— Да ладно тебе, — положила руку ей на плечо. — Ты жива, здорова. Ну за исключением небольшого нюанса, конечно. Что такого сказал тебе Маркус, что ты впала в ступор? Ну подумаешь, ужин.

— Он тоже там будет! Я не знаю как себя вести, что делать, — девушка чуть ли не руки заламывать стала. Эк её вштырило.

— Тот, в кого ты влюблена все эти годы?

— Да. Знаешь, я же и тебя в тело сестры согласилась попробовать подселить только лишь, чтобы встретиться с ним наедине. Думала, поговорю, облегчу душу, расставлю все точки над “и”, а теперь мне так страшно.

— Не переживай, я пойду с тобой. В беде не оставлю, если что. Страшно — это вот как у меня. Представь, что тебе кто-то нравится, а ты не просто не можешь об этом сказать, но ещё и доживаешь свои последние дни?

— А тебе кто-то нравится, Аля? — наконец отвлеклась от своего мандража принцесса.

“И правда, неужели мне кто-то нравится? С чего я это сморозила?” — подумала, но вслух сказала совсем другое.

— Конечно, у каждой девушки есть своя небольшая тайна. Пусть я тут и проездом, но всё же женщина. Соберись, пожалуйста. Из нас двоих только ты настоящая принцесса, так что неизвестно, кому ещё потребуется помощь и поддержка.

На этой ноте мы и распрощались. Сесилия ушла, а я продолжила гадать, кто же такой этот мистер Тень и как заставить его раскрыть себя. И где-то в глубине души ликовала, так как вот уже совсем скоро должна была наконец-то нормально поговорить с Маркусом.

Маркус Гард

— Ты в своём уме? — спросил Альберт, стоило мне озвучить ему планы на сегодняшний вечер.

— Конечно. Это отличная возможность наконец нормально поговорить с Алей. Вдруг она на меня за что-то обижена. Не хочу, чтобы её душа вернулась в свой мир и до конца жизни проклинала дурака, в тело которого её занесло.

— А я-то тут при чём? — обычно хладнокровный эмпат завёлся не на шутку.

— При том, что именно ты заварил эту кашу, а мне теперь расхлёбывать. Что-то я очень сильно сомневаюсь, что Аля настолько втрескалась в принцессу, да ещё и с первого взгляда, что стоило правителю заговорить о свадьбе, она тут же согласилась на ней жениться. Причём от моего имени, — наконец озвучил я то, что так долго держал в себе, не желая выводить Альберта на откровенный разговор.

— Так и знал, что ты догадаешься, — обречённо вздыхая, признал свою вину друг. — Маркус, пойми, я не мог позволить им выдать её за этого старика Халифа. Из него уже песок сыпется. Старик-диал нам в деды годится. Сам подумай, это же смерти подобно.

— Смерти подобно то, что я пережил при диссоциации. Ни врагу, ни другу такого не пожелаю. А всё остальное можно пережить, — сказал, а сам подумал, что стал мыслить, как моя дарованная душа. Она тоже постоянно приводила в пример то, что куда хуже проблемы, беспокоившей меня.

— Не спорю. Я бы на такое не согласился, — как-то вяло и без особого энтузиазма ответил Альберт. — Мне конечно ещё при нашем знакомстве стало ясно, что ты не от мира сего, но теперь я окончательно в этом убедился. Кто станет водить дружбу с таким, как я, — приживалой из другой страны? Потом были все эти странные совпадения, покушения, твоя вторая душа опять же, наконец нагрянувшая после стольких лет ожидания.

— Вот видишь, в сравнении со мной ты просто образец для подражания. Богат, знатен, красив, как Бог…

— Ты же знаешь, что вся загвоздка в глазах! — схватившись за голов, у чуть ли не кричал друг.

— И наплевать! Зато всё остальное в тебе идеально. Хватит хандрить, вечером жду тебя у себя. Учти, такого шанса больше не представится, — попрощавшись, я в очередной раз подумал, что любовь очень сложная штука. Казалось бы вот она, на поверхности, протяни руку и возьми. Но нет, ослеплённых этим чувством остолопов постоянно что-то останавливает.

