по цвету, не находите? — холодно сказала Ассель. Значит замуж за меня не хочет…ну что ж, воспринимаю это как вызов.

— Это было ваше предложение дамы, — усмехаясь сказал я.

— Ну нам-то простительно, мы девушки, — быстро проговорила Мина.

— Но было бы непростительно не поддержать вашу игру, — я снова улыбнулся во все тридцать два зуба, заметил, как Мина нервно сглотнула и покраснела, — так услышу я ответ или нет?