Раскрыв фолиант на нужной странице, я стал зачитывать слова на мёртвом языке. В метре от меня пространство стало рваться, образовывалась чёрная воронка, и когда портал стабилизировался, я без промедлений сделал шаг на другую сторону.

Опасаясь нарваться на кого-нибудь, я выбрал точку выхода в сотнях метрах от замка, прямо посреди леса, через который шёл ещё вместе с Диланом. Оказавшись в нём, первым делом я очень внимательно огляделся, одновременно прислушиваясь к собственным ощущениям. Будь поблизости кто-то представляющий опасность, обязательно что-нибудь почувствовал бы.

Только удостоверившись в том, что вокруг меня безопасно я закрыл портал и направился в сторону замка, в котором в прошлый раз была ловушка. Что-то подсказывало мне, что у убитого демона были друзья, которые уже наверняка узнали о гибели нага. Пусть я и был уверен в своих силах, о банальной осторожности забывать не стоило, если кто-то ждёт меня там, следует опередить его.

Как выяснилось через некоторое время, друзья у него всё же были. Когда я подошёл к самой границе леса, первым делом осмотрелся, и что меня даже не удивило, заприметил нескольких вооружённых орков, шаставших вокруг оградительного частокола.

По всей видимости, в бывшем доме Хесслера теперь обосновался передовой отряд орков. Возможно, я слишком много думаю, но мог ли демон быть связан с ними? Что-то мне не верилось в то, что они здесь оказались случайно.

Понаблюдав ещё немного, я решил пробраться внутрь. Как бы то ни было, я вернулся сюда за тетрадью, а не смотреть на этих зелёных громил. Если она ещё здесь, я должен её найти.

У ворот всего находилось шестеро варваров. Было бы проще, если бы все они находились в одном месте, но эти ублюдки видимо специально рассредоточились. Два амбала стояло прямо у приоткрытых врат, остальные тоже разделились надвое и патрулировали обе стороны от них.

Некоторое время я раздумывал над тем, как будет лучше поступить. Проще просто убить их, но не было уверенности, что этот вариант верный. В конце концов, кто был внутри, до сих пор оставалось для меня загадкой и давать знать о себе раньше, чем смогу разгадать её мне не хотелось.

В итоге я решил, что заходить с главного входа слишком рискованно и направился в обходную. Перепрыгнуть через стену не проблема, если я буду в демонической форме. Конечно, если в замке есть сильный одарённый он может почувствовать мою силу в момент трансформации, но иного выхода не было.

Перевоплотившись, я дождался, когда оба орка посмотрят в одну сторону и быстро пересёк открытое пространство, после чего перепрыгнуло через стену. А ведь я даже не предполагал, что во мне скрыт такой талант к бесшумному проникновению.

Ловко приземлившись на территорию двора, я нашёл взглядом первое попавшееся укрытие и спрятался за него. Через несколько секунд там, где я появился, прошёл какой-то гоблин с вёдром.

Вылив содержимое в канаву, он ушёл. Некоторое время я прислушивался и присматривался, но больше никого не обнаружив, пошёл вслед за гоблином, который скрылся за дверью для прислуги. Новые хозяева вряд ли обрадуются, если я войду через главный вход.

— Э-э?

Стоило открыть дверь, как на меня снизу вверх уставилась зелёная морда с длинным крючковатым носом. В одной руке уродец держал очередное ведро. В следующую секунду его зубы разжались, из глотки брызнули кровавые сгустки, а глаза ошарашено выпучились. Он повис передо мной, насаженный грудью на мои когти, до последнего не осознавая, что произошло.

Отшвырнув подыхающего уродца в сторону, я направился дальше и вскоре попал на кухню, где возилось ещё двое сородичей убитого. Отправив их вслед за ним, я нашёл очередную дверь и выбрался в коридоры замка.

Эту часть замка я помнил неплохо, поэтому бесшумно прикрыв за собой дверь, направился в сторону главного зала. Освещение было довольно тусклое и представляло собой редкие факелы, что играло мне на руку. В том случае если с кем-нибудь столкнусь, сразу разглядеть меня не получится.

