– Марк сказал, что хочет похвастаться и рассказать вам о своих знаниях, так что можете гордиться своими отпрысками.

Лучезарная улыбка вампира заставила Марка и Векса поёжиться. Они оценили хитрость Люсьена, который нагло подставил их.

– Я удивлена, – проворковала Аннабель, – Марк обычно ничего кроме магических основ не учит. Ну что ж, я буду рада послушать, дорогой.

Королева протянула руку сыну, и они оба начали отходить в сторону входа во дворец. Напоследок, Марк на мгновение повернулся, чтобы ещё раз посмотреть на наглое лицо Люсьена. Тот продолжал коварно улыбаться и с притворной милостью помахал мальчику рукой.

Этот момент Марк запомнил очень хорошо. Рядом с Люсьеном продолжали стоять Дмитрий и Векстер. Король лирых присел перед сыном, что–то спокойно ему объясняя. Марк почувствовал злость, потому что понял, что Векс, как и всегда, выкрутился перед папочкой.

– Я до сих пор помню, как там развлекались, – интригующе сказал Двейн.

Он пригубил горячий чай одновременно поправляя палкой угли в костре. Алиен, спасаясь от ночного холода, поплотнее укуталась в теплую кофту и продолжила наблюдать за действиями здоровяка.

– Ты жил в Ирелонде? – заинтересованно спросила волчица, сидя на траве у костра и грея руки об кружку с чаем.

После ее вопроса у особняка послышался громкий заливистый смех. Двейн и Алиен посмотрели в сторону звука. Все жители поместья собрались у большого костра, весело болтая, распевая песни, при этом, не забывая постепенно освобождать место в винном подвале особняка. Алиен и Двейн расположились возле конюшни у костра поменьше и спокойно наслаждались отдыхом и бессмысленной болтовней.

– Было такое время, – продолжил Двейн. – По вечерам там творился такой же хаос, – махнул он рукой на громкую толпу. – Днем всё пахали как проклятые, а к ночи превращались в пьяниц и гуляк.

Алиен усмехнулась, после чего, сделала глубокий вдох, ощутив прохладный свежий лесной воздух. Яркий месяц давал достаточную видимость, подсвечивая виднеющееся рапсовое поле между деревьев, а от пения цикад слегка клонило в сон. Алиен действительно чувствовала себя расслабленной, полностью отдохнув сегодня. Занимаясь рутиной работой с девушками из стаи, лирая вспомнила о том времени, когда она помогала маме копаться в грядках и ухаживать за маленькой сестрой. Со многими она успела просто поговорить и узнать о смешных и нелепых сплетнях, которые крутились в стае между парами. Не придавая этому никакого значения, Алиен просто дала себе отдохнуть и уже к вечеру начала чувствовать, что готова снова продолжить работать.

Разговор с Двейном вернул ее к реальности, и тема про Ирелонд снова заставила ее испытать боевой настрой, который и подпитывал ее желание заниматься тем, что она выбрала. Алиен была наслышана о самой столице Ирелонда, которая и носила название самого королевства.

– Сейчас там и живой души не встретишь, – грустно сказала волчица, – Отец говорил, что город сожгли после того дня.

Двейн нахмурился и всмотрелся в огонь.

– Я тогда был в отъезде и даже не знаю, какого дьявола там произошло. Когда вернулся, то чуть не задохнулся в дыму. Все жители сбежали из города, а лирые… Большая их часть была перебита.

Алиен опустила глаза, слушая жуткие подробности от здоровяка.

– Потом я узнал, что Марка затащили в Транстреил и посадили в тюрьму, а Дмитрия убили. До сих пор не могу понять, как, твою мать, это произошло, – подытожил Двейн.

– Почему? – поинтересовалась Алиен, ставя недопитый чай рядом на траву.

– Потому что Дмитрий не тот волк, которого так легко можно было убить. Понятия не имею, как кровососам это удалось.

Алиен не стала больше продолжать этот разговор, пока что не готовая разбираться в интригах прошлого. Она только по рассказам отца могла судить произошедшее и даже близко не знала, что же случилось на самом деле. Для волков существовала лишь одна теория о том, что вампиры просто выполняли приказ Вэйланда. Почему и зачем он отдавал все эти приказы, было не ясно и лишь подтверждало теорию о том, что у древнего вампира от старости помутился рассудок.

