– Какой ещё диалог? – недоумённо нахмурилась оппонентка, подходя на несколько шагов ближе.

– Ну, как же, – словно бы невзначай взмахнула в её сторону окровавленной рукой, прекрасно зная о пагубном действии запаха крови на любую нежить, – ты убила моего друга, значит, должна понести заслуженное наказание.

– А больше тебе ничего не надо? – злобно прошипела Чёрная Невеста, и в тёмных провалах её глаз загорелись красные огоньки – верный признак разыгравшегося аппетита нежити. В сочетании с лунным светом, общей заброшенностью лесопарковой зоны и готическим антуражем церкви за моими плечами, складывалось поистине жуткое впечатление.

– Ну, можешь, самостоятельно удавиться, но, думаю, подобного подарка от жизни ждать не стоит, – впившись ногтями в подсохшую кровяную корочку на внутренней стороне ладони, целенаправленно разодрала ранку.

Теперь провалы на месте глаз Чёрной Невесты стали насыщенного алого цвета, а любая мозговая деятельность на ближайший час ей была неподвластна, что только играло мне на руку. Ехидно ухмыльнувшись (пока всё идёт строго по моему гениально-бредовому плану), поднесла ладонь к лицу и, преодолевая врождённую брезгливость, слизнула несколько капелек собственной крови. Проклятая ведьма, заметив мой манёвр, со свистом втянула в себя воздух, и, недолго думая, отбросила в сторону свой магический посох. Тихонько зарычав, она, наверное, для острастки продемонстрировала клыки, и сделала небольшой шаг в мою сторону. Что же, вот и пришёл черёд самой непредсказуемой части моего плана.

– Ты же чувствуешь, что здесь нанесён магический круг, – водя кровоточащей ладонью из стороны в сторону, с удовольствием наблюдала за тем, как совершенно обезумевшие красные огоньки в провалах глаз Чёрной Невесты ни на секунду не отрывались от моей руки. – И прекрасно знаешь, что стоит тебе ступить за его пределы, как будешь поймана в ловушку.

– З-знаю… – утробно прорычала нежить, теперь уже скалясь по-настоящему.

– И что же ты предпримешь, ведь я нахожусь под надёжной защитой магического барьера? – Мысленно выругавшись, только сейчас сообразила, что уже давно могла начертить круг кровью, и просидеть под его надёжной защитой хоть всю ночь. – Если хочешь, могу поделиться своей кровью.

– К-как? – кажется, телом проклятой ведьмы начал управлять её внутренний зверь, а всё человеческое, начиная от облика и заканчивая связной, а главное осмысленной речью, покинуло её.

– Например, могу выставить руку за пределы круга, и тогда ты сможешь утолить свой голод, – якобы в задумчивости постучав указательным пальцем по разбитым губам, постаралась подавить злорадную усмешку – ну же, ведьма, соглашайся, ведь тебе так хочется отведать горячей кровушки!

– А не боишься, что я тебя силой выдерну из защитного круга? – вполне внятно произнесла довольно длинную фразу эта стерва.

– Нет, я же уже, кажется, говорила, что выбраться из этого круга невозможно, пока не произнесёшь соответствующую магическую формулу, – вяло пожав плечами, почувствовала, как неприятно хрустнул сустав, встав на место. – Ну, так как, согласна?

– А как же месть за смерть друга? – теперь пришла очередь Чёрной Невесты иезуитски улыбаться и откровенно давить на мою детскую психику.

– Смотреть на то, как ты на коленях умоляешь об ещё одном глотке крови, будет для меня самой лучшей местью. Думаю, Лайкус бы по достоинству оценил мою задумку.

– Что, прямо сейчас на колени падать и отбивать земные поклоны? – злобно выплюнула эта тварь, стремительно подавляя в себе звериную сущность и снова становясь расчётливой машиной для убийства.

– Зачем же, – практически ласково улыбнувшись, вытянула вперёд левую руку, – можешь считать это моей добровольной донорской помощью страждущим.

Недоверчиво посмотрев в мою сторону, проклятая ведьма просканировала окружающее пространство на наличие рыцарей меча и магии, выстроившихся в очередь, чтобы спасти её добычу, и, не найдя никого, даже отдалёно похожего на ведьмовского защитника, грубо схватила меня за кисть. Тонкие губы растянулись в злорадной усмешке, и Чёрная Невеста неспешно склонилась к кровоточащей ранке, с шумом вдыхая запах крови.

