Согласно кивнув, достала сотовый из бокового кармана джинс, и ушла на балкон, набирая номер Смерти. Ждать долго не пришлось... Нет, даже не так: у меня появилось отчётливое ощущение, будто начальник нёс караул возле телефона, ожидая, когда тот, наконец, зазвонит, чтобы явить шефу мой грандиозный в своей простоте план.

– Да?

Начинать с банального: «Габриель, подари мне, пожалуйста, свободную душу!» не хотелось, поэтому пришлось идти издалека:

– Привет ещё раз! Как отдыхается?

– Просто замечательно, – степень удивления в мужском голосе начала постепенно приближаться к отметке «Осторожно, могут быть непредвиденные последствия». – Зачем звонишь? – Это явно была завуалированная попытка выведать нужную информацию.

– Соскучилась, – припомнив недавнюю головомойку, решила не наступать на старые грабли дважды. – Много девчонок уже успел закадрить или закрутил-таки основательный курортный роман? – Знаю, что лезу в самое жерло вулкана, готового вот-вот рвануть, но мне нужно морально подготовиться к следующему решающему вопросу.

– Василиса, ты же знаешь, что я не могу ни с кем встречаться. Думаю, ты прекрасно помнишь о святых клятвах, про которые я тебе рассказывал ранее.

Ну да, был некий подобный разговор, когда я и Габриель только начинали работать вместе. Тогда Смерть, скромно потупившись, пояснил, что у него нет, и не может быть семьи, потому что он принёс священную клятву, давая обет полностью посвятить себя служению Свету и «тем, кто справедливо управляет магическим миром». (До меня только сейчас дошло, что под обтекаемой формулировкой подразумевались вполне реальные главы Святой Инквизиции.)

На моё более чем справедливое замечание, мол, а как же продолжение рода и, в конце концов, самые обычные плотские утехи и домашний очаг, начальник жестоко пояснил, что добраться до кого бы то ни было легче всего через друзей, родных и семью. Поэтому он не хочет, чтобы из-за него страдали ни в чём неповинные люди, которые даже отдалённо не будут подозревать о том, где работает их друг, родной человек, муж и отец.

В тот день я грешным делом подумала, что как бы Габриель не выёживался, но всё равно у него имеется временная подружка. Иначе ведь и быть не может! Он же мужик в самом расцвете, причём не только лет, но и сил, а красотки на подобный типаж ой как падки. Но неприятный укор, прозвучавший только что, поставил жирную точку в моих сомнениях.

– Василиса, ты уже решила, как поступишь в сложившейся ситуации? – Обтекаемый вопрос начальника не затронул таких ненавистных слов, как «демон Печали» и «Сергей», за что я ему была безмерно благодарна.

– Да, – вот и пришло время выложить карты на стол. – Я думаю, что здесь также замешан архангел Александр, ведь именно он переправлял души моих подопечных через Врата на Суд Божий. Мне нужно с ним серьёзно поговорить.

– Он тебе ничего, кроме «Девочка, ты совсем сдурела!», не скажет, – быстро привёл железобетонный аргумент Смерть.

– Согласна, – не вижу причин для спора, ведь подобная мысль и мне в голову приходила. – Поэтому с ним будет разговаривать более настойчивый и уверенный в своих силах Рафаил.

– Что ж, довольно неплохое решение, – милостиво кивнул биг босс, смешно при этом причмокнув. – Есть ещё что-то, о чём мне бы стоило знать, или это всё?

– Эм, Габриель, мне нужна твоя помощь! – Признание далось ой как нелегко. – У тебя есть на примете свободная душа, которую срочно нужно сопроводить до Врат?

С другой стороны динамика повисла гнетущая и откровенно давящая на нервы тишина. Нервно сглотнув, принялась мысленно считать, чтобы хоть как-то успокоить расшатавшуюся психику и заполнить тягостное ожидание. Наконец, когда я успешно добралась до трёхсот сорок седьмой цифры, Смерть принял окончательное решение.

– Через пятнадцать минут спускайся к почтовому ящику, там найдёшь конверт с заданием.

– Спасибо... – неловко замявшись, всё-таки не смогла сдержать вполне закономерного любопытства. – А почему ты мне его раньше не прислал?

