Филл, в компании другой девушки из поместья, украдкой наблюдал за лирой. Ревность не давала ему покоя. Это неприятное чувство заставляло его нервничать ещё больше, а желание завоевать Алиен становилось всё сильнее.

Остальные непринужденно веселились, отмечая день рождение Рика. Только Двейн сидел у конюшни и умиротворенно точил свой любимый меч. Он пропустил всё веселье, но это его полностью устраивало. Здоровяк не был настроен на празднество и просто провел вечер в компании самого себя и своего меча.

Так этот день и закончился, и никто даже не подозревал, что это был последний день в этом поместье…

– Уходи, – прошептал Марк, сидя на кровати, прикрытый одеялом.

Ева недовольно насупилась и вылезла из постели. Она надела на себя ночную рубашку и, даже не обернувшись, вышла за дверь покоев Марка. В комнате, освещенной лунным светом, царил полумрак. Празднество уже прекратилось, и волки давно разошлись. На улице стояла тишина, слегка нарушенная пением цикад.

Оставшись в полном одиночестве, Марк устало провел руками по волосам и, вздыхая, убрал их со лба.

Он поступал так с женщинами всегда. Никто из них не оставался с ним на целую ночь и тем более не спал вместе с ним в одной постели. Это было связано с глубинным недоверием, вызванным предательством его дяди Вэйланда. Даже Аливия не оставалась у Марка на всю ночь.

Конечно, никому из девушек это не нравилось, но никто не смел спорить со своим предводителем. Почти каждая хотела хоть раз оказаться на месте Евы. Всем было известно о его предпочтениях и заскоках, так что в стае это было привычно, хоть и большинство девушек надеялись, что они станут исключением.

После того, как Ева покинула покои Марка, он еще какое–то время сидел на кровати и вспоминал слова Алиен. Ее взгляд со стороны по поводу отношений Марка и Евы, а также то, что их связь не приносит ему особого насыщения в магии, открыл ему глаза. Мужчина и так знал об этом, но никогда не придавал этому значения. Мысль о том, что с Евой пора порвать все сильнее въелась в голову.

Размышления несостоявшегося Ирелондского короля прервал громкий и протяжный волчий вой дозорного волка. Именно такой вой сигнализировал об опасности. Марк тут же скинул одеяло и вскочил с постели, подходя к окну. Он всмотрелся в темноту между деревьями и заметил множество мерцающих вампирских глаз. Они стремительно приближались к поместью.

Реакция Марка не заставила себя долго ждать. Волк тут же оделся и, схватив оружие в виде меча, вышел из покоев. Все мужчины уже были наготове и собирались у входа в особняк. Каждый из них был подготовлен к подобной ситуации и прекрасно знал, как нужно действовать.

В это время все девушки остались внутри особняка, даже не думая выходить. Алиен тоже была готова и осталась в особняке, чтобы защищать волчиц.

Волки вышли на улицу в тот момент, когда вампиры начали показываться из–за деревьев. Марк вышел вперед и осмотрел обстановку. Около трех десятков кровососущих созданий наступали на особняк. Половина из них была на лошадях, вооруженные мечами, а остальные передвигались пешком и уже целились в волков из арбалетов и луков. Обстоятельства были крайне неприятными, и ночное время суток еще больше все усугубляло. Вампиры явно готовились к этому нападению заранее и выбрали для себя наиболее комфортное для этого время.

Волки ждали команды от Марка, стоя позади него. В это время вампиры приблизились к ним. Марк сразу же увидел, что почти все вампиры из отряда были волчьими охотниками, что гораздо усложняло задачу, так как волчьи охотники были обучены на истребление именно лирых демонов, а значит, устранение лугару для них было сущим пустяком. Марк сразу подумал об Алиен. Лирая защищала девушек в особняке и должна была выполнить свой долг, несмотря на трудности.

Вперед вышел вампир на вороновом коне. С важным видом он посмотрел на Марка с высоты и тут же сказал, направляя меч в его сторону:

– Именем Вэйланда Телдена и всех его Старейшин, я приказываю тебе немедленно сдаться, МакТайр!

