– Полностью согласна, – стала грудью на защиту родного фамильяра. – Зелье, пробудившее альтер эго Асуки, в него влил демон Печали и его сообщники, поэтому нечего наезжать на невиновных!

– И откуда ты это знаешь? – нехорошо так прищурился оппонент.

– Сергей сам рассказал, – невинно пожав плечами, совершенно случайно заметила: – Тем более что благодаря помощи рагнара, справилась с возникшей проблемой.

– Ага, и познакомилась с келпи, – злобно зашипел Проводник. – Да Палача чуть сердечный приступ не свалил, когда он узнал о том, каким образом ты скрылась от разъярённого Бреда.

– Знаешь, если бы Лайкус со мной не связался, то остался бы жив…

– Но тогда та мавка тебя бы похоронила в своём озере, – не согласился со мной оппонент.

– Так вот как келпи узнал о моём бедственном положении! – наконец-то осенило меня. – Зачем вы втянули его в это дело?

– Асука не смог пробиться через барьер, окружающий резиденцию Святой Инквизиции и парк, в котором ты находилась, а я, Рафаил и Палач были увлечены битвой с главами Инквизиции и Охотниками, пришедшими им на помощь, – покаялся Проводник. – Кто же знал, что Водная Лошадка окажется бессилен против чар Чёрной Невесты?

– Кстати о птичках, – вспомнив о том, что заперла проклятую ведьму в магическом круге, вознамерилась сдержать данное ей обещание. – Проводник, я знаю, что в твоей власти разорвать магическое плетение, наложенное на Чёрную Невесту. И, раз уж ты всё равно пошёл против глав Святой Инквизиции, думаю, никто не будет против, если ты освободишь душу несчастной ведьмы. – Сложив в молитвенном жесте руки, с мольбой посмотрела на растерявшегося от моей наглости рыжика. – Пожалуйста!

– Хорошо, Василиса, я выполню твою просьбу, – не стал жеманиться оппонент.

– Спасибо, – почувствовав, как с плеч свалилась небольшая гора, вернулась к насущным проблемам. – А почему Габриель вообще затеялся с этим переворотом? Неужели ему захотелось безграничной власти, и он решил занять ныне вакантные места глав Инквизиции?

– Потому, что главы Святой Инквизиции уже давно пренебрегают своими прямыми обязанностями, и очень многое позволяют прислужникам Сатаны, которых, по крайней мере, так было раньше, должны сдерживать. Они не проводят никаких расследований, а судебные заседания больше походят на издевательство – главы Инквизиции ничего не хотят слышать о невиновности обвиняемого, и полностью игнорируют доказательства, ведь существует их слово и баста! То есть существовало…

Ух, ты! Это же получается, что когда я вкратце обрисовывала ситуацию Лайкусу, сидя в камышах после схватки со взбешённой мавкой, то попала точно в цель! Да мне памятник нужно поставить за сообразительность – при минимуме информации и такие точные предположения выдвигать! Правда, боюсь, что памятник будет посмертным.

– А какая роль отводилась в ваших интригах мне? – согласитесь, вполне закономерный вопрос.

– В идеале о вашей с Габриелем сделке никто не должен был знать. Ты должна была взять на себя часть его заданий, но Судьба, к сожалению, распорядилась по-своему. И ты должна была остаться жива…

– Ну, тогда извините, что спутала вам планы, – надеюсь, реплика прозвучала без сочащегося из всех щелей сарказма.

– Но я не понимаю, отчего ты умерла! – устало потерев переносицу, Проводник с сомнением покосился на моё бездушное (в прямом смысле) тело. – Может, ты чем-нибудь болела или…

– Или это провокация! – неожиданно меня осенило. – После проведения ритуала скрепления хозяина и фамильяра, наши с Асукой жизненные циклы слились воедино, то есть умру я – умрёт и фамильяр.

– И что? – настороженно поинтересовался ничего не понимающий рыжик.

– А то, – не удержалась и всё же передразнила молодого человека. – Асука, слава Богу, жив и отлично себя чувствует, – бросив на хвостатика вопросительный взгляд, поймала его согласный кивок. – Значит, действовали только против меня, чтобы припугнуть вас!

