Лев тяжело вздохнул. Ему не надо было смотреть на свою мать, зная, что она выберет. Слишком напряженно она стояла и её сжавшиеся лапы, почти крошили мрамор внизу.

Впрочем, хоть их противники и были больше, это не сильно пугало Льва. Очевидно, бой был не до смерти, плюс Думов и сам хотел проверить себя против кого-то, с кем он мог не сдерживаться.

Здоровенные, полные злобы уже практически молодые драконы, а не вирмлинги, были отличной целью.

— Согласна, — прошипела Сариана. — До турнира хвастовства осталось мало времени, поэтому идём на арену прямо сейчас.

— Иногда и ты способна говорить верные вещи. — довольно кивнула Маливен, обрадованная исполнением своего плана.

Лев же подметил, что ссора двух дракониц привлекла изрядное внимания, поэтому вслед за их группой уже двинулось несколько драконов и их гостей. Кажется, сегодня на арене будет предостаточно зрителей.

Хоть Думов был и не против боя, но и за просто так он тоже не очень хотел сражаться. Вся его сущность противилась даже одной мысли что-то делать бесплатно.

Однако возмущаться прямо там, на месте, Лев не счел нужным. Слишком малым был накал страстей, поэтому следовало ещё немного подождать.

Латунная шла одна, о чём-то усиленно думая, в то время как Синяя что-то тихо втолковывала Белому.

— Мастер! — обеспокоенно прошептал Асириус, то и дело косясь на идущих впереди дракончиков Маливен с их матерью. — Вы уверены, что сумеете их победить? Они же такие здоровые!

И глядя на своих будущих противников, Лев тоже не мог не испытывать некоторых сомнений.

Если сам он уже достиг в высоту метра и двадцати сантиметров, а единственным, кто имел примерно тот же рост, был Белый, то их противники поголовно приближались к полутора метрам!

Пройдя возраст в десять лет, они уже не были вирмлингами, а являлись полноценными молодыми драконами, в то время как детям Сарианы это ещё предстояло.

Поддавшись жадности, красная драконица поставила себя и своих дракончиков в очень непростое положение.

Из четырех детей Маливен сразу двое были белыми, мальчиком и девочкой, а значит, особенно крепкими и мощными даже на фоне других. Ещё один был черным дракончиком, а последней была зелёная молодая драконица. Она постоянно оглядывалась и Льву совсем не нравились её насмешливо-предвкушающие взгляды.

Молодая зеленая драконица обладала очень темной, но все же зеленой чешуей и высоким кожистым гребнем, начинающимся от бровей и идущим вплоть до самого хвоста. Ещё одним важным отличием зеленой были заметно более длинные лапы — это был неплохой козырь в возможном бою. В противовес же шло менее крупное телосложение.

Также стоило отметить такую важную деталь, как присущие каждому цветному дракону уникальные качества. К примеру, это не значило, что те же красные драконы селились лишь в вулканах, но многие из красных и впрямь любили строить логова в местах с очень высокой температурой. А что лучше подойдет, чем слабо активный вулкан?

Так или иначе, у зеленых была своя собственная «изюминка». Будучи, как и латунные, большими любителям поболтать, зеленые особенно любили врать, запутывать и вводить в искушение.

По словам Сарианы она знала нескольких зеленых ящеров, что особо любили захватывать охотников на драконов и планомерно их ломать, пока те не обратят свои мечи против своих бывших товарищей. Чем-то этим они напоминали Синих, но куда более хаотичных.

— Да, прислужник, — серьезно кивнул Лев. — Этот бой будет самым сложным во всей моей жизни. И возможно, всё закончится не так, как нам бы того хотелось.

Кобольд в ужасе раскрыл пасть, огромными глазами смотря на дракона, что даже допустил шанс своего поражения. Это значило, что его опасения были более чем оправданы!

— Мастер, возьмите! — кобольд тайно протянул Думову снятый с шеи небольшой костяной амулет, в котором Лев безошибочно узнал столь ценимого Асириусом духа удачи. — Я поговорил с ним, он постарается вам помочь!

