Не знаю, что уж там мудрил фамильяр, но я ровным счётом никаких изменений не замечала: ни положительных (как мне бы того хотелось), ни отрицательных (которых опасался хвостатик). Но по прошествии десяти минут, когда мне надоело ждать, а Проводник, заметивший, как демонёнок шёпотом читает заклинание, заинтересованно подался вперёд, начали происходить странные вещи: Асуку окутало золотистое сияние, которое через несколько секунд разделилось на две равные части. Первая половина продолжала ласково закрывать демонёнка, словно шёлковая накидка, а вторая же осторожно приблизилась ко мне и замерла, будто прислушивалась к своим ощущениям. Наконец, придя к выводу, что я таки заслуживаю доверия, золотистое марево начало осторожно окутывать и мой бестелесный дух.

Когда мой дух был полностью упрятан в золотистый кокон, Асука по цвету лица не сильно отличался от свеженького покойника, и только я хотела поинтересоваться, получилось или нет, как пришла очередь рыжеволосого впадать в истеричное состояние.

– Василиса?! Но ты же умерла!

– Да сдалась вам моя встреча со Всевышним! – вспылила, доведённая до ручки. – Ты мне лучше, мил человек, ответь на вопрос: какого демона происходит?

– Если ты о своём плачевном состоянии, то вопрос не по адресу, – примирительно подняв руки вверх, рыжик обезоруживающе улыбнулся. – А вот если насчёт нашей повторной встречи, то тут благодари Палача, ведь это он дал тебе мой номер телефона.

– Хватит изображать недалёкого дурочка, – одарив Проводника таким ласковым взглядом, что быстрее и дешевле будет самостоятельно закопаться на кладбище, злобно прошипела: – Ты понял, о чём я говорю.

– Ты хочешь знать, как я связан с Палачом? – получив мой утвердительный кивок, Проводник устало вздохнул и, позабыв про всякое уважение к усопшим, сел на край больничной кровати, на которой лежало моё тело. – Познакомились мы с ним не так давно и при довольно странных обстоятельствах: мне было приказано ликвидировать сошедшего с ума колдуна, а Палач вытаскивал из Преисподней его, – небрежный кивок на Асуку. – Быстро справившись с заданием, заинтересовался происходящим и, нагнав беглецов в районе северного кладбища, предложил им свою помощь.

– Подожди-подожди, – взлохматив волосы, очумело посмотрела на фамильяра. – Сколько дней ты провёл на погосте, прячась от Ищеек и Охотников на нежить?

– Пять, – нехотя ответил хвостатик, и то, думаю, будь у него возможность соврать так бы и поступил, но из-за ментальной связи такой фокус больше не пройдёт.

– Мне тут стало известно, что гули, разгуливающие по северному кладбищу, не были случайностью, – посверлив гневным взглядом виноватую мордашку фамильяра, с сожалением поняла, что мыслю в правильном направлении. – А Габриель молодец, быстро подсуетился и познакомил нас, совершенно не вызвав моего подозрения.

– Но ведь не он выпускал гулей на свободу, – попытался стать на защиту Смерти демон.

– Согласна, не он, – одарив присутствующих самой сладкой улыбкой, на какую была способна, подытожила. – Но он воспользовался ситуацией, ничего мне не сказав и, как итог, через семнадцать часов моё тело окажется на прозекторском столе, а родителям сообщат о гибели их единственной дочери. – Решительно тряхнув головой, посмотрела на Проводника. – Что было дальше?

– Видимо, ты знаешь больше, чем мы предполагали, – недовольно скривился рыжеволосый. – Дальше ты убила добермана и спасла Асуку. И когда вы с этим недотёпой, не сумевшим засечь слежку…

– А ты сам попробуй на кладбище уловить эманации мёртвой собаки, – моментально окрысился демонёнок, гневно размахивая хвостом из стороны в сторону. – Честно, думал, с ума сойду – постоянно ощущать чужое горе, печаль и скорбь не самоё лёгкое испытание для психики.

– … отправились к тебе, Василиса, домой, я попытался выследить Охотника, забравшего с собой второго гуля. Думал, убить его, чтобы он не смог доложить главам Инквизиции о твоём, Василиса, вмешательстве, но Охотник словно сквозь землю провалился, честное слово! – не обратив внимания на выпад Асуки, Проводник в задумчивости потёр подбородок.

