– Удачи, – сказала она, – и найди тело Аливии.

– Обязательно, – ответил Марк.

С этими словами он натянул узды, пнул лошадь в бока и поскакал к воротам. Все остальные последовали за ним. Ворота отворились, и волки вышли за пределы поместья. Алиен повела лошадь рядом с Риком и Двейном, которые шли прямо за Марком. За ними уже шли остальные.

Впервые за всё это время Алиен оказалась за пределами особняка. Всё время, что она провела там, ни разу не выходила за ворота. Это заставило ее вздохнуть полной грудью, но при этом, ощутить себя не в безопасности. Был уже почти вечер и вокруг начал сгущаться туман. К утру волки должны были прибыть на место назначения, что играло им на руку, но они не могли знать наверняка, о том, что следующий день мог оказаться солнечным. Сгущающиеся облака и прохлада, как раз–таки говорили об обратном.

Дорога была совсем не утомительная. Они шли быстро и почти без остановок. Алиен не знала этой дороги. Они скакали совершенно в другую незнакомую ей сторону. Пробегали мимо лесов с невероятно высокими деревьями, которые могли посоревноваться с самыми большими домами и усадьбами. Почти весь их путь пролегал в этих лесах. Воздух был свежий, и, пока они скакали, моросил несильный дождь. Казалось, что время шло слишком быстро. Взволнованные от предстоящих событий, волки не замечали, как торопились на место назначения. Почти никто не тратил время на пустые разговоры, и все были максимально серьезными и сосредоточенными.

Марк изначально был прав. Они прибыли на место чуть за полдень, но солнце так и не появилось. Волки остановились недалеко на небольшой возвышенности, откуда вся деревня была видна, как на ладони. Оттуда Эрн показал, где находиться нужный дом. Пока они разглядывали деревню, успели заметить вампиров, которые всё ещё находились там. Они как будто охраняли территорию. Некоторые из них расположились по периметру, и ещё несколько – в самой деревне. Ограда у этой деревни была обычной и не очень надежной.

– Они поджидают, – угрюмо проворчал Двейн, просматривая местность через куст. – Ждут нас.

На лице Марка отразилась злость. Он сжал в руке несчастный лист, сорванный с куста. Его губы поджались, а глаза заблестели волчьим голубым проблеском.

– Марк… Далия скорее всего жива, – наконец, дала о себе знать Алиен.

Лирая была рядом, тоже осматривая местность. Она почувствовала, как от волнения слегка сбилось дыхание и задрожали колени. Алиен была рада, что ей доверили это задание, но боялась провалить его. На первый взгляд казалось, что ничего сложного на ее долю не выпало, но, когда весь отряд прибыл на место, лирая ощутила то, на сколько сильно она начала бояться. Ранее ей никогда не давали нести такую ответственность и, максимум, что могли доверить, это маленькую сестру, с которой периодически нужно было сидеть. А теперь, мысль о том, что ей нужно спасти дочь МакТайра так взбудоражила девушку, что она почувствовала, как бьется собственное сердце, а шум в ушах мешал здраво оценить обстановку.

– Они используют её, как приманку, – снова сказала Алиен, стараясь заглушить поток волнительных мыслей.

– Как они узнали, что девочка моя дочь? – спросил Марк, повернувшись к Алиен.

– Сейчас не время думать об этом, – вмешался Рик, который был позади них, – Давайте вытащим ее оттуда и покончим со всем этим.

Его не пугала новость о том, что возможно они угодят в ловушку. Марк же именно об этом и задумался, пытаясь вычислить предателя с надеждой на то, что он сейчас был не с ними.

– Будем придерживаться плана? – спросила у него Алиен.

Марк помотал головой.

– Да, – сказал он, – Вытащи ее, а потом мы убьём всех. Никто не должен остаться в живых. Свидетелей быть не должно. Когда всё закончиться – избавимся от тел.

На лицах волков можно было разглядеть слегка различимую панику, но они были готовы к этому. Их возбуждала сама идея предстоящей резни, которая после спасения Далии была неизбежна.

– Медлить больше нельзя, – сказал Марк и посмотрел на Алиен. – Мы будем наблюдать отсюда. Когда подашь сигнал, мы начнём действовать.

