Но даже так, подобный подход изрядно ускорил запоминание и освоение драконьего языка, что благотворно сказалось и на других тренировках.

— Старший брат! Ну разве ты не видишь⁈

— Не мешай! — процедил Лев, сверля напряженным взглядом разлинеенную перед ним и Синей шахматную доску. «Полем боя» стало большое серебряное блюдо, а над вырезанием фигурок маленьких, разнообразных драконов они все потратили целую уйму времени. Некоторые драконы сидели, другие стояли, третьи лежали. Королём же и королевой стали подозрительно похожие фигурки их матери и отца.

— Ты сбиваешь мою концентрацию! — потребовал тишины Думов. — Я планирую тактически выверенный ход, что не оставит от её защитной стратегии и камня на камне!

— Какую концентрацию⁈ Она же сейчас победит!

— Это она и ты так думаете, а у меня всё под контролем, — изобразил хищную ухмылку Думов, но судя по скептическим мордам всех остальных дракончиков ему никто не поверил. — Да вы в конец охренели⁈ Что за сомнения⁈ Это я придумал всю эту игру!

— Старший брат, — с жалостью протянула Латунная, смотря на Льва, словно надежды уже не было. — Никто и не спорит, что ты придумал эту игру… но ты же в ней и самый худший!

— Неправда, — вскинулся красный вирмлинг. — Белый играет хуже меня!

— Старший брат, — вкрадчиво вступила в разговор Синяя, что всё это время молчала. — Ты же понимаешь, что, сравнивая свои навыки игры в шахматы с навыками игры Белого, ты отнюдь не улучшаешь своё положение?

— Это ничего не значит.

— Брат, — Латунная прикрыла лапой глаза. — Ты проиграл Белому партию!

— Один раз! И это было случайно! — взревел Думов, возмущенно смотря на предавшую его дракошу.

«Предательница!»

— Я задумался, вот и немного ошибся! С каждым может случиться. Это ничего не значит!

— Конечно, старший брат, это совершенно ничего не значит, — елейно пропела Синяя, заработав от красного дракончика очень подозрительный взгляд. — А сейчас всё ещё твой ход. Я жду.

— Ждёт она, — бурчал Лев, пристально разглядывая фигурки. — Сейчас схожу. Только подумать немного надо.

Наконец решившись, Лев ухватил желаемую фигуру и четко поставил её на нужный квадратик. Правда уверенность Думова немного пошатнулась, когда сбоку раздался хлопок лапы Латунной по морде. Этот жест она явно позаимствовала у него самого.

Синяя хитро ухмыльнулась, потянулась и сдвинула уже свою фигурку: 'Дракон мёртв, братец.

Бах! — голова красного дракончика повстречалась с шахматной доской.

— Как⁈ — простонал Лев. — Как ты это делаешь⁈

— Ну-ну, старший брат, — Латунная принялась его утешать. — Ты же только придумал эту игру, а не учился в неё играть. Ещё научишься!

Каждое слово драконицы заставляло Льва вздрагивать, словно от попадания несуществующих стрел. Если для Латунной он был таким же, как и они, то вот Лев прекрасно осознавал, что его общий жизненный возраст подходил к четвертому десятку, и он проиграл пятилетнему дракончику!

Окончательно потеряв силы, Думов растянулся на животе, словно выброшенный на берег кит.

— Да-да-да! — плотоядно облизываясь, выкрикнула Синяя, обходя их импровизированный столик и нависая над Львом. — Время моего выигрыша!

Лапа сапфировой драконицы принялась быстро гладить Красного вирмлинга по голове, пока Синяя кайфовала от своей мести.

Подобное происходило уже не первый раз, ведь, как оказалось, Лев тоже пал жертвой излишней азартности драконов. Прекрасно понимая, что он плох в шахматах, Думов с упорством достойного применения раз за разом пытался в них побороть Синюю!

Последняя же, осознав, что тактические игры, это её конек, теперь всюду ходила с серебряным блюдом в зубах, предлагая всем и каждому с ней сыграть.

Впрочем, когда наступало время физических тренировок, игр и связанных с ними споров, то тут уже отыгрывался сам Лев.

С Латунной же счёт Думова выходил пятьдесят на пятьдесят, что тоже было далеко от желаемого им результата.

