Мила, привыкшая все и всегда покупать себе сама, была приятно удивлена. Роберт конечно одаривал свою жену приятными подарками, пусть не часто, но всегда от души. И она это ценила. Потому и прощала мужу не всегда удачные затеи собственного бизнеса, потраченные впустую деньги, и просто продолжала работать. Во благо своей семьи и детей.

– А у меня тоже есть для тебя подарок, но тебе его подарит Альбина. Она так просила сама вручить, что я не смогла отказать. Придется тебе ждать полуночи, – она обняла мужа за шею, – спасибо за прекрасный сюрприз.

Вся семья наконец-то собралась у главного атрибута праздничной ночи – у телевизора, за столом. С улицы уже доносились редкие звуки взрывающихся салютов и петард: самые нетерпеливые никак не могли дождаться курантов и приступили к фейерверкам, как только стемнело.

– Ну, пора провожать старый год? – Роберт налил себе и жене в бокалы шампанского до краев.

– А нам? – возмутился Аркаша.

– А для вас «детское шампанское», открывай, – отец протянул ему ярко красную бутылку клубничной «шипучки».

– Папа, произнеси последний тост года, – попросила Мила.

– Что ж, год был для нас непростой. Наконец-то мы закончили ремонт в этой квартире, который длился несколько лет. Было трудно, не стану отрицать. Но, жаловаться и обижать «уходящий» год тоже не буду: все цели, которые мы ставили – достигнуты. Нам остается только строить новые планы, чтоб в предстоящем тысячелетии умножать то, что имеем и ничего не потерять! – глава семьи поднял бокал.

– Да, самое главное – сохранить то, что есть, остальное – купим, сделаем…– поддержала супруга.

– Наживем! – громко сказал Роберт.

Бокалы издали раскатистый звон, и семейство приступило к трапезе. Они протягивали друг другу тарелками и салатники, пробуя с аппетитом каждое блюдо. Восхищаясь этими блюдами, которые из года в год готовят почти в каждой семье, супруги хвалили друг друга. И конечно, невозможно себе представить новогоднюю ночь без «Голубого огонька» со всеми любимых песен.

– «Огонек» уже начался? – спросила Альбина.

– Ой, точно, давайте включим! – Мила нажала вторую кнопку на пульте.

– А кого ты там хочешь увидеть, дочь? – с хитрой улыбкой спросил Роберт.

– «Руки Вверх» она ждет! – опередил Аркаша.

– Еще Андрея Губина… – смутилась девочка.

– Ты что, в Губина влюбилась? – шутя, спросила Мила у дочки.

– Я вырасту и выйду за него замуж, – щеки Альбины покрылись румянцем.

– Зачем тебе жених такого маленького роста? – отреагировал Аркаша.

Все дружно рассмеялись. Как и должно быть за праздничным столом.

– А я вот «Старые песни о главном» больше люблю, чем «Огонек», – сказала Мила.

– Там песни нашего детства поют, мы их хорошо знаем и помним наизусть. А песни их детства, – показал Роберт на детей – это уже «Иванушки, Губины» и все остальные, непонятные для меня, как для человека, который закончил музыкальную школу, псевдо певцы и певички.

– Так, давайте пока поиграем! Альбина, неси новую книжку с загадками! – скомандовала мама.

Веселый вечер плавно превратился в ночь, и, традиционно, выступление президента слушали стоя. Начался бой курантов, все замерли, полные трепета и волнения, будто эти секунды круто поменяют жизнь. Один, два, три…Будто стрелки часов подхватят и перенесут в сказку, где добро побеждает зло, где нет страха и потерь, где любовь бесконечна, а жизнь сверкает ярко, словно океанская волна в лучах летнего солнца. Девять, десять, одиннадцать… Каждый закрывает глаза и представляет себе идеальный мир, который настигнет, как только пробьет двенадцать. Двенадцать. Перезвон бокалов, гимн страны, громкие хлопки, крики, поздравления и поцелуи, телефон, разрывающийся от звонков, знакомые голоса из телевизора. Первые полчаса наступившего года всегда такие, сумбурные, суетливые, яркие. Только и успевай чередовать поздравления родных с наблюдением за салютами из замерзшего окна.

– Пойдем на балкон, из нашего окна ничего не видно! – крикнул сестре Аркаша.

