— Мария? — казалось, Маркусу сегодня удивляться и удивляться.
— Здравствуй, дорогой. Уж извини, по головке сегодня не поглажу. Да и вообще никогда. Думал, что если один единственный раз в жизни проявишь нежность по отношению ко мне, я растаю и забуду о твоей холодности, надменная ты тварь? — её голос будто сочился желчью. Дорвалась, похоже, баба. Получила возможность высказать всё то, что годами копилось на душе. Вот это поворот!
— Мария, только не говори, что…
— Что, что? Я ненавижу тебя, Маркус! И тебя, и всех диалов этого мира вместе взятых. А в особенности ваши глупые правила и порядки! — её несло и тормоза явно отказали.
— Ты и есть Тень, — закончил Гард.
— Нет, — коротко бросила она, а я напряглась. Ведь это значило, что он где-то рядом. — Я не Тень! Отныне я — правительница этого прогнившего государства! А вы, — она указала пальцем на меня и своего брата, — почти покойники. — А, нет! Раньше был не поворот, а так, виражик: — …младшенький. — А вот теперь мы влетели в самый что ни на есть крутой поворотище.
Глава 21 Умру за тебя
— Итак, дорогие мои родственнички, — не унималась Мария. — Раз уж нам предоставилась возможность поговорить по душам, не вижу смысла от неё отказываться.
На другом конце зала послышалось нечто похожее на звон оков.
— Братец, будь добр, угомонись. Силы у тебя нет, да и не будет больше никогда. Тебе не справиться с нашими ребятами. Армия тоже под моим контролем. Дикейцы всё бросили и отчалили в своё каменное царство рыть шахты и добывать берит, а правитель…его мы тоже скоро найдём. И всё закончится.
Мне на ум не приходило ни одного способа выкрутиться, чтобы ещё и Гарду помочь. В теле Аделины от меня мало толка. Будь я сейчас частью диала, точно справилась бы с цепями, а так…
— Алистер, будь любезен, проверь, всю ли магию растратила наша самозваночка, и если нет, то насколько её ещё хватит, — герцог молча подчинился и подошёл ко мне. Приподнял мой подбородок и пристально посмотрел в глаза.
Мария тем временем молча за всем наблюдала. В зале царила полнейшая тишина. У меня в груди что-то ёкнуло, когда я встретилась взглядом с “правой рукой” злодейки, но на этот раз он не стал применять ко мне свои чары. Кивнул сам себе и отпустил.
— Не томи, — внезапно изменившимся голосом сказала старшая сестра Маркуса. Её было не узнать. Казалось, что сама смерть говорит её устами, настолько загробным и низким стал её тон. — Что там?
Далаш как-то сжался и нерешительно обернулся. Я тоже взглянула на девушку. Совершенно звериный оскал исказил её прекрасные черты до неузнаваемости.
— Мало, Тень, — ответил герцог. — Едва ли хватит на одно полноценное применение магии.
— Тень? — вырвалось у меня. — Ты же это отрицала.
— Мария отрицала, да…А с тобой, крошка, мы впервые встречаемся вот так открыто. Не могу сказать, что мне приятно это знакомство, — от её голоса у меня мурашки толпами по спине бегали. Теперь девушка казалась не только старше брата, но и грубее любого из присутствующих в зале мужчин. — Тень — это я…главная личность, обитающая в этом теле. Ты должна понимать, что это такое. Если я права, то не так давно вы с моим младшим братиком делили одно вместилище. А теперь он спит и видит, как бы вернуть тебя обратно, ведь без магии он ни на что не годен. Да, Маркус?
Моего мужа тем временем ещё раз больно пнули в бок, но он не отвечал. Я никак не могла понять, почему он так покорно себя ведёт. А потом заметила, что он мельком бросает взгляд на одно из окон, расположенных за троном. И там явно было неспокойно. Я сосредоточилась и уловила едва заметное движение. Значит, всё это спектакль. Не стал бы Маркус молча смотреть в пол, пока над ним и…его женой глумятся психопаты, захватившие власть.
— Как же так вышло, что у простой девушки две личности? — решила я отвлечь внимание Марии, которая едва не заподозрила неладное.
