– Вероника Николаевна, можете больше ничего не опасаться!

Асука удачно спланировал прямо на диван в гостиной, подмяв под себя несколько маленьких подушек, а я же, как всегда, банально пролетела мимо, причём в буквальном смысле слова. Приземление на твёрдый пол вышло на удивление мягким, но вот голос, раздавшийся из-под меня, не внушал здорового оптимизма и веры в то, что мне всё-таки удастся благополучно пережить сегодняшнюю ночь:

– И где же вы шлялись, Сатана побери?!

– Р...Рафаил, – никогда не думала, что умею так пугаться. Дёрнувшись в сторону, скатилась на пол, и испуганно уставилась в серебряные глаза разозлённого и местами помятого рагнара. Я была готова в любой момент задать стрекоча. – А мы это... Гулять ходили.

Скептически приподнятая смоляная бровь дала ясно понять, что врать в следующий раз нужно убедительнее.

Спустя четверть часа меня всё-таки раскрутили на правду, настучали по голове за двоих и теперь злобно пыхтели, пытаясь привести в чувство хвостатого демона. На робкий вопрос «За что?!», заданный из-за спасительного укрытия, коим служило кресло, рагнар всё же сподобился милостиво пояснить свои мотивы. Мол, в следующий раз, прежде чем что-нибудь отчебучить, хоть подумаю сначала о последствиях (по крайней мере, Рафаил на это искренне надеялся), а уже потом кинусь в омут, не забыв оставить записку с точными координатами, где именно нужно разыскивать хладный труп дурной ведьмы. Скептически хмыкнув, мол, блажен тот, кто верует, не стала вступать в долгие дебаты с квартирантом демонического происхождения. Всё равно каждый из нас останется при своём мнении.

– Асука, имей совесть, – в пятый раз нехорошо так протянул рагнар, отвешивая хвостатику практически ласковую пощёчину, – иначе я её насильно вживлю и без наркоза!

– Я хороший, – сонно промямлил фамильяр, пытаясь руками оттолкнуть настойчивого собрата.

– Никто и не спорит, – хмыкнул высший демон, за ногу стаскивая на пол пришедшего в себя хвостатика, но умудрившись это провернуть с хирургической точностью, чтобы злобная сторона любимца Сатаны не проснулась. – Вот только твоё альтер эго уж больно много хлопот причиняет. Не хочешь от него избавиться?

– На ампутацию, трепанацию и иже с ними категорически не согласен! – быстро уточнил Асука, шустро перебираясь ко мне за спасительное кресло. – Другие предложения имеются?

Рагнар довольно улыбнулся, и согласно кивнул. Усевшись на диван, Рафаил неспешно закинул ногу на ногу, откинулся на мягкие подушки, затем, немного подумав, взбил их, добавив ещё парочку до полного комплекта, и снова устроился с максимальными для себя удобствами. Но ничего так и не сказал, паразит.

– Пс-с-с, Василис, он что, наше и без того ограниченное терпение проверяет?

– Нет, я жду сообщение от знакомой провидицы, – снизошёл до пояснения рагнар, придирчиво осмотрев комнату, словно впервые в жизни её увидел. Только я хотела узнать, что за провидица, как воздух еле уловимо сгустился, и запахло озоном. – О, а вот и оно!

Уронив челюсть на пол, мёртвой хваткой вцепилась в гибкий хвост Асуки и несильно дёрнула за него. Фамильяр приглушённо взвыл, но вырвать хвост не попытался, прекрасно осознавая тот факт, что с меня станется его вообще без сего отростка оставить.

Моё удивлённо-истеричное состояние объяснялось очень легко и просто: в метре от серебряноглазого сначала проявился, а потом и аккуратно завис скрученный свиток пергамента, испещренный мелкими рунами мёртвого языка. В настоящее время никто из ведьм подобного вида магической почтой уже не пользуется, потому что с головой хватает голосовых сообщений, сотовых телефонов и «мыла». Да и знание запрещённых языков не в чести, а даже наоборот – поди потом, докажи магической братии, что ты втихаря не балуешься чёрной магией, поднимая милых, агрессивных, но зато послушных воле хозяина зомби.

– Приветствую тебя, Лейла, – устремив взор серебряных глаз на пергамент, Рафаил учтиво склонил голову. – Мне стало известно, что ты можешь помочь нам с пробудившейся агрессивной стороной одного демона.