– Оденьте дублёнки, без верхних вещей на балкон не выходить! – сквозь праздничный гул они услышали крик мамы.

– Аркаш, давай уже во двор, наши фейерверки запускать, – позвал Роберт.

– А мне можно? Ну пожалуйста! – взмолилась девочка, накидывая тяжелую дубленку на плечи.

– Нет, ты с мамой будешь с балкона смотреть. Мала еще для опасных игрушек, – отрезал отец. И дочка, как обычно, подчинилась.

Подставив себе табурет под ноги, чтоб быть немного выше, Альбина стояла, опершись о застекленную балконную раму и смотрела, как брат руками в вязаных перчатках делает в снегу «ямку», чтоб поставить в нее коробку с салютами. Вскрыть и поджечь фитиль помогал отец. Еще мгновение, и из коробки, словно россыпь разноцветных бусин в небо вылетели огоньки. Она, то опускала голову на брата и папу, то снова поднимала глаза к черному небу, на фоне которого всё ярче и ярче зажигались и тут же тускнели огни. И вдруг, те самые любимые Аркашины ракеты по одной со свистом взлетели в высоту и исчезли под ночным покровом. А одна из них стремительно направилась к соседнему дому.

– Куда она летит? – испуганно спросил Аркадий.

– Боюсь, что на балкон залетела, на третий этаж, – с растерянной улыбкой ответил Роберт.

– А если взорвется? Пожар же будет…

– Давай подождем пять минут. Если что, я вызову пожарных, – решил отец.

– Папа, чего вы стоите? У вас фейерверков больше нет? – крикнула им Альбина с балкона.

– Закончились. Сейчас, немного постоим и поднимемся, – ответил отец.

Спустя пять минут, а затем и десять, на соседском балконе ничего не произошло, а ракета оказалась бракованной и, к счастью, не взорвалась.

– Слава Богу. Идем домой, я уже замерз, – похлопал он по плечу сына.

Дома на столе красовались порционные десерты в стаканчиках, а по середине – большой бисквитный торт с густым шоколадным кремом – самый любимый торт детей.

– Кому кусочек? – спросила Мила. И все дружно закричали, перебивая друг друга.

– Раз уж перешли к десертам, у меня для детей есть подарок, – сказал глава семьи. Из кладовой он вынес большой картонный ящик.

– Ну, налетайте, это вам.

Альбина и Аркадий, не церемонясь с ящиком, потянули с двух сторон и, конечно же, порвали его в клочья. А из него в разные углы зала покатились десятки популярных шоколадных яиц с сюрпризом. И сколько же их там было – не счесть.

– Ух ты! Спасибо, пап! – обрадовались они, пытаясь собрать укатившиеся сокровища.

– Давай как обычно? Мне шоколад, а тебе игрушку! – предложил старший брат.

– Э, нет, – возразил отец, – здесь их столько, что вам хватит и шоколада, и игрушек поровну.

– Дочка, а ты ничего не забыла? – подмигнула ей Мила.

– Ой! Точно! Папин подарок! – она рванула в свою спальню и принесла оттуда небольшой цветной пакетик.

– Это тебе! С Новым годом! Я открытку нарисовала и положила сюда, а мама купила вот это, – она протянула пакет отцу.

– Ну-ка, дай посмотреть, – из того самого пакета Роберт достал модные электронные часы «Сasio», которые давно ему приглянулись, только купить их всё времени не хватало.

– Говорят, часы дарят любимым к расставанию, поэтому я их дарить не стала, а Альбинке можно. С праздником, – она ласково, но сдержанно поцеловала мужа в щеку.

– Спасибо, это очень даже неожиданно, – в ответ и он одарил жену поцелуем.

Не прошло и получаса, как брат и сестра, сидя на диване, облокотились на подушки. Их клонило в сон, глаза обоих непроизвольно закрывались.

– Давайте в детскую, – мама погладила детей по тёплым щечкам и отправила спать, – а утром под ёлочкой вы найдете подарки, о которых просили Дедушку Мороза.

– Мам, я его встретить хочу, – на ходу зевая, пробормотала Альбина.

– Не получится, маленькая моя. Он очень быстро придет, всё оставит и отправится к соседям. Представь, сколько детей его ждут в эту ночь, каждого нужно посетить.