— Нет у меня никаких секретов. Душа как душа.

— Конечно, так я и поверил. Маркус ждал тебя почти двадцать лет. Даже я потерял надежду и тут на тебе, в самый критический момент являешься ты, устраиваешь представление со своей ментальной силой, а потом ещё и с того света его вытаскиваешь. Неудивительно, что он эти дни покоя себе не находил, всё твердил, что теперь тебе должен, и ему нужно найти способ расплатиться. Даже спать забывал, всё ждал, что ты откликнешься или подашь какой-то знак. Если бы не мои способности, мы бы и не знали, что ты живой. Смешно, ведь! Как диал может быть в долгу у самого себя? — Альберт потёр подбородок, задумавшись.

— Это личное, — решив, что друг Маркуса не опасен, я стала общаться с ним на равных. — И касается только нас с ним. А тебе если захочет, он сам расскажет. У нас ведь получилось? Этот гад Далаш оставил их семью в покое?

— Твою семью, парень. Теперь она и твоя тоже. Да, ты теперь министр обороны нашего государства. Завтра при параде на приём во дворец отправишься, увидишь нашего правителя и… — тут он замолчал, отвёл взгляд и тяжело (как-то обречённо) вздохнул.

— Что и? Кого ещё я там увижу? — информация — полезная вещь, должна же я была узнать, что ждёт меня на приёме у монарха.

— Послушай, друг, — кареглазый посмотрел на меня так, будто собирался попросить в долг мильён. Безвозмездно. — Ты теперь завидный жених. Род Гардов самый близкий к правящей семье. Тебе скорее всего предложат очень выгодную партию, — Альберт посмотрел на камин, над которым помимо пары безделушек стоял небольшой портрет в золочёной рамке: молодая девушка смотрела с него своими чистыми голубыми глазами и едва заметно улыбалась.

“У них тут все благородные голубоглазые что ли?”— подумала, но вслух ничего говорить не стала, так как собеседник мой тоже вроде как диал, а зенки вон карие.

— Ты теперь мне так же близок, как и Маркус. Тут ничего не попишешь, но он станет упрямиться и ни за что не согласится, потому что знает что…ну в общем, хоть мы и не очень хорошо знакомы, прошу, помоги. Если Его Величество прикажет тебе взять в жёны Сесилию, опереди свою изначальную душу и дай согласие без промедления. Так будет лучше для всех.

— Сесилия — это она? — я тоже посмотрела на портрет, а Альберт молча кивнул. — А ты, значит, не только эмпат, но ещё и сводник? Разве твой друг в неё влюблён? Нет, я умываю руки. Лезть в чужую жизнь — это не моё.

— Так это теперь и твоя жизнь тоже, как ты не понимаешь! — повысил голос мой собеседник. — Они же отдадут её замуж за старика Халифа, лишь бы только кровь не разбавлять.

Стало как-то не по себе и я принялась рассуждать: “С одной стороны, какая мне разница, на ком женится Маркус? Он в принципе против брака, так пусть возьмёт её в жёны, сделает доброе дело и друга выручит, раз тот так за блондиночку переживает. Я всё равно ничего этого не увижу. Вот очнётся новый министр обороны, тут же займёмся вопросом моего возвращения домой. С другой стороны, а если он не знает, как это сделать, и я застряну тут надолго? Это мне что же в его лице на ней придётся жениться, целовать её у алтаря или что тут у них принято, а потом брачная ночь и все дела? А до того что? До сих пор я выбиралась на поверхность сознания Маркуса лишь ненадолго. Что прикажете делать, если я буду бодрствовать постоянно? Это же мне с ним и по нужде ходить, и мыться, и (упаси Господи) по новой к куртизанкам ехать! Ну и караул!”

— Альберт, я помогу, только при одном условии, — решила, что лишний союзник не помешает. В конце концов терять мне всё равно было нечего. Брюнет внимательно слушал, что было воспринято мной как согласие с его стороны. — Поможешь Маркусу достать меня и отправить обратно, туда, откуда меня в него занесло?

У моего собеседника глаза на лоб полезли. Если он и ожидал чего-то сверхъестественного, то сказанное мной явно выходило за рамки его предположений.

— Это невозможно, друг, — всё ещё пребывая в состоянии шока, пробормотал он. — Ты послан ему Пресветлыми, а их воля незыблема. Никто и никогда не посмеет пойти против них. Мы чтим наших Богов так же, как они порядок и верховенство закона и установленных ими правил…

— Вот именно. В моём случае это не работает. Я не такая, как все вы. Никакая не дарованная душа. Маркус сказал, половинки диалов мужского пола. Я мало того, что далеко (по крайней мере пока не оказалась тут, была) не мужчина, так ещё и не из этого мира. Меня сюда занесло по ошибке, понимаешь?

— Богатое же у тебя воображение, — Альберт явно мне не поверил. — Давай-ка посмотрим, насколько правдиво то, что ты говоришь, — он снова подсел поближе и пристально всмотрелся в глаза своего друга, но тут же отпрянул, поражённый увиденным.

— Ну как? Соврала? — времени оставалось мало, вот-вот должен был проснуться Маркус. — Поможешь мне и я помогу тебе. Соглашайся…друг, — назвала его так же, как он всё это время обращался ко мне.

— Я… — видно было, что диал в смятении и не знает, как ему поступить.

— Ладно, пусть выдают твою кралю за того старика. Мне до этого нет никакого дела.

— Нет! Только не это. Я согласен, — Альберта явно не радовала перспектива неравного брака Сесилии и как-там-его дедули.

— Ну вот и отлично, а теперь поделись опытом. Как вы в одном теле уживаетесь? Не может же быть такого, что обе души постоянно в сети…то есть бодрствуют. Как нам с ним быть-то теперь? Мне бы на первое время хоть совместных походов в отхожее место хотелось бы избежать. Не знаю, насколько твой друг без комплексов, но я к такому не готова. Мало того, что стала мужиком и выгляжу вот так, — ткнула себя в грудь пальцем. — Обломилось вашим этим богам меня в такого, как ты, засунуть? Вон какой хорошенький. А этот…Ладно, не будем о грустном, — я обхватила голову руками, не зная, какие ещё аргументы привести, но они не потребовались.

— Хорошо, слушай внимательно, душа.

— Александра меня зовут. Можно и по имени, — решила представиться именем, записанным в паспорте, хотя так меня уже лет — дцать никто не называл в неофициальной обстановке.

— Я понял, Александра. С забвением не шутят, поэтому будь внимательна. Времени у нас мало, расскажу пару приёмов.

И он рассказал. Когда же я поняла, что Маркус получил контроль над телом, мы сделали вид, что не прошло и пяти минут, и ничего особенного за это время не случилось. А потом была подготовка к приёму у монарха, которую я благополучно пропустила, так как вымоталась и моих сил хватило только на то, чтобы напомнить моему должнику о его обещании. Оставалось лишь надеяться, что он не передумает его выполнять и от слов своих не откажется.

В день приёма во дворце мне было неспокойно. Альберт рассказал, как можно осознанно отправляться в забвение, чтобы избежать всех прелестей пребывания в теле Маркуса, но на этот раз я боялась вернуться не вовремя и пропустить самый важный момент. Гард лишних вопросов не задавал, не интересовался тем, куда я пропадаю, стоит ему озаботиться водными процедурами или посетить отхожее место. Поди и сам сделал выводы, благо, не мальчик.

— Маркус, а сколько тебе лет? — спросила я во время утренних сборов во дворец. Уж очень любопытно было узнать. Все диалы выглядели моложе своего возраста. Наверное, это их особенность из-за магии.

— Тридцать восемь, — спокойно ответил хозяин моего временного тела и продолжил застёгивать парадную форму на позолоченные пуговицы. — Решила, наконец, пообщаться? Я уж стал думать, что ты меня избегаешь? За эти дни только пару раз спросила, не передумал ли я выполнять своё обещание. Может, всё же соврала, что ты девушка? Они же не могут так подолгу молчать.

— Ишь какой умник нашёлся. Да я тут из кожи вон…кхм, в общем стараюсь лишний раз нигде за тобой не подглядывать и в личное пространство не вторгаться, а ты ещё и претензии выдвигаешь, бобыль ты несчастный, — вспылила я, но вовремя осеклась и решила обстановку не накалять.