– Василиса, – тихий и такой родной смешок упырёныша моментально успокоил меня, – неужели ты думаешь, что в этом мире только одна Смерть? И будто это я? – Дождавшись моего «Ну…», Габриель задорно рассмеялся. – Глупенькая, на Земле живёт более семи миллиардов человек, поэтому в одиночку никто не способен справиться с подобным объёмом работы.

– Тогда почему тебя называют «Смерть», а не «один из энного количества Смертей»? – устав бесцельно подпирать стену на балконе, вернулась в гостиную и присела на широкий подлокотник дивана.

– Давая священную клятву главам Святой Инквизиции, мы – те, кто согласился служить во имя Света, – посвящаем себя культу Смерти. У экзорцистов примерно такая же ситуация. Они либо всю свою жизнь учат стихи из Священного Писания, либо ведут отшельнический образ жизни, методично и скурпулёзно изучая травки и корешки, чтобы в нужный момент использовать подходящее зелье. Но ведь никто не говорит «один из экзорцистов», а просто называют их «ария» или «ведун».

– Это всё, конечно, дико интересно и познавательно, но ты так и не ответил на поставленный вопрос. – Собрав остатки храбрости и наглости в кулак, выпалила на одном дыхании: – Габриель, кто ты такой?

– Я – Ангел Смерти, – тихо ответил мужчина, о котором, как мне казалось, я знала практически всё. – Подобных мне на Земле обитает около тысячи, и мы методично выполняем задания, присылаемые небесной канцелярией. Одного Ангела Смерти обычно достаточно, чтобы вовремя и на должном уровне обслуживать от трёх до пяти провинциальных городов, но в больших мегаполисах, где число жителей давно перевалило за миллион, работают два Ангела Смерти. – Переведя дух, Габриель тяжело вздохнул. – Те задания, которые пусть даже косвенно могли натолкнуть Бреда на мысль о том, что их выполняет ведьма, я делал сам, а остальные отправлял тебе.

Теперь, хотя бы становилось понятно, почему Габриель сортировал конверты, присланные небесной канцелярией. Ему не хотелось, чтобы мы с Бредом столкнулись нос к носу. Ведь, насколько помню, о моём сотрудничестве с Ангелом Смерти никто не должен знать. Хотя странно, почему тот же архангел Александр не донёс второму Ангелу Смерти о том, что вместо Палача души к Вратам переправляет какая-то ведьмочка.

– А как ты оказывался в нужном месте, чтобы сопроводить душу к Вратам? – невольно заинтересовалась практической стороной вопроса. – Ведь кольцо перемещений находится у меня.

– Васенька, глупая ты ведьмочка, – незлобиво рассмеялся шеф. – Уж перемещаться без кольца я за свою жизнь научился, поверь.

Почувствовав, как градус моего уважения к Габриелю резко возрос, вновь вернулась к проблеме с демоном Печали:

– Ты связался с напарником и попросил поделиться душой, которую должен переправить к Вратам другой Ангел Смерти?

– Я с ним не связывался, – судя по звукам, Габриель пригубил какой-то коктейль. – У нас строго распределены районы города, поэтому ты с Бредом ещё не встречалась. И, Василиса, не дай Бог, тебе с ним встретиться – Святая Инквизиция тогда быстро узнает о твоём существовании.

– Но почему архангел Александр не доложил ни Бреду, ни главам Святой Инквизиции о нашем с тобой контракте? – задала волновавший меня вопрос.

– Видимо, ему просто не хотелось во всё это вмешиваться, – попытался развеять мои сомнения упырёныш, но не преуспел в этом. А потому просто перевёл разговор на другую тему. – Задание, которое ты сейчас получишь, принадлежит Бреду – Ворошиловский район его территория, поэтому, пожалуйста, постарайся перехватить невинную душу и архангела Александра до того момента, как там появится мой напарник.

– И как ты себе это представляешь? – Честно говоря, рассчитывала поговорить со Смотрителем Врат сразу же, как только найду нужную душу и буду готова к её транспортировке.

– Уведите душу куда-нибудь, – ещё один жадный глоток мужчины дал отчётливо понять, что этот разговор ему как минимум неприятен. – С тобой будет рагнар, поэтому, думаю, проблем не должно возникнуть.