Повисла тишина. Марк испепеляюще посмотрел на командира вампирского отряда и слегка усмехнулся. Он еще раз оценил обстановку и мельком посмотрел на остальных вампиров. Луки и арбалеты, готовые тут же пустить стрелы и болты, наводили на злость и ужас. Всего один приказ вампирского командира и многие волки сразу же слягут, либо окажутся серьезно ранеными. Конечно, готовность волков была не менее устрашающей. Всего насчитывалось примерно равное с вампирами количество мужчин. Треть из них вооружились мечами, треть – также арбалетами и луками, а остальные обратились в волков и стояли прямо за спиной Марка, готовые защищать своего предводителя и остальных необращенных товарищей.

– Это вряд ли, – угрожающе ответил Марк вампиру, сверкнув своими волчьими голубыми глазами.

Это послужило сигналом для вампирского командира, и он немедленно ответил:

– В таком случае, ты не оставил мне выбора. Его Величеству подойдет и твой труп, – голос вампира пропитался притворной скорбью. – Стреляйте! – отдал он приказ.

Марк уже был готов к этому приказу и, пока вампир все ему высказывал, успел прошептать простое заклинание, которое на мгновение поставило перед волками магический невидимый щит. Выпущенные стрелы и болты просто отскочили, словно как от стены прямо перед волками. Именно в это мгновение, Марк одним движением руки отдал волкам команду к нападению. Как только стрелы упали на землю, обращенные волки тут же набросились на вампиров со стреляющими орудиями, не давая им подготовиться к следующему выстрелу.

Вампиры на лошадях напали на необращенных волков. Те начали от них отбиваться и скидывать с животных. Началась громкая битва, сопровождающаяся криками, воплями и злостными восклицаниями.

Марк сразу же напал на командира вампирского отряда. Тот подбежал к нему на лошади и замахнулся мечом, целясь в голову волку. Марк пригнулся и, схватив вампира за ногу, резким рывком скинул его на землю. Командир упал на траву, но тут же поднялся, приняв боевую стойку. Его меч оказался серебряным, и Марку это очень не понравилось. В этот раз он напал на вампира без промедления, резким выпадом меча в его сторону. Натренированный вампир тут же отбил удар и одарил Марка целым шквалом выпадов.

Краем глаза Марк заметил, что из леса прибыли еще вампиры. Он не смог их сосчитать, отвлеченный сражением, но сам этот факт его насторожил. Теперь они были в меньшинстве. Именно в этот момент, на особняк и конюшню полетели подожженные стрелы. Огонь не заставил себя долго ждать.

– Конюшня горит! – послышался чей–то вопль.

Послышалось паническое ржание лошадей. Двейн, отвлеченный сражением, был в числе обращенных волков. Он загрыз очередного вампира и сразу же несколькими длинными прыжками добрался до конюшни. Пока вампиры были отвлечены сражением у особняка, он обратился в человека и распахнул двери конюшни. Войдя внутрь, он начал освобождать лошадей из их загонов. Прикрывая рот рукавом, он начал кашлять, но не отказался от задуманного. Распахнутая дверь конюшни заставила огонь вырваться из окон и выбить стекла. Лошади, которые уже были освобождены, с диким ржанием выбежали из конюшни и скрылись в лесу.

Пока Двейн открывал очередной загон, в конюшню ворвался один из вампиров. Он прокрался к волку со спины, но Двейн услышал шаги и тут же обернулся. Оружие было при нем, и он резким движением высунул меч из ножен и отбил удар вампира, который уже успел замахнуться.

Дым в конюшне заставил глаза обоих мужчин слезиться, но они не прекратили сражаться. Вампир решил подлить масла в огонь и, подкинув в воздух небольшой серый мешочек с неизвестным содержимым, успел его разрезать мечом в воздухе прямо перед лицом Двейна. Едкий порошок попал на его глаза и начал их разъедать, а то, что попало в нос и рот, заставило волка кашлять и задыхаться.

– Аконит, твою мать! – выругавшись прохрипел Двейн, сделав шаг назад и прикрывая рукой глаза.