Однако Лев лишь нахмурился. У Думова была своя гордость и забирать ценности у прислужников он считал ниже своего достоинства. В конце концов, они и так ему принадлежали целиком, снимать с них всякие мелочи было унизительно! Тем более было раздражающе, что кобольд так не верил в его победу.

— Нет, это твоё. — отказался Лев, однако к его удивлению обычно нерешительный Асириус продолжил настаивать.

— Мастер, это просто на удачу! Пожалуйста, возьмите! Я никогда вас ни о чём не просил, но можете в благодарность за получение того драконьего камня это взять?

— Сама служба мне — уже благодарность! — недовольно фыркнул Лев, после чего быстро, чтобы не передумать, забрал амулет у кобольда и повесил его рядом с Игнисом. Два костяных тотема дрожали, когда касались друг друга и духи между собой осторожно обменивались эмоциями.

Драконья часть Думова жаждала наказать слишком наглого прислужника, смеющего что-то требовать от дракона, но человеческая часть Льва успешно сдерживала разрушительные порывы.

— А теперь сдрисни куда-нить прочь, пока я не решил тебя подпалить. Видит Олдвинг, мне сейчас это очень хочется сделать! — отвернулся Лев, чтобы не искушать свою драконью суть.

— Спасибо, господин! — обрадованно поклонился Асириус, поспешно отступая назад и игнорируя сложное выражение лица своего господина.

Драконья гордость сложная штука — она может как помогать, толкая на великие свершения, так и мешать, отбрасывая любую помощь, как сомнения в силе и компетентности.

Не прошло много времени, как их группа достигла амфитеатра. Как понял Лев, в драконьей долине имелось аж три подобных сооружения, но лишь два из них сейчас были открыты, ведь третий будет использован в турнире.

Сариана и Маливен прямо направились к центру арены, пока идущие следом зрители принялись рассаживаться на смотровых местах.

Сама арена была выполнена в виде круга, внутри которого валялись камни, земля и песок. Зрительские трибуны по знакомому принципу могли вместить в себя, как драконов, так и куда более мелкие расы.

— Маленький Красный! — чей-то громкий крик привлёк много внимания. Застывший при первых словах Лев медленно и обреченно обернулся. Надо ли было говорить, что Аксилия была тут как тут, активно ему при этом махая? — Порви их всех! Покажи мне и всем силу своей мечты!

— Вот значит с кем он общался… — сладко протянула Синяя и Льву очень захотелось её больно стукнуть по слишком уж болтливой голове.

— Это так? — скосила глаза Сариана на что Думов лишь утвердительно промычал. Ему не очень хотелось говорить.

— Она слишком велика для тебя, сын, — дала своё экспертное мнение красная драконица, не обращая внимания на желающего провалиться под землю Льва. — Плюс, ты слишком нищ для неё. Я рада, что у моего сына поистине драконьи амбиции, но ты должен соотносить своё богатство со своими возможностями. Чем ты будешь перед ней хвастаться, когда придёт время?

— Мама! — рявкнул Думов, старательно игнорируя подозрительные кхеканья своих сестёр вокруг. — О чём ты говоришь⁈

— А! — понятливо кивнула Сариана. — Тогда перед этим не забудь взять сокровища заранее, а то после можно ничего и не полу…

— Мам!.. — ахнул Лев, до глубины души возмущенный подобными инсинуациями. Он уже собирался спорить, пока не пригляделся и не понял, что она банально веселится за его счёт! Да ещё в такой момент!

Бурча проклятья под нос обиженный на весь белый свет Думов перевёл взгляд на остановившуюся и собирающуюся вновь что-то сказать Маливен.

Сейчас было идеальное время. Ему очень хотелось ещё кому-то испортить настроение.

Было ли ему страшно? Возможно, но он никогда бы в этом не признался.

Лев решительно шагнул вперёд и встал рядом с удивленной этим действием матерью

— У меня есть своё условие, как у того, кто будет здесь сражаться! — слова Думова заставили всех удивленно застыть. Не каждый день ты видишь вирмлинга, что смеет влезать в спор двух взрослых драконов.