Судя по треску костей, их матери потребовалось не более чем несколько хороших укусов, чтобы расправиться со своей «порцией», после чего она подгребла под себя свободные сокровища и разлеглась на них, как на покрывале. Из её ноздрей вверх рванули две струйки дыма, когда она закрыла глаза и облегченно вздохнула.

Сон понемногу снова подбирался и к Думову, пока он расслабленно лежал в своём логове.

Поев и осознав, что сегодня, скорее всего, никаких угроз больше не предвидится, Лев не мог не задаться вопросом — а как он вообще тут оказался?

Любые попытки напрячь память ни к чему не привели. Он просто заснул после работы в своей квартире в Иркутске, а проснулся уже здесь.

Лев не был особо большим любителем читать книги, но он что-то слышал о жанре, в котором герои оказываются в других мирах. Случилось ли это с ним? И если это так, чего ему предстоит ожидать?

Так или иначе он собирался разобраться со всем по мере необходимости. В идеале он мог бы обратиться с вопросами к матери, но Лев не хотел рисковать, доподлинно не зная её характер и культуру драконов. Кроме того, было не похоже, что он умел использовать «мысле-речь», как его мать.

Прямо сейчас ему стоит сосредоточиться на нескольких вещах, а именно: продолжать держать главенствующую роль среди братьев и сестёр, побыстрее расти и научиться драконьему дыханию. Последнее его интересовало больше всего.

Лев чувствовал, что тот раз, когда он как-то странно шикнул на Синюю, то он пытался что-то такое выдать, но оно не сработало. Было ли это возрастным ограничением или ему просто надо было продолжать пытаться?

Убаюканный этими размышлениями он мягко провалился в сон. Скоро в пещере слышалось лишь умиротворенное дыхание пяти сытых драконов.

Проснувшийся Лев сладко потянулся, чтобы, воткнув когти в стену кареты, пораженно осознать, что произошедшее с ним ранее оказалось взаправду. Он всё так же был маленьким красным вирмлингом и у него была большая семья из двух сестёр и брата. Имелась ещё и гигантская мать, одним свои видом способная вызвать медвежью болезнь у многих, если не у всех самых опасных зверей Земли.

Теперь его домом была высокая пещера, наполненная сокровищами и пронизанная несколькими подземными ходами.

Открыв дверцу кареты, Думов выбрался наружу. Красная драконица спала всё там же, где и легла. Единственным изменением был её переворот набок, от чего она частично засыпала себя серебром и медью.

Пожав плечами, Лев решил прогуляться по пещере. Всё равно, больше делать было нечего.

Хождение на четвереньках вызывало двойственные чувства. С одной стороны, врождённые инстинкты дракона не позволяли ему запутаться в конечностях. В некотором роде, это было похоже на использование продвинутого автопилота, которому ты со скоростью мысли говоришь, куда и как двигаться.

С другой же стороны, Думов прекрасно помнил, как ходить на своих двоих, отчего его нынешняя форма передвижения казалась довольно неестественной.

Желая исправить имеющуюся неопределенность, Лев наметил для себя ближайшую цель — стереть ту границу, что отделяла его самого от инстинктивного передвижения. Он должен был так сродниться с этим телом, чтобы не существовало и мельчайшей паузы между его мыслями и действиями.

«Хм-м-м, а что может мне в этом помочь?» — задал сам себе вопрос Думов и почти сразу его взгляд остановился на лапе: «Интересно».

Лев наклонился и постарался поднять лежащую под ногами одну из золотых монет с обрезанным краем. У него это получилось, пусть и не сразу, но Думов очень хорошо чувствовал, что если он не будет полностью концентрироваться на самом процессе, то тут же выронит золотой.

Как он и думал, имеющихся инстинктов было недостаточно, чтобы прописать всё, в том числе и сложные действия тела.

Лев мог ходить, прыгать, драться, но мелкая моторика была за пределами «стартового пакета».

Играясь с монеткой, Думов определил ещё пару фактов, вроде куда менее подвижной кисти. Лапы драконов идеально предназначались для боя, а наличие большого пальца позволяло им также хватать и держать вещи, но человеческая кисть могла куда сильнее изгибаться.