А уж о своем поражении Белому Лев и вовсе предпочитал не вспоминать, вычеркнув сей позорный момент из памяти.

— Хватит с тебя, — Лев оттолкнул слишком уж довольную морду Синей и встал. После чего подумал и опять лёг, пусть теперь и набок.

— Синяя, — Латунная обратилась к сестре. Обычно она и была тем, кто инициировала их обычные посиделки. — А ты уже раздумывала, чем займешься, когда станешь молодой драконицей?

Лев невольно тоже повернул голову, так как это было интересно.

— Думала, — призналась сапфировая дракоша — Мне по душе рассказы матери о том, как драконы правили смертными. Зачем мне искать сокровища, если я могу заставить это сделать верных мне смертных?

— Но тебе ведь придётся им за это платить, — привел Лев разумный довод и все дракончики содрогнулись от такой перспективы. — Неужели ты будешь готова расстаться со своими сокровищами?

— Естественно, нет! — возмутилась Синяя, нервно маша хвостом. — За кого ты меня принимаешь? Я ещё до конца всё не придумала, но помните, мать говорила, что некоторые смертные поклонялись и до сих пор поклоняются драконам? Если сделать всё как надо, то им даже платить не придётся! Они будут довольны просто моим к ним вниманием! Я им внимание, они мне золото и драгоценные камни, и все счастливы!

— А если не получится? — спросила Латунная и в ответ на насупившуюся Синюю поспешно добавила. — Мама же всегда говорила, какие смертные ветреные и непостоянные. Не то, что мы, драконы. Они могут внезапно начать поклоняться кому-то ещё и что тогда? Не собирать сокровища?

— Да, ты права, — вынуждена была согласиться Синяя. — Хороших прислужников очень трудно выбрать. Возможно, в крайнем случае я разрешу им забирать часть сокровищ ДО того, как они станут моими. Но сама мысль о подобном заставляет меня чувствовать себя плохо. А ты, Красный? Что сам планируешь делать?

— Хм-м-м, — Лев серьезно задумался. — Я не очень хочу сразу обзаводиться большим числом прислужников. Нет, когда-нибудь я это обязательно сделаю, чтобы хотя бы защищать сокровища в моё отсутствие. Но больше всего моё сердце лежит к странствиям. Быть полностью свободным. Идти туда, куда пожелаю и брать те богатства, что мне нужны.

— А что о смертных? Что насчет них?

— Если честно, я думаю стать наёмником, — после некоторого колебания признался Думов. Его внутренний дракон тоже сомневался насчет этого решения — быть на службе у кого-то, звучало очень спорно.

— Ты собираешься прислуживать смертным⁈ — ахнула в ужасе Синяя. — Да как ты можешь о таком даже думать!

— Не прислуживать, — отрицательно дернул головой Лев, сузив кроваво-красные глаза. — Смертные итак готовы постоянно друг друга убивать и платить за это огромные деньги. Так что плохого, если мы поможем им в этом деле? Мало того, что мы получим разрешение жить той жизнью, которая нам нравится, так нам за это ещё и будут платить! Как ты сказала, все счастливы и получают то, что хотят!

— Когда ты так об этом говоришь, то это звучит разумно… — в сомнении протянула Синяя. — Хоть мне и кажется, что тебе стоит серьезно обдумать эту идею. Смертные вероломны, вдруг они решат не платить?

— Тогда они познакомятся с моей злой стороной. — хмыкнул Лев. — Ведь сокровища можно забрать не только у их врагов, но у них самих. А ты Латунная, — ловко перевёл он тему. — Чем ты планируешь заниматься, когда вырастешь?

— А вы не будете смеяться? — тихо спросила Латунная, отказываясь смотреть на заинтригованных родственников.

— Нет, давай, рассказывай. — коротко бросила Синяя, сверкая любопытными глазами.

— Я собираюсь выучить всё, что расскажет нам мать и научиться этим владеть, а затем продолжить обучение у отца и освоить оба пути драконов, что металлических, что цветных…

— Амбициозно, — уважительно кивнул Лев. — Это будет тяжело, но я уверен, у тебя получится.

Но Латунная ещё не закончила.

-… А когда я это сделаю, я хочу найти способ помирить обе стаи, показав им новый путь! Лучший, чем они по отдельности! Ярость цветных и хитрость металлических!