Вы убили Прокаженного Волка, 5-й уровень.

— Держись за мной, — пробурчал Бьор, и в его голосе я услышал напряжение. — Это только начало. Дальше — веселее.

Следом мы столкнулись с медведем, и через некоторое время он уже лежал разрубленный на части. Нас спасало, что звери не кучковались. А если и кучковались группами, мы терпеливо ждали, пока они разойдутся друг от друга на достаточное расстояние.

Накосили мы зверей изрядно. Чем глубже заходили в пещеру, тем больше приходилось полагаться на факелы, которые худо-бедно, но подсвечивали дорогу. Ну и «Ночное зрение» превращало тьму пещеры в сумерки.

И вот, наконец, когда я проткнул мечом очередного зверя…

Поздравляем! Вы получили 4-й уровень!

Теперь вы стали еще крепче, сильнее и подвижнее!

Ваши характеристики позволяют вам сразиться с одним неопытным бойцом Восточных земель.

В итоге у меня оказалось в инвентаре:

— 3 серые шкатулки

— 1 бронзовая шкатулка

— Кожаные перчатки путника (обычн.), 4-й уровень, броня/прочность +20

Перчатки я, конечно, надел тут же. И они показались мне очень удобными.

Зачистив один рукав пещеры, который был длиной полкилометра, мы двинулись обратно. И на полпути вновь встретились с тварями. Просто бешеный респаун! В этот раз лута со зверья не выпало.

Вернувшись к развилке, завернули в левый рукав. В этот раз с каждым метром каменный пол уводил нас все ниже, уже и потолка не видно.

Здесь мы повстречали ещё четырёх особей, с которыми расправились точно так же.

Ну а затем попали в засаду.

То, что это именно засада, говорили продуманные действия зомбо-зверей.

Из-за большого камня на Пруста бросились медведь и два волка. Путь к нему отрезала ещё одна медвежья туша, которая устремилась ко мне, раскачивая влево-вправо своим гнилым пузом.

Краем глаза я заметил, что Бьор уже сражался с четырьмя волками одновременно. Его топор замелькал то справа, то слева, засвистел, вычерчивая в воздухе смертоносные штрихи.

Конечно, он и меня научил паре дополнительных приёмов. Я быстро схватываю. Один приём с уклонением в защите, второй — атака с ложным замахом. И сейчас я практиковался на славу, оттачивая мастерство.

Попытался я уклониться от вонючей туши, но длинные когти зверя выбили оружие из рук. Меч, звеня, покатился в сторону.

Ну, тогда поступим по-другому!

Я активировал «Стальные кулаки». Мощный поток адреналина бешеной волной ворвался в кровь, и я ринулся в бой.

Один удар тут же пробил череп медведя и тот издох еще до того, как упал набок.

А затем оценил обстановку: дворф справился еще с двумя противниками и встречает следующих, на него бросились волк и медведь.

Если Бьор держится, то у Пруста дела не очень. Тот справился с тремя прокаженными волками и теперь сражается с двумя медведями, которые выпрыгнули на него из темноты.

Он включил агро-режим — об этом говорил значок в виде чёрного мерцающего щита над его головой — и тем самым подтянул из глубин пещеры еще трех волков. Черт, никакой тактики! Надо идти на помощь. Я с ходу проломил череп волку, который пытался укусить Пруста за шею, затем увернулся от зубов второго и догнал его ударом сверху.

ХРУСТЬ!

Затем бросился на третьего волка, но вовремя заметил, что мои кулаки приобрели обычную форму.

Стальные кулаки, активировать!

До возобновления активности — 3:59… 3:58… 3:57.

А вот это уже не очень хорошо!

Заметив свой меч в пяти метрах от себя, я перекатился к нему. Затем развернулся и… успел в последний момент направить меч в брюхо прыгнувшему на меня волку. Меня обдало всего с ног до головы вонючей зелёной жижей, что помогло освободить желудок от завтрака.

Я тут же огляделся. Пруст добивал последнего медведя, а Бьор, хрипло дыша, тщательно оттирал тряпкой следы черно-бурой крови со своего топора. Нелегко ему дался этот бой, судя по тому, что он еле стоит на ногах.

Пульс зашкаливал, адреналин терзал сердце. Я сделал глоток эликсира здоровья и пришел в норму.