– Рафаил, приятно знать, что ты всё ещё жив, – женский голос обволакивал, заставляя чувствовать его глубину и власть. Голос провидицы раздавался из пергамента, и по мере того, как произносились слова, руны, написанные на нём, постепенно исчезали. – Не знала, что теперь ты помогаешь человеческим ведьмам и бездарным демонам.

Последние слова прозвучали как неприкрытое оскорбление, и, если я милостиво пропустила свою нелицеприятную характеристику, то насчёт Асуки готова была спорить, причём до хрипоты! Не такой уж он и «бездарный», если смог смотаться из Преисподней, пусть и при помощи Смерти. А тот факт, что Сатана усиленно старается его вернуть в лоно демонической семьи, говорит не только сам за себя, но ещё и о том, что моего фамильяра боятся и уважают, поэтому и хотят, чтобы он выступал на стороне темных сил.

– Лейла, врать нехорошо. А уж в том, что оракул Преисподней знает обо всём ещё до того, как это свершилось, я ни секунды не сомневаюсь, – со смешком пожурил невидимого собеседника Рафаил.

– Ты прав, – мягко рассмеялась в ответ женщина. – По старой памяти я помогу тебе решить возникшую проблему, но не думаю, что Сатана оставит в покое девчонку, а Асуке даст возможность жить спокойно.

– Это уже мои проблемы, – сказал, словно отрезал высший демон, нехорошо прищурив серебряные глаза. – Что нужно сделать, чтобы вернуть фамильяру Василисы единство мыслей?

– В вопросе уже скрыт ответ, – проворковала Лейла. – Проведи ритуал скрепления хозяина и фамильяра – это поможет взять под контроль альтер эго Асуки. – На долю секунды голос умолк, но потом всё же решил поделиться кое-какими сведениями: – Но помни, что со смертью ведьмы умирает и её фамильяр, связанный с ней магической клятвой. Они на такое готовы? – Вопрос, судя по всему, предназначался нам с хвостатиком.

В комнате повисла напряжённая тишина, а Рафаил даже подался вперёд, стремясь не пропустить ни одной мимолётной эмоции на наших ошеломлённых лицах. Я, конечно, была не против подобного рода ритуала, тем более что этого требуют консервативные традиции магического мира, но согласится ли Асука добровольно отдать себя в кабалу, особенно если учесть, что демон не так давно вырвался из-под гнёта Сатаны? Так же вспомним о том, что мой жизненный срок отмерен в лучшем случае восьмьюдесятью годами, а вот демоны могут жить тысячелетиями, да и про преждевременную кончину забывать не стоит.

– Я согласен! – Твёрдый голос фамильяра даже на секунду не позволил усомниться в правильности принятого решения.

– Вот и отлично, – ещё один смешок, только на этот раз с издёвкой. – Что же, Рафаил, твою просьбу я выполнила, следовательно, нас с тобой больше не связывает клятва долга, поэтому спешу откланяться.

– С-спасибо, – шок-шоком, а привитые сердобольными родителями с детства хорошие манеры дают о себе знать, – как за помощь, так и за проявление подобного рода магии, о которой мне было до этого момента неизвестно.

– О, Сатана, да она же ещё совсем ребёнок, который только-только начал осваивать азы магии, – теперь голос Лейлы сочился неприкрытым ядом. – Рафаил, заклинаю тебя Всадниками Апокалипсиса, откажись, пока не поздно, от провальной затеи помочь этой глупышке. Она же тебя, словно якорь, ко дну потянет!

– Повторяю: это уже мои проблемы, – отчётливый скрип зубов и сгустившаяся за плечами рагнара чёрная аура красноречиво свидетельствовали о том, что оракул Преисподней порядком подзадержался в городской квартире.

– Что же, ты сделал свой выбор, – печально вздохнул голос. – Тогда прощай. Вряд ли мы ещё увидимся.

Стоило Лейле замолчать, как последние руны поспешно истаяли на свитке и он, тоненько зазвенев, испарился, словно его и в помине не было. В комнате снова повисло напряжённое молчание. Рагнар выжидающе смотрел на меня и демонёнка, Асука нервно дёргал хвостом и всем своим видом буквально вопил о том, что уже давно для себя всё решил и вопрос, относительно ритуала, обсуждению, а тем паче отмене не подлежит, а я же пыталась переварить пророчество Лейлы.