У самого же на единственной оставшейся у меня душе было неспокойно. Всё чудилось, что кто-то следит за мной из-за угла. Но чутьё диала не обманешь. Хорошо, что хотя бы оно ещё осталось при мне. Творец сказал, что как только Аля покинет этот мир, я лишусь и его, поэтому пока есть возможность, я использовал все свои обострённые чувства на полную катушку. Слежки не было. “У меня на почве этих заговоров уже паранойя развилась,” — решил и, оседлав своего коня, направился домой.

Мария была немало удивлена тем, что вечером к нам прибудут гости, но нужно отдать ей должное, очень быстро всё организовала. Я же, сам не знаю почему, готовился к ужину особенно тщательно. Хотелось произвести приятное впечатление. Отнюдь не на свою невесту. Проанализировав, понял, что меня постоянно тянет к Але. Хочется увидеть, поговорить, просто находиться рядом. Решил, что это побочные явления от диссоциации и, как только она отправится в свой мир, всё пройдёт. Но от этой мысли стало так тоскливо, что я отогнал её от себя и сконцентрировался на предстоящей беседе. Мы провели в одном теле больше двух недель, а я не представлял, о чём с ней говорить. И вот наконец час настал.

Альберт всё-таки приехал и теперь сидел в кресле, нервно сжимая подлокотники и постоянно поглядывая в окно.

— Не переживай ты так. Помимо сердечных дел, нам ещё о государственных подумать нужно. Не забыл о плане? — попытался ободрить его я.

— Ты лучше своими эмоциями займись. От тебя так фонит нетерпением и какой-то маниакальной одержимостью, что даже на меня перекинулось. Не забыл, что я эмпат?

— Да, да. Конечно. Эмпат, не понимающий собственных чувств, — так захотелось ответить на его колкость, что я не сдержался. Тем не менее пришлось признать: трясло меня, будто юнца перед первой встречей с женщиной.

Её голос я услышал задолго до того, как они с Сесилией вошли в парадные двери. Чутьё Альберта тоже сработало само по себе, и теперь мы оба ждали, когда же появятся девушки.

— Проходи, вот тут осторожнее, ступенька немного выше, чем остальные, — суетилась Аля, подсказывая принцессе куда идти.

— У меня складывается ощущение, что ты этот дом знаешь, как свой собственный, — щебетала в ответ Сесилия. — Так подробно мне всё расписала, будто жила тут как минимум год.

— Ой, правда? Тебе показалось. Ну же, смелее, — обе девушки вошли через парадный вход, я поспешил подать руку той, что больше нуждалась в помощи и мне показалось, что Але это не понравилось. Симпатичные губки сжались в струну, но уже в следующее мгновение она опять улыбалась как и минутой ранее. — Привет, — по-пацански хлопнула меня по плечу и свободно прошла в приёмный зал.

Поздоровавшись с Сесилией, проводил её внутрь, держа под руку. Благо, девушка была слепа, так как то, что я увидел, войдя в зал, ей бы не понравилось. Аля повисла на Харлоке и что-то тихонько шептала ему на ухо, он же обнимал её за талию, не давая упасть, так как разница в росте у них была приличная. Да что там принцессе, меня самого это этого передёрнуло, но как хозяин, я должен был быть вежлив и в первую очередь уделять внимание невесте. Ещё и слух подвёл и разобрать, о чём они шептались, не удалось.

Друг улыбался, но стоило ему увидеть Сесилию, как улыбка сползла с его лица, уступив место максимально серьёзному выражению.

— Ваше Высочество, очень рад приветствовать, — сухо и официально поздоровался он с женщиной своей мечты, а она только едва заметно кивнула в ответ.

Александра Агарёва (Аля)

Вечер как-то не задался. Сначала Маркус взял под ручку не ту принцессу, то есть не меня, потом все сидели за столом как каменные истуканы, обмениваясь дежурными любезностями вроде впечатлений о погоде и последними новостями в политике. Я очень обрадовалась, увидев Альберта. Сразу стало ясно, по кому сохла принцесса всё это время. Даже обниматься к нему кинулась. Вот он не стал от меня шарахаться в отличие от своего закадычного друга. Шепнула ему на ухо, что он прекрасно выглядит и совсем не изменился с нашей последней встречи. Как ни крути, а мужчинам тоже приятно получать комплименты. Да и то, что Сесилия ему небезразлична, я уже давно заметила. С того самого вечера у него в гостях.