С омерзением ощутив, как острые клыки нежити вспороли тонкую кожу на запястьях, с силой закусила губу, старательно подавляя вполне нормальное желание с диким ором отдёрнуть руку обратно. Не чувствуя никакого сопротивления с моей стороны, нежить довольно рыкнула и с наслаждением чавкнула, словно благодаря за позднюю трапезу. Сообразив, что всё внимание проклятой ведьмы отдано её голоду, начала постепенно, мелкими шажками, выступать за пределы магического круга.

– Что ты делаешь? – наконец, обратила внимание на мои манипуляции нежить.

– Меняюсь ролями. – Ехидно оскалившись, схватила Чёрную Невесту за патлы и, намотав длинные черные волосы на кулак, с силой приложила её мордой об коленку. – Ну, как, приятно получать тумаки от более чем посредственной ведьмы?

С силой оттянув тёмные волосы назад, заставила соперницу откинуть голову и, совершив подсечку, которой научил любимый начальник, оседлала нежить сверху. Несколько раз приложив несопротивляющуюся ведьму головой об каменные плиты, с удовольствием прошипела:

– Или ты предпочитаешь деморализованных магией противников, которые смиренно ждут, пока ты, сука, не высосешь всю их кровь до последней капли?

– Посмотри-ка, – выплюнув вместе с кровью и часть сломанного клыка, Чёрная Невеста, кажется, озверела, – а наша-то простота деревенская раскусила мою стратегию охоты. Не желаешь ли на себе испробовать участь келпи?

– Нет, – резко поднявшись на ноги, с силой дёрнула вверх патлы соперницы, отчего она глухо застонала. – Я желаю, чтобы ты вечность горела на самом большом костре, какой только найдётся в аду! – Рявкнув последнее слово практически в лицо опешившей нежити, с силой толкнула её в грудь, вынуждая сделать несколько шагов назад – аккурат за границы заговоренного круга. – Ну, и кто теперь на месте жертвы?

– Что..? – Рванув ко мне, проклятая ведьма с силой врезалась в невидимый барьер, который отделял её загребущие ручки и острые клыки от моей скромной персоны, кулем рухнувшей на холодную землю. – Почему я не могу выйти? У тебя же это получилось…

– Наверное, потому, что этот круг был начерчен мной, – оторвав от грязной рубашки полосу ткани, принялась стирать кровь с рук. – Значит, магический круг не только впустит, но и выпустит меня за свои пределы, как законную хозяйку.

– Но это невозможно…

– Знаешь, ведьма, нужно было не за потенциальным пропитанием по парку бегать, а больше уделять времени магической подготовке, – припомнив наставительные слова фамильяра, которыми он закончил давать целевые указания относительно заклинания, которым нужно воспользоваться, когда буду заговаривать магический круг, подняла вверх указательный палец. – Так что у тебя сейчас есть время подумать над своим девиантным поведением.

– Хорошо, пусть я не могу выйти за пределы круга, – нехорошо так прищурилась эта мразь, – но ведь я могу отдать приказ Бродяге, и тогда от слишком самонадеянной ведьмы не останется и следа.

– Да, пожалуйста! – решив играть роль героической дуры до самого конца, пинком откатила магический посох Чёрной Невесты на приличное расстояние от круга. – Вот только без своей игрушки, аккумулирующей магию, ты, как ведьма, ни на что не годна. Ты же когда-то была белой ведьмой, использовавшей магию во благо, но как только тебя призвали из загробного мира, стала полноценным умертвием. Вот тёмному колдуну и пришлось создать артефакт, преобразующий частицы твоей силы в чёрную магию, чтобы ты могла колдовать, – дождавшись злобного рыка в свою сторону, вполне дружелюбно оскалилась, довольная своей победой.

– Кто… Кто тебе это рассказал? – Сиплым шёпотом прохрипела пойманная в ловушку ведьма. – Назови имя предателя, чтобы правитель смог покарать его!

– Ты сейчас о Сатане говоришь? – вычленив всего одно, но такое нужное слово, ещё больше утвердилась в своих догадках.