— Всё просто, крошка. Я всегда была такой. Среди диалов верят, что первым ребенком у пары рождается наследник, мальчик-диал. Не приведи Пресветлым послать супругам дочь, её будут скрывать до тех пор, пока семья не обзаведётся сыном. Так случилось и со мной. Я стала первым ребенком в семье, но никто не должен был об этом узнать. Ты не представляешь, что значит жить взаперти пять лет и ждать, пока “любящие” родители выпустят тебя на волю…ждать рождения братика. Будь я взрослой, наверное смогла бы найти им оправдание, но маленькой девочке было этого не понять. Не будь у меня Марии, а у неё Тени, мы бы свихнулись в том подобии покоев, в которых нас держали словно узниц. Тогда-то я и возненавидела диалов и всё, что с ними связано. Много позже, когда мне разрешили покинуть заточение, я узнала, что всё куда хуже, чем я могла предположить. Хаза погрязла в стародавних обычаях и даже не делала попыток встать на путь прогресса, как многие другие царства. Наблюдая за отцом и его ненаглядным Правителем, сделала вывод, что правящая семья не настроена что-то менять…и решила сделать это сама…
— И убила Сириуса Гарда? — завершила я.
— Скажем так. Я дала ему право выбора, он отказался. Не смог переубедить меня изменить свои взгляды и поплатился за это. Мария, конечно, очень горевала, но это была необходимая мера, — Далаш отступил, а она подошла ко мне вплотную и теперь смотрела, казалось, прямо в душу. В её глазах я не видела ни капли сознательности, передо мной стояла безумица, дорвавшаяся до желаемого.
— А Маркус тебе чем не угодил? — продолжала я тянуть время.
— Тем, что слушал нашего отца и всо всём с ним соглашался. Собирался стать примерным слугой Хазы и стоять на страже этих изживших себя правил. А знаешь, что это значит? Что дочери диалов, рождённые прежде сыновей, так и продолжили бы проводить детство взаперти, династические браки заключались бы только среди чистокровных, а пришлым диалам в нашем царстве не было бы места, каким бы замечательным даром они ни обладали. Примером тому его дорогой дружок Альберт…Корунец-полукровка. И никто. НИКТО и пальцем бы не пошевелил…
— Мария, ты неправа, — подал голос мой муж. Из чего я сделала вывод, что он дождался того, чего хотел, и теперь можно настроиться на кипиш.
— Я не Мария! — взревела девушка. — Мы с ней совершенно разные. Она — тихоня и заучка, а я — … непризнанный гений и реформатор в одном лице. Не смей прерывать меня, недодиал! — она топнула своим изящным каблучком и её брату тут же отвесили ощутимый удар по спине. — Кстати, за это благодари вот её, — и психопатка указала на меня пальцем. — Если бы не отчаянные молитвы принцессы Аделины, была бы у тебя вторая душа и не пришлось бы мне ломать голову над тем, что за сущность поселилась в теле старшенькой из принцесс.
Маркус впервые поднял на меня взгляд. Я боялась увидеть на его лице осуждение (хотя и не имела отношения к тому, о чём говорила злодейка), но он только едва заметно подмигнул мне и снова уставился в пол.
— Мы с Алистером были вместе с юности, несмотря на то, что наши родители об этом не догадывались. Поэтому когда эта дурочка влюбилась в него, мы решили извлечь выгоду для себя. Маркусу просто повезло, что Аделина нашла способ не дать моему брату обрести вторую душу, иначе он бы уже давно отправился к Пресветлым. Мой милый князь же полностью разделяет наши убеждения, не так ли? — девушка положила руку на плечо диалу, а он заметно напрягся. Не пахло тут любовью и общими убеждениями. Скорее он её боялся.
Как-то Альберт сказал, что его дар действует не на всех. Вполне возможно, что и с герцогом вышла та же оказия. Хотел поиграть с девицей из семьи Гард, а в итоге сам стал её игрушкой.
— Так зачем убивать нас теперь? — теперь я отчётливо видела, что за окном что-то происходит, и ждала если не штурма с минуты на минуту, то чего-то мощного точно.
— Мне стало интересно, — скучающим тоном ответила Тень. — Хочу посмотреть, как ты сдохнешь, а мой братик, поборник справедливости, будет оплакивать утрату…пусть помучается перед смертью. За все эти годы он лишь раз проявил ко мне хоть какие-то чувства и тот пришёлся на похороны отца. Оставить его в живых я не могу, так как мой план править через Аделину провалился, а её муж-регент теперь для меня помеха. Поэтому увы и ах!
