Сариана пожала плечами.

— Силы Хаоса и Порядка ведут бесконечную войну на тысячах миров. Драконы же стали их пешками, слепо бросающимися в совершенно чужой для них конфликт.

Красная драконица тяжело вздохнула, загибая седьмой палец.

— И вот мы наконец подошли к последней из великих стай, металлическим драконам. Забавно, что, как и мы, они многое почерпнули из стихий. Но в отличие от нас, цветных, они всегда боялись своих натур. Из поколения в поколение они сдерживали себя, ограничивали ярость, что и привело к ослаблению цвета их благородной чешуи. Это дало им лучшее понимание магии и волшебства, но ценой стала их суть!

На последних словах драконица буквально рычала от злости, но в конце концов успокоилась.

— Как я вам рассказала ранее, все эти великие стаи свободно плавали по мирам и всё это продолжалось до появления его — Олдвинга Великого, — дракончики затаили дыхание, видя в глазах их матери неподдельное восхищение. — Олдвинг был одним из нас, цветных драконов, пусть его изначальный цвет теперь уже точно неизвестен. Но я считаю, что он был красным. Ведь лишь истинный красный дракон мог сделать то, что сделал он.

— Он основал империю? — вкрадчиво задала вопрос Синяя и Сариана гордо кивнула.

— Именно! Наш с вами великий предок осознал, что вселенная слишком долго пребывала в хаосе и пора ей оказаться в руках её истинных владельцев. Олдвинг силой объединил нас, цветных драконов, после чего мощью и хитростью подчинил остальные драконьи стаи. Это заняло у него много лет, но вскоре Империя драконов гордо раскинулась на множество миров.

Лев с трудом мог представить, каким надо быть драконом, чтобы подчинить своей воле всю эту толпу мегаломаньяков. Если в своё время не справились даже боги, то тот дракон стоял на каком-то совершенно невообразимом уровне.

— Олдвинг дал каждой стае свою роль. Мы, Цветные были его верным пламенем, сжигающим всех врагов Империи. Металлические же заняли роль жалких бюрократов и чиновников, следящих за тем, чтобы его детище продолжало существовать.

Сариана в печали опустила голову.

— Но наши враги всё это время копили злобу и ждали момента, чтобы отомстить. Олдвинг любил осматривать своё творение, странствуя по мирам лишь в компании своих самых верных собратьев. Во время перемещения между мирами его и подстерегли. До сих пор неизвестно, кто и как на него напал, но Великий бесследно исчез. Многие до сих пор верят, что он всё ещё жив, просто где-то заперт, ведь смерть существа такой силы не могла пройти бесследно. Существуют драконы, что ставят целью своей жизни его поиски. Я уважаю их выбор, хоть у меня почти и нет надежды на их успех.

— Без Олдвинга у Империи начались проблемы? — предположил Лев.

— Верно. Империя существовала достаточно долго, чтобы продолжать жить и без него, но в ней продолжали накапливаться ошибки. И самой главной из них был вопрос следующего императора. Существовало слишком много претендентов и поддерживающих их сил. Если им позволили бы решить этот вопрос в бою, то империя немедленно бы скатилась в гражданскую войну'.

— Я так понимаю решение было найдено?

— Скорее, его отложили. Император так и не был назван, ведь было решено, что Олдвинг не мёртв и рано или поздно вернётся. Это позволило остудить самые горячие головы, но тогда встала другая проблема. Как ты думаешь, сын, кто именно взял на себя решение спорных вопросов. У кого было больше всего возможностей узурпировать власть?

— Металлические. — понятливо кивнул Лев. — Они и раньше контролировали империю, теперь же они захватили всё подчистую.

— Жалкие слабаки, — презрительно цыкнула драконица, от чего из её рта вылетел язык пламени. — Всегда прикидывались вивернами, хоть на самом деле жадности, как у десяти цветных. Хоть мы создали эту самую империю, почему-то именно металлические должны были ею править! Править нами всеми! Это мало кому понравилось. Вот почему, когда разразилась война с великанами, а наша раса понесла тяжелые потери, никто из драконов не стал изо всех сил пытаться сохранить Империю. Будь желание, это можно было сделать, но никто больше не хотел продолжать этот абсурд.