Вокруг нас — горы убитых прокажённых животных. А мои кожаные перчатки разорваны, и стесняли мои движения.

Я кинул их в инвентарь. Может, получится залатать.

А затем… увидел на плече Пруста серьёзный укус. Его левый наплеч свисал лохмотьями, и рука болталась плетью, а с её пальцев кровь быстро капала на каменный пол пещеры. Но здоровяк будто не замечал этого. Он ошалело смотрел по сторонам, не веря, что больше никто на него не нападает.

— Стоило вас на минуту оставить…, — пробурчал Бьор, и, освобождая плечо толстяка, полил ему какой-то раствор на жуткого зрелища рану.

— Я даже не понял… Мелькнуло что-то… — Пруст растерянно посмотрел на кровь, что все медленней вытекала из раны. Та затягивалась прямо на глазах.

— Так все свои бесценные зелья на вас потрачу, — продолжил бурчать Бьор, плеснув на меня из своей фляжки. — Ивар, иди смой с себя эту дрянь. Заразу я убил.

Он махнул в сторону, на лужу справа, в которую падали капли с небольшого сталактита. Я тут же смыл зеленые пятна, которые еще не успели впитаться в одежду.

Справедливо поделив лут, мы отправились дальше, спускаясь всё глубже и глубже.

Мне достались еще 2 серых шкатулки и 1 бронзовая.

Углубившись на метров сто, мы не встретили ни одного существа. Лишь какие-то мелкие скалапендры бегали по каменным стенам пещеры и что-то наподобие земных мокриц, только раза в три больше.

Получается всех перебили? А где тогда достижение?

Только сейчас меня накрыла слабость от полученного 4-го уровня. Я почувствовал истощение, и мы сделали вынужденный привал, слегка перекусив.

Через полсотни метров рукав пещеры поворачивал налево и сужался настолько, что нам пришлось протискиваться боком. Хуже всего было Прусту, который, кряхтя, то и дело вжимал в себя безразмерный живот.

Наконец, мы вышли на просторную площадку.

Сверху виднелись острые наконечники сталактитов, что терялись в темноте. А впереди — куча лабораторных столов с какими-то свитками, колбами, ретортами и соединительными трубками, через которые перекачивалась разноцветная жидкость.

Внимание! Вы обнаружили босса! Алхимик Вахааб!

К столам вышел какой-то злобный зеленый гоблин в белом халате лаборанта и начал копаться с реагентами.

Вначале нам показалось, что он нас не видит… но это было не так. Он управлял теми тварями, и он, конечно, готовился к нашему приходу.

Вот этот «лаборант» перелил синий раствор из одной реторты в другую, где плескалась мутно-красная жидкость. Из последней тут же вырвались темные пары. Они тут же осели и начали стелиться по полу.

Ох, ни хрена себе! Из клубящихся паров вырвалась куча мелких зубасто-хвостатых тварей, похожих чем-то на крыс, только круглых, размерами как шары для боулинга. Не хотелось представлять себя в виде кегль, но ассоциация пришла как-то сама собой.

Когда первый ряд крыс-мутантов добежал до нас, мы их встретили шквалом ударов. Вторая волна споткнулась о трупы своих собратьев, а через них уже полезла третья. А на третью волну нахлынула четвертая и пятая. Вал клацающих зубов только рос, а снизу верещали от боли «первые этажи» крыс, полураздавленные наседающей на них массой.

Нам пришлось отступить в тот узкий лаз, откуда мы вышли. И вовремя. Тысячи клацающих зубов слились в жуткую какофонию.

— Бьор! — крикнул я. — Надеюсь, что у тебя с собой запасы твоей медовухи?! — ну не верил я, что дворф не имеет свой алкогольный погребок в своем инвентаре. — Надо сделать вот что…

Пришлось попрощаться с моей рубахой. Мы разорвали ее на полоски, скрутили фитили. А дворф, сделав паузу и принимая непростое решение все-таки достал пять (!) больших бутылей янтарно-мутного напитка. Приходилось делать все быстро, пока Пруст отбивал атаки, пытающихся пролезть к нам мелких тварей.

Вот он и коктейль Молотова! Точнее — сивушный коктейль Бьора!

Бьор дрожащей рукой высек искры из огнива, поджег фитиль первого бутыля и, матерясь, кинул его в середину попискивающей от нетерпения нас сожрать мохнатой кучи.