Удивившись тому, как после моего громкого падения ни Вероника Николаевна, ни Асука, не ломанулись на шум, собрала ноги-руки в кучу, поднялась, выискивая взглядом, усиленным светом маленького карманного фонарика, знакомую баночку. К моей вящей радости искомая тара с белой субстанцией нашлась сразу же: «Влажка» стояла на прикроватной тумбочке, и чуть ли не неоновой вывеской мигала, мол, забери меня отсюда. Довольно улыбнувшись, на носочках (предусмотрительно смотря под ноги, а то мало ли, какие ещё «капканы» ожидают незадачливого воришку), подкралась к цели. Сцапав пластиковую тару, довольно улыбнулась – миссия была выполнена.

Расслабившись, пропустила момент, когда тётя Вера проснулась. Резко выбросив руку вперёд, женщина вцепилась в мою чёрную водолазку хваткой бультерьера, почуявшего заклятого врага, и, с силой дёрнув на себя, повалила меня на кровать, грозно нависая сверху. Слава Богу, фонарик потерялся в процессе моего падения, поэтому сейчас Вероника Николаевна даже при всём своём большом желании не могла рассмотреть лица ночной гостьи, и тем более узнать меня. Но это нисколько не помешало милой и улыбчивой днём соседке, сдавить мою шею руками и, брызжа слюной в лицо, грозно прошипеть:

– Кто ты такая и, что уже успела спереть?

Вариант «Тётя Вера, здрассти, это я, Вася!», естественно, не прокатит, да и в моём организме не так много кислорода осталось, чтобы тратить его таким нерациональным способом. Можно, конечно, попробовать, ужом выкрутиться из железного захвата соседки, но, боюсь, я тогда банально без головы останусь, подарив её на память женщине. Да-м, ситуация патовая... Где же Асука шляется, когда он так нужен?

– Ну, отвечай! – Злобный рык Вероники Николаевны отразился от стен и улетучился где-то в глубине квартиры, а меня же пару раз приласкали затылком об мягкий матрац (хорошо, что не об пол, иначе шишек было бы гораздо больше).

– Ассссс...кааааа... – только и смогла просвистеть, даже не надеясь, что фамильяр услышит.

– Что ты там вякнула, гадина?

Пышущее злобой лицо практически вплотную приблизилось ко мне, и я уже мысленно успела увидеть своё надгробие и скорбящих родителей рядом с ним, как произошло всего одно, но такое значимое событие. Из коридора послышался непонятный шум, сопровождаемый громким воплем, а потом наступила гнетущая тишина, давящая на нервы не хуже многотонного пресса.

Хватка тёти Веры немного ослабла, видимо, сказался эффект неожиданности, поэтому, недолго думая, схватила женщину за руки и, разведя их в стороны, ударила соперницу лбом в подбородок. В глазах моментально потемнело, но это не помешало мне столкнуть с себя скандальную соседку и кубарем скатиться на пол, утягивая туда же за ногу деморализованного противника.

– Какого чёрта тут происходит?! – Взбеленилась женщина, как только смогла говорить, а не грозно шипеть, видимо, прикусила-таки язык, бедненькая.

– Если мы сейчас же не спрячемся, то в скором времени здесь будет происходить отпевание хозяйки квартиры и её сосе... кхм, ночной гостьи, – сообразив, что чуть не прокололась, мысленно отвесила себе затрещину, и рывком поднялась на ноги.

Так, альтер эго Асуки пока на горизонте не видно, следовательно, у меня есть время спрятать Веронику Николаевну. Нужно будет попытаться вызвать гнев фамильяра на себя. Хотя, может, попытаться схватить демона и перенестись домой, под защиту Рафаