– Короче, ничего ценного и интересного в этом гримуаре нет, – пробормотала под нос. – К чему мне знать, за что сожгли на костре какую-то далекую родственницу чье имя даже никто не помнит? Меня семья интересует, прабабушка, бабушка, отец... Если про них нет ничего, то и ценности в этом бумажном кирпиче нет, только зря глаза порчу. Все же надо показать ее специалистам для оценки...
Я собралась решительно захлопнуть тяжелую обложку, но книга шустро зашуршала страничками и замерла, демонстрируя портрет красивой и суровой брюнетки в черном платье с высоким острым воротом.
– Свободная ведьма Епитафия, твоя прапрабабка, неуч, – прочитала я. – А вот это уже интересно, – ухмыльнулась. Гримуаром оказалось легко манипулировать, хотя, подозреваю, что книге тоже было скучно. – Слушай, – погладила я корешок, – а если тебя оцифровать? Ты всегда будешь под рукой, не станешь стариться, придумаем тебе образ ведьмочки в остроконечной шляпке, заселим в запароленный отдел, станешь летучими пикселями. Как думаешь, может получиться? А то пылишься тут в забвении, скучаешь в одиночестве...
Да и мне удобнее будет, а то укачу из замка через неделю, а ценная информация так и останется в заложниках чужих интриг. Но вслух я этого не сказала. Книга притихла, а потом под портретом возникли слова. «Я не знаю такого заклинания»
– Зато я знаю! – воодушевилась я. – Сканер, флэшка и одна хитрая программка.
Дальше дело пошло веселее, гримуар притих, я читала. Епитафия была той самой ведьмой, которой темный владыка подарил этот замок. В браке она прожила долгую и счастливую жизнь, родила дочь и скончалась в один день с мужем. Была она ведьма умная, решительная, талантливая и совершенно не честолюбивая, что не скажешь о ее пасынке... Сильный темный маг не простил отцу, что тот отказался от трона и лишил его надежды когда-то наследовать власть. Во всем он обвинил мачеху. Алчный, злопамятный и завистливый. Он завидовал сестре, которой досталась сила матери, уникальный замок и ведьмовское наследие. Он ее и проклял, да так, что бедолага умерла бы, если бы Епитафия не предвидела такой исход. Перед смертью, они с мужем объединили силы и создали артефакт « Длань справедливости», который мог снять любое проклятие. Любое! Юная ведьмочка спаслась, но пережив еще несколько покушений, поняла, что брат не оставит ее в покое, поэтому в один мрачный день она просто исчезла из замка.
Тут запись прервалась, и появилась только на следующей странице под портретом симпатичного рыжеволосого мужчины с зелеными глазами. У меня задрожали руки, я узнала этого мужчину, не раз видела его фотографию в семейном альбоме.
– Виктор Серов, темный ведьмак, – прочитала шепотом. – Погиб в ...
Я шмыгнула носом, вчитываясь в строки, написанные размашистым мужским почерком.
Виктор Серов знал кто он и где его корни. Он еще застал в живых прабабушку и она ему все рассказала, и про замок, и про артефакт, и про свой побег, она же научила основам ведьмовства, она же свела с Одолом... Ее дочь, моя бабушка Агафья, была травницей и силу имела небольшую, но рецепты ее зелий очень ценились и тоже хранились на страницах гримуара. Папа нашел дорогу домой, встретился со сводным братом прабабки, который после ее побега жил в замке. Вредный старикашка умирал от неизвестно проклятия, которое никто не мог снять. Отец пришел за артефактом, но тайник, в котором его спрятала прабабка, оказался пуст.
«Я нашел библиотеку и записал историю сбежавшей ведьмы и ее наследников. Мне хочется верить, что моя дочь когда-нибудь найдет дорогу домой и прочтет эти строки. Я люблю тебя, моя еще не рожденная дочь Анна. Но здесь, в замке Епитафии, я ощущаю надвигающуюся беду. Хочу верить, что ошибаюсь, но на всякий случай подстрахуюсь и найду тех, кто присмотрит и защитит моих девочек. Анна, ты последняя ведьма великого рода, этот замок и этот гримуар твои по праву крови и рождения. Но у меня есть плохие новости. Об артефакте знают. Наш некровный родич в попытке спасти свою жизнь рассказал о нем темному властелину. Поэтому за ним будут охотиться, а значит, будут охотиться и за тобой. Будь осторожна, помни, какая сила скрывается в «Длани», используй его с умом и по велению сердца. Знай, моя девочка, что иногда люди заслуживают быть проклятыми. Я тебя люблю, Анна»
Дальше шли записи о местах, где были тайники, как они открываются, о поисках и разговорах с замковым, который так и не показался ведьмаку. Еще на страницу шли рассуждения, куда мог исчезнуть артефакт, который невозможно вынести из замка и который дается в руки только ведьмам с кровью Епитафии. Но эту информацию мозг уже не воспринимал.
– На плауч, – промурлыкал Василий и потерся о мои ноги. – Иди спауть, утро вечера мудренее.
Я еще раз шмыгнула носом, погладила портрет отца и осторожно закрыла гримуар.
Дом Эгар провел нас в мои апартаменты каким-то темным и незнакомым коридором, пожелал спокойной ночи и исчез, оставив на прикроватном столике высокий стакан с зеленоватой жидкостью, пахнущей валерьянкой. Василий принюхался и потер лапой нос.
– Успокоительные сбор, хорошоу пахнет. Спи, а я прогуляюсь.
Кот выскользнул за дверь, я заперлась, быстро приняла душ, переоделась в пижаму, выпила настойку и упала лицом в подушку. Побуду Скарлетт, подумаю обо всем завтра!
Утром я надела любимую черную юбку с запахом, бордовый свитер, в народе называемый «лапша», и черные туфли-лодочки, в уши вдела рубиновые гвоздики, на пальцы колечки с рубином. Долго думала, что делать с волосами, они опять отросли до неудобной длины и мне показалось, что приобрели более темный оттенок, но так как в салон в ближайшие дни я не попаду, пришлось собирать их в высокий хвост, потом в косу и укладывать внушительным пучком на макушке. Подхватила сумку с ноутом, глянула в зеркало и осталась довольная собой. Такая довольная и пришла в столовую. Пустую. Глянула на часы, половина девятого. Не поняла...
– Почему до сих пор не подали завтрак? – спросила громко, усаживаясь за стол.
Из двери, ведущей в кухню, выглянула заспанная девица, увидев меня она выпучила глаза и громко икнула.
– Чем кормят сегодня хозяйку замка? – поинтересовалась вкрадчиво.
– Ой, вы же сбежали! – ляпнула девица и тут же зажала рот ладонью. – Сейчас я кухарку разбужу...
– Что? Кухарка спит?
У меня в голове не укладывалось, чтобы повар, который обслуживает фешенебельный отель, мог спать в половину девятого утра!
– Дык господин властелин всю ночь вас искали, а потом, значица, от расстроенных чувств щедро откушивали, вот она им и прислуживала, – залепетала какую-то несусветную чушь девица.
– А затем колыбельную пела, чтобы мальчик спал лучше, – хмыкнула я. – Кофе, омлет и сыр. И если этого не будет через семь минут, уволю всех без выходного пособия.
Я итак всех уволю, тут можно даже не сомневаться, но изначально мне нужно отбить свое наследство у теменного владыки и выставить из него лишние уши и глаза. Пока собиралась на работу, я прикинула варианты дальнейших действий и решила, что ни за что не откажусь от замка! После прочтения гримуара, у меня что-то в голове щелкнуло, я осознала себя частью этого мира, а еще мне очень хотелось докопаться до истины и убедиться, что смерти моих родителей действительно были случайны, а если нет... то отомстить их убийцам, где бы они не находились! И если правосудие не встанет на мою сторону, то я теперь знаю, где находится раздел «Смертельные проклятия». Правда мне его так и не удалось открыть, гримуар не пустил дальше истории рода, заявив, что я неуч и учиться нужно постепенно. Но ведь я бухгалтер! А мы видим цель - не видим препятствий. Выучу все и прокляну! Ведьма я или так, погулять вышла?
Девица опять ойкнула и исчезла. Если пошла сама готовить, умница, если побежала кухарку из постели Динэна вытаскивать, то дура.
Девица оказалась дура, причем дура в квадрате. Через десять минут передо мной был все тот же первозданно чистый стол с одинокой солонкой в центре, а вокруг была тишина-а-а. Но скоро услышала мужские голоса и тяжелый топот. Я отложила в сторону телефон и решительно поднялась, поем в кабинете.