Пасть драконицы раскрылась и пещеру огласил громоподобный издевательский смех.

— И теперь, после всего случившегося, эти слабаки громко заявляют, что хотят вернуть Империю, и они, оказывается, единственные, кто продолжает хранить верность идеям нашего прародителя! Да будь здесь Олдвинг, они бы первыми познали мощь его пламени, что по слухам, было способно раскалывать целые миры!

Лев нашел рассказанную историю довольно интересной. И дело было даже не в том, как её рассказала мать, а в том, что она не рассказала.

Думов не был наивен и прекрасно понимал, что разумные умеют лгать или говорить неправду, будучи, например, сами обмануты.

Не было сомнений, что если попросить металлических драконов рассказать их версию событий, то окажется, что в расколе виноваты именно цветные.

И где тут правда, можно было искать до скончания веков.

— Металлические драконы всегда полагались на всякие волшебные штучки и обман, чтобы сравняться по силе с настоящими драконами. Нам же, цветным, никогда не нужны была сторонняя помощь, чтобы стать сильнее. Всё, что нужно, уже у нас есть. И я научу вас, как этим воспользоваться. — взгляд драконицы упёрся в Латунную. — Всех из вас.

Лев же вздохнул с облегчением. Кажется, их мать решила, как можно полнее передать Латунной свою философию, чтобы, когда та вернётся к Золотому, у того бы не получилось её обучить.

Хорошо же это было потому, что шансы на выживание Латунной, а значит и самого Думова только что значительно выросли!

Местом тренировки на этот раз стала оплавленная верхушка горы. Сверху пошел небольшой снег, но никого из присутствующих это не заботило.

— Дети мои, — тон драконицы приобрел торжественные нотки. — Сегодня я посвящу вас в секреты, что позволили нашей великой стае поставить на колени бесчисленные миры. Именно с помощью этой силы наш далекий предок, Олдвинг Великий, стал тем, кого с ужасом до сих пор вспоминают самые древние и ужасные существа вселенной. Имя сей способности — драконья ярость.

Сариана прикрыла глаза, чтобы спустя секунду их раскрыть, но теперь они больше напоминали те ванны плазмы, что были во время битвы с золотым. Её аура тоже изменилась, наполнившись насилием и еле удерживаемой жестокостью.

— Мы, цветные, — каждое слово было наполнено рычанием и злобой. — Научились контролировать свою суть и направлять её против наших врагов! Это дает нам невероятную мощь, но в то же время заставляет нас рисковать навсегда погрузиться в это первобытное чувство!

Красная драконица глубоко вздохнула, когда вышла из упомянутого состояния.

— Во время действия ярости наши чувства выходят на новый уровень, чешуя становится крепче, а мышцы достигают невероятных вершин гибкости и скорости. Меняется даже наша магия, позволяя намного полнее понимать и повелевать родственным нам стихиям.

Сариана особо акцентировала внимание на своих следующих словах.

— Но как я уже сказала, путь достоин лишь для сильнейших. Наши первобытные инстинкты сильны и могущественны. Позволяя им воплотиться столь полно, вы рискуете, что они полностью подчинят вас своей воле, и тогда останется лишь беснующаяся и уничтожающая всё и вся на своём пути пустая оболочка. Известны лишь единицы тех, кто самостоятельно сумел выйти из подобного состояния, если провел в нём слишком долго. Вы хотите освоить этот путь?

— Да! — у дракончиков не было и тени сомнений.

— Отлично, — гордо кивнула мать. — Я научу вас. Но для полноценного освоения драконьей ярости вы будете много и усердно тренироваться. Эти тренировки будут сопряжены с опасностью, и смерть будет преследовать вас на каждом шагу. Не страшитесь, ведь это путь цветных драконов. Лишь в бою и смерти мы становимся сильнее, тем самым почитая нашего великого предка.

В словах красной драконицы не было места обсуждению или сомнениям. Сариана уже решила, что они встанут на путь древних драконов. А значит, они или справятся, или погибнут по пути.