– Ты не смог нагнать Охотника, потому что это был ворм, посланный демоном Печали, – пожав плечами, приоткрыла завесу над загадочным исчезновением мужчины с кладбища. – Как только он завладел гулем, то быстро смотался с погоста, чтобы не привлекать ненужного внимания. И, кстати, можешь выдохнуть, Сергей убил трусоватого ворма, который вместо того, чтобы напасть на меня, свалил под крыло своего босса.

– Тогда это не Смерть за нашу с тобой, хозяюшка, встречу благодарить надо, а Сергея, – не смог промолчать фамильяр, за что получил от меня ментальную затрещину и обиженно надулся.

– Что было дальше? – повернувшись к Проводнику, поторопила парня.

– Пока Палач… – заметив мою недовольную гримасу, рыжик виновато пожал плечами. – Извини, но мне так привычней. Так вот, пока Палач подбивал рагнара на переворот в магическом мире, я присматривал за тобой.

– Значит, встреча с Рафаилом тоже не была случайностью? – Не знаю почему, но именно от осознания того, что и высший демон обвёл наивную ведьму вокруг пальца, стало тошно.

– Нет, рагнар отказался выступать против глав Святой Инквизиции, говоря, что у Ангела Смерти нет веских доказательств того, что главы подчиняются Стане, – поспешил развеять тучи над моей головой рассказчик. – Но вот от пакости Сатане отказаться не смог, поэтому и состоялась твоя встреча с Рафаилом в палате Паршина. Да и как выяснилось, ворм, спрятавшийся в теле Паршина, уже успел перейти дорожку рагнару, – Проводник довольно хихикнул. – Оказывается, наш высший демон ооочень злопамятный.

– Знаешь, как я тогда испугался? – вклинился в воспоминания рыжеволосого мой фамильяр, умильно виляя хвостом. – Думал, всё, донесёт эта рожа демоническая о незаконной деятельности Василисы главам Инквизиции.

– Поэтому и попытался слинять, пока рагнар был занят вызовом Дракона? – получив утвердительный кивок, невольно улыбнулась, вспомнив истерику Асуки. – И когда же Рафаил передумал и начал сотрудничать с вами?

– Когда одна идиотка ведьма бросилась закрывать от смертельного заклинания многовекового демона, который подобного рода магию отводит в сторону на «раз, два», – не смог сдержать улыбки Проводник. – Именно в тот момент холодное сердце рагнара и дрогнуло.

– Какая прелесть… – скривившись, словно съела зелёный лимон целиком, попыталась вернуться к первоначальной теме. – Значит, теперь отщепенцев было четверо: ты, Асука, Рафаил и, конечно же, Смерть. А я нужна была, чтобы прикрывать отсутствие Габриеля.

– Изначально так и планировалось, но Сатана решил убрать помощницу Смерти, когда ему представилась такая чудесная возможность. Ты ему, Вася, словно кость поперёк горла стояла.

– И с чего бы это? – наиграно изумившись, припомнила недавний разговор с демоном Печали. – Дальше!

– А дальше начался настоящий фарс, – теперь пришла очередь кривиться рыжеволосому. – Какое бы задание ты не получала, постоянно натыкалась на демонов! Когда ты выставила за дверь Рафаила, я, грешным делом, испугался, что тебя быстро найдут и убьют, поэтому присматривал. Дня через два на горизонте замаячили две демонические рожи, попытавшиеся добраться до тебя…

– Спасибо, что прикрыл, – почувствовав тонну благодарности к рыжику, одарила его тёплой улыбкой. – С меня причитается!

– Тебя спас не я, а Рафаил, появившийся, когда демоны преодолели магический барьер, поставленный рагнаром вокруг твоего дома. Вот его и благодари. – Молодой человек нагловато улыбнулся, заметив мою виноватую мордашу (мне моментально вспомнились все слова, которые я высказала заботливому рагнару, когда вернулась домой после уничтожения ворма и отправки души Паршина на Суд Божий). – Переговорив с высшим демоном, удостоверился в твоей полной безопасности, и начал помогать Палачу, как ты снова влипла в неприятности – объявилось альтер эго Асуки.

– Но ведь это не специально произошло! – только и смог сказать хвостатик, виновато опустив голову.