– Искренне сочувствую тому человеку, который решился на подобное, – с неуместной ноткой веселья проговорил рыжеволосый. – Рафаил его на лоскутки голыми руками порвёт.

– Думаю, ты ошибаешься, – вспомнив, как рагнар проигнорировал мою просьбу не продолжать погоню за архангелом Александром, недовольно передёрнула плечами. Кто знает, как бы всё развивалось, останься серебряноглазый демон со мной. – Но я, кажется, знаю, кто стоит за моей смертью. – Поймав два заинтересованных взгляда, снизошла до пояснений. – Демон Печали. Сергей поранил меня ритуальным кинжалом, следовательно, у него осталась моя кровь. Как известно, самое страшное проклятие – это проклятие на крови. – Обозрев растерянные мины парней, поинтересовалась ради проформы: – Что делать будем?

Проводник честно пожал плечами, признавая полную капитуляцию, Асука радостно дёрнул пушистой кисточкой хвоста, но быстро сник, видимо, придя к каким-то нехорошим умозаключениям. Встревожено переводя взгляд с одного лица на другое, понимала, в какую сливную яму угодила: к родительнице за помощью обратиться не могу – сами понимаете, что подвергать родных опасности не собираюсь, а у присутствующих не было ни единой дельной мысли, относительно разрешения проблемы буквально ставшей ребром.

Уже мысленно простившись с родными, набросав завещание и задумавшись о том, где бы найти адекватного нотариуса, чтобы заверить своё последнее волеизъявление, как была прервана гневным шипением упырёныша:

– Мелкая, будь добра, объясни, почему мне пришло задание сопроводить твою душу до Врат?

– Потому что я умерла, – не передать словами, с каким садистским наслаждением я наблюдала, как вытягивается лицо Габриеля, когда он оторвался от листа с заданием, и вперился в меня испытывающим взглядом.

– Так, вопрос снимаю как идиотский, – быстро пришёл в себя шеф, а я почувствовала прилив уверенности – Габриель с любой проблемой справиться сможет! Если даже сместил глав Святой Инквизиции, то уж про какое-то там проклятие на крови и говорить нечего. – У нас есть всего трое суток, чтобы вернуть тебе тело, иначе…

– У нас есть всего семнадцать часов, и то, это по самым оптимистичным оценкам, – некультурно перебив Смерть, быстро внесла корректировки в план, – иначе меня утром препарирует патологоанатом.

Левый глаз начальника после моих слов начал мелко дёргаться, Асука истерично хихикнул, но затем быстро зажал себе рот ладошкой, словно сказал нечто очень неприличное при родной матери, а Проводник решил представиться:

– Кстати, будем знакомы, – Валентин!

– Я готова выслушать ваши предложения, если таковые имеются, конечно, – устроившись в уютном кресле, посмотрела на недовольных парней.

После того, как моё тело перевезли в морг, Асуку тактично попросили удалиться из палаты. Послушно выполнив просьбу, хвостатик опрометью бросился домой, куда уже переместились я, Габриель и Валентин. Рафаила, слава Всевышнему, дома не было, поэтому на риторические вопросы «Что?», «Как?», «Почему?» и «Кто виноват?» отвечать не пришлось.

– А что тут можно предложить, – устало потёр переносицу фамильяр. – Выслеживаем Сергея и в ультимативной форме требуем, чтобы отменил проклятие.

– Ну, да, так он на это и поведётся, – злобно выплюнул начальник, присаживаясь на диван. – Нет, здесь нужно действовать хитрее. Например, напугать его!

– Стесняюсь спросить, – заметив, как присутствующие с понимающим видом закивали, попыталась разобраться в ситуации: – чем можно напугать определённо сильного демона, который при встречах расцеловывается с Сатаной в щёчки?

– Тобой, – не стал ходить вокруг да около Габриель. – Вряд ли Сергей ежедневно за ручку здоровается с призраками, а уж с духами проклятых им же ведьм и подавно.

– Предлагаешь наведаться к нему в гости? – ужаснувшись от подобной перспективы, отрицательно замотала головой. – Там же, скорее всего, будет целая толпень демонов. И что мне с ними делать, когда они засекут мою скромную и трусливую душу?

– Ничего, – флегматично последовало в ответ.