Достигнув развилки, я свернул на нужном повороте. Потом свернул ещё раз и, преодолев длинный коридор, оказался перед двумя огромными дверьми. Хотел было уже толкнуть их, но вдруг они стали распахиваться сами.

Я быстро метнулся к стене и, ухватившись за выступ, словно паук взобрался на потолок. Даже не задумывался, всё получилось само собой. Когти вгрызались в твёрдый камень, словно в ножи в растаявший кусок масла.

Когда дверь распахнулась, из зала вышёл орк. От своих собратьев, встреченных снаружи, он отличался более внушительным телосложением. Громила не был одет в кожаные латы как остальные, предпочтя им лёгкую одежду, и не носил с собой оружия.

Перед тем как дверь закрылась, я успел пролезть внутрь и наконец-то оказался в главном зале.

Здесь было почти всё так же, как я запомнил. Разве что трупы бывших хозяев замка отсюда убрали, и за длинным столом тогда не сидел этот тип.

— А я всё думал, когда же ты появишься. — произнёс он и подняв голову посмотрел прямо на меня.

Когда наши взгляды встретились, я испытал удивление. Никогда прежде не видел эльфов и уж тем более таких, как он. Пусть я не мог разглядеть его ушей из-за белоснежных волос, которые закрывали их, эти красные глаза и тёмный цвет кожи были характеры их тёмным сородичам: дроу.

Разжав пальцы, я приземлился прямо на стол. В стороны полетели куски разбитой посуды и ошмётки выставленных угощений, раздался звук разбиваемого стекла.

— Говоришь, что ждал меня? — спросил я, параллельно пытаясь сообразить, что делать дальше. Если обо мне уже знают, выполнение миссии ставится по угрозу.

Продолжая невозмутимо сидеть на своём стуле, ранее занимаемом самим Хесслером, дроу отпил из бокала и, отставив его, ухмыльнулся.

— Неужели ты думал, что я не ощутил тот скачёк силы? — напомнив мне о моменте моей трансформации, спросил он риторически. — Конечно, ты быстро скрыл свою мощь, но я всё равно понял. Тем более уже давно ждал, когда ты появишься. — сказав это, он вдруг посмотрел как-то иначе. — Однако я не думал, что встречу именно тебя, да ещё так скоро…

— Говоришь так, будто знаешь кто я такой. — произнёс я.

— Действительно. — подтвердил дроу. — Не так уж давно пересекались. Удивлён, что ты меня не узнал. — добавил он, после чего вдруг нахмурился и закончил. — Может быть, это прояснит твою память?

Его взгляд стал отдавать холодом, а в довольно хорошо освещённом помещении стало вдруг как-то тускло. Огоньки свечей на огромной люстре и факелы усеивающие стену горели всё слабее. Ухмылка дроу превращалась во что-то жуткое, аура вокруг его тела уплотнилась, а за спиной формировалась зловещая тень.

— Ты посмел отнять то, что принадлежало мне, а теперь ещё выяснилось, что и одного из нас прикончил тоже ты? — по огромному залу загулял шёпот. Задрожали стёкла, некоторые свечи потухли окончательно.

— О чём ты вообще говоришь? — огрызнулся я. Меня начинали раздражать его недомолвки. — Я впервые вижу тебя!

Несмотря на произнесённые слова, что-то было в нём знакомое. Нет, не внешность, что-то скрытое за ней.

— Уже забыл, как изгнал меня? — встав со стула, спросил он.

Напряжение между нами нарастало, и это было заметно по начинавшим кружиться вокруг осколкам разбитого ранее стекла. И, кажется, я наконец-то понял, о чём говорил этот тёмный эльф.

— Брин… — всё ещё в сомнениях произнёс я.

Раздался хохот. Дроу смеялся, видимо довольный тем, что до меня наконец-то дошло. Не мог сказать прямо, зачем вся это театральщина?

— Наконец-то ты меня вспомнил. — произнёс он. — Думаю, теперь-то ты должен понимать насколько мне повезло?

Я ощущал огромное давление. Чужое могущество было почти осязаемо.

— Думаешь, повезло? — с усмешкой парировал я его вопрос.

Улыбка сползла с его лица, кажется, он становился серьёзен.

— Сейчас всё иначе, нежели было тогда. Уверен, ты это понимаешь.