Двейн посмотрел на хмурое лицо девушки и понял, что этот разговор лучше не продолжать. Он долил в ее кружку ещё чая и решил разрядить обстановку, переведя тему в другую сторону.

– Ты сегодня утром неплохо справилась, – преодолевая свою собственную гордость, сказал здоровяк. – Как нога?

Алиен, услышав его слова, от удивления даже перестала пить чай и приподняла брови, после чего бросила взгляд на ногу.

– Нормально, – почти равнодушно ответила она. – Царапина. В отличии от твоей только что пострадавшей гордости, она заживет.

Двейн ехидно усмехнулся и уже хотел также дружелюбно съязвить лирой, но странные звуки со стороны ворот поместья его перебили. Они услышали испуганные восклицания девушек и громкий голос Кадора:

– Расступитесь!

Двейн и Алиен встали со своих мест и направились к источнику звука. Когда они подошли к воротам, там столпились все жители поместья. Кадор стоял в центре толпы и придерживал окровавленного, почти потерявшего сознание, мужчину.

– Эрн? – окликнул этого мужчину Двейн, распихивая толпу.

Алиен прошла за ним, с любопытством наблюдая за происходящим.

– На деревню напали, – хмуро сказал Кадор, отвечая за товарища. – Ему нужна немедленная помощь.

Сам Эрн был не в состоянии что–то говорить. Вид у него был плачевный. Одежда грязная и порванная, на руках царапины и синяки, а левый глаз отек и заплыл. Запах от мужчины тоже исходил премерзкий.

В этот момент к ним через толпу пробрался Фил.

– Срочно в дом его, – серьезно сказал он, сразу же оценив обстановку.

Фил помог Кадору подхватить раненого волка. Тот закашлялся, сильно согнувшись. Некоторые девушки в толпе дернулись, отскакивая от крови, которую выплюнул Эрн. Фил и Кадор потащили его в дом, подхватив за руки с обеих сторон. Мужчина за это время уже потерял сознание и просто повис на плечах товарищей, волоча ноги по земле.

В толпе послышалось негромкое обсуждение. Девушки начали паниковать, а мужчины с серьёзным видом стали оценивать происходящее. Алиен проводила взглядом скрывшихся Кадора и Фила с Эрном.

– Плохо дело, – проворчал Двейн.

***

– Он без сознания. Ранения в груди и обеих руках, – угрюмо отчитался Фил, стоя возле двери в комнату раненого.

– Серебро? – стараясь держать себя в руках, серьезно спросил Марк.

– Нет, всё оружие из обычной стали.

Услышанное всё равно не обрадовало мужчину, и он жестом указал Филу отойти от двери, после чего вошел в покои.

На кровати лежал сам раненый волк, а вокруг него столпились девушки, которые промывали ему раны и перевязывали их. Среди волчиц была и Алиен, которая решила тоже поучаствовать. Она бросила мимолетный взгляд на вошедшего Марка и снова переключилась на перевязывание руки Эрна.

– Где Ева? – спросил у нее Марк, оглядывая толпу девиц.

– Без понятия, – коротко ответила Алиен. – Я с утра ее не видела.

Девушка заметила, как Марка слегка трясло. Он был жутко взволнован и хотел, как можно скорее разузнать подробности.

Волк понимал, что может использовать магию для исцеления, но дал девушкам промыть все раны. Присев в углу, он нервно наблюдал за тем, как они крутились возле кровати с мокрыми тряпками и чистыми перевязками.

В голове у Марка роились мысли, которые мешали ему здраво оценить ситуацию. Он прекрасно помнил, как отправил Эрна и ещё одного члена стаи охранять Аливию и Далию, и не забыл, как пришло сообщение о местонахождении той деревни, в которой они остановились.

Больше всего волк боялся, что именно на эту деревню напали, хоть он ещё ничего не знал наверняка и не был уверен в том, что же произошло. Оставалось лишь ждать, когда очнется Эрн и всё расскажет. Мучимый вопросами, на которые пока нельзя было получить ответа, он продолжал ждать, когда девушки закончат.