Девушка лишь кивнула. Она встала из–за куста и сняла свою накидку. Расстегнув висящие на поясе ножны, она передала их Рику.

– Уверена, что хочешь пойти туда без меча? – сомнительно спросил Двейн.

– Он будет мешать, – ответила лирая, и на то место, где был меч, повесила небольшой кинжал.

Алиен поправила одежду, чтобы та не издавала постороннего шума, и собрала волосы. Сняла все железные и цепляющиеся вещи, оставив только сапоги, куртку и штаны с кинжалом.

– Удачи, – сказал Марк.

Она кивнула и скрылась в лесу. Волки остались на том же месте с надеждой, что Алиен справиться со своей задачей. Марк начал чувствовать легкую панику, не в силах отойти от куста. Он и так осознавал, что доверил жизнь своей дочери девушке, которая мало что сможет сделать, если на них нападут. Надежда была лишь на то, что Алиен удастся сделать всё тихо и быстро, чтобы свести риск обнаружения к минимуму.

***

Недалеко от деревни среди высоких деревьев стояла высокая смотровая вышка, за которой почти сразу находился небольшой забор. Эта вышка была уже ветхая и потемневшая от старости, но несмотря на это, наверху стоял один из Транстреилских солдат. Алиен выглянула из–за дерева и оценила обстановку. Видимость с этой вышки была достаточной для того, чтобы заметить лирую, поэтому она обошла дерево с другой стороны и скрылась в зарослях. Пробираясь через них, Алиен чуть не споткнулась о большой камень и, остановившись, сквозь зубы перетерпела боль. Утренняя роса от высокой травы и веток давала ощущение прохлады, но благодаря этому, у Алиен промокли ноги. Не обращая на это внимание, она продолжила идти.

По окончанию зарослей волчица зашла за ещё одно дерево и перевела дух. Сердце Алиен колотилось, как бешенное, а шум в ушах стал настолько привычным, что она просто перестала его замечать.

Нужная вышка была достаточно близко для того, чтобы прошмыгнуть к ней. Лирая поняла, что не сможет пройти незамеченной, если вампир останется там, поэтому первым делом решила избавиться от него. Осмотрев ещё раз лес вокруг, она увидела ещё пару вышек по периметру деревни, поэтому для нее не было смысла менять место проникновения. Сделав глубокий вдох, Алиен приготовилась к тому, чтобы забраться наверх, но вдруг услышала шаги со стороны деревни.

– Эй! – послышался мужской голос. – Ты там уснул? Смена патруля!

В ответ на эти слова раздался голос с вышки.

– Я всю ночь тут проторчал! Какого дьявола ты пришел только сейчас?

Ответа на этот вопрос не последовало, и вампир, угрюмо и устало вздохнув, начал спускаться с вышки. Алиен всё это время продолжала тихо стоять за деревом, не подавая никаких звуков. Казалось, что она перестала даже дышать.

Вампир, который пришел недавно, терпеливо выжидал, пока спуститься его товарищ. Они поменялись местами, и Алиен решила, что это отличная возможность прошмыгнуть. Она пока не жаждала кого–то убивать, да и не была к этому готова. В этом Двейн был прав.

Пока новоприбывший страж поднимался по тонкой, хрупкой и скрипучей лесенке вышки, а второй возвращался к воротам деревни, Алиен тихими и мягкими шагами подобралась к забору. На удивление для нее самой, она одним ловким движением взялась руками за края ограды и быстро перелезла.

Оказавшись в пределах деревни, Алиен сразу же уткнулась в стену одного из домов. Прямо перед ней оказалось небольшое окно, что заставило лирую сразу же пригнуться и прислониться к стене. Из дома доносились громкие и грубые разговоры, но, не обращая на них внимание, Алиен подобралась к краю стены и выглянула. Нужный ей дом стоял возле большого толстого дерева и находился чуть дальше от центра. По деревне ходили вампирские солдаты. Кто–то из них ругался у костра, кто–то расхаживал по самой деревне с важным видом. Все они были вооружены и, как и предполагали волки, явно кого—то ждали.