Впрочем, Лев не особо расстроился, подозревая, что с ростом всё ещё может и измениться. Кроме того, он не собирался отказываться от практики.

Второй вещью, более чем достойной его внимания, оказалось драконье дыхание. Лев чувствовал, что эта способность доступна местным драконам, но в свою первую попытку он провалился.

Почему бы не попробовать ещё раз?

Поудобнее встав и грозно подняв хвост, словно увидевший «вискас» голодный кошак, он сделал всё возможное, чтобы сосредоточиться.

Вырвавшийся из его горла писк-шипение был неплохим, чтобы занять первое место среди воя котов, но всё же не совсем то, чего он пытался добиться. Однако Лев чувствовал, что он на правильном пути.

Вновь и вновь он концентрировался и выдыхал. И когда ему казалось, что стоит уже бросить, у него наконец-то получилось!

Нет, это не было полноценным драконьим выдохом, впрочем, и полным провалом тоже не являлось. Изо рта Льва вырвался широкий сноп искр, которые медленно и красиво таяли в воздухе. При должном успехе они могли бы даже что-то подпалить.

И хоть полезность подобной атаки была сомнительной, но тем не менее это был успех. Хоть сейчас Думов и не мог использовать дыхание, но в будущем это совершенно точно изменится.

Льву хотелось и дальше продолжить эксперименты, тем не менее у него и так першило горло от долгих рыков, поэтому с тренировкой дыхания можно было и повременить.

Осталось последнее, что он хотел испытать, а именно, свое тело. А что лучше подойдет, чем бег?

Думов стартовал с места, набрав неплохой и устойчивый темп. Легкие быстро вдыхали и выдыхали кислород, пока ноги толкали, а хвост стабилизировал всю «конструкцию» в едином механизме.

Своей дорожкой Лев выбрал окружность вокруг развалившейся матери, которой явно было наплевать на всякий там мелкий шум от иногда разлетающихся из под лап вирмлинга монет. Во время бега же Лев старался как можно меньше руководствоваться чистыми инстинктами и иногда тоже перехватывал управление. Из-за этого он несколько раз чуть не падал, но с каждым разом ошибки происходили всё реже.

Вот только делая четвертый круг, Лев заметил, что у него появилась компания. Вылетевшая откуда сбоку синенькая драконица азартно бросилась его догонять.

— Погоня! — ворвавшийся в его голову детский крик образ, чуть не заставивший Льва навернуться. Это не было полноценным словом, а лишь отпечатком мыслей.

Думов не знал, сколько он спал, но явно прошло не больше пары тройки дней, а она уже умела общаться образами.

Лев предпочел игнорировать пристроившуюся за ним хвостиком Синенькую, последняя же явно балдела от того, что красный вирмлинг вроде как от неё убегал, а она за ним гналась.

Мужчине хотелось остановиться и вновь объяснить кто тут добыча, а кто охотник, но он счёл себя выше такой мелочи.

Спустя же ещё пару минут их топот разбудил ещё и Латунную, что с криком «играть!» кинулась уже за Синей.

Надо ли говорить, что их троице не пришлось долго ждать, когда к ним присоединиться ещё и Белый, который в своей молчаливой форме погнался уже за Латунной?

Как итог в какой-то момент Думов смиренно понял, что он образует драконоподобную гусеницу, что наяривает круги вокруг их матери. Если он когда-нибудь станет большим и страшным драконом, то обязательно припомнит своим родственничкам, какими тупорылыми они были в детстве.

«Эх, жаль камеры нет. Такой компромат можно было бы продать за золото».

Сама же гигантская красная драконица мученически открыла один глаз, оглядела проносящуюся рядом с ней компанию, после чего положила лапу себе на морду и продолжила спать дальше. Видимо, она решила, что это выше её зарплаты.

Почувствовав, что он уже изрядно подустал, Думов резко затормозил и развернулся к Синей. Последняя, как и думал Лев, полностью ушла в свои инстинкты, отчего, не раздумывая подобно крокодилу прыгнула прямо на него, широко раскрыв пасть, от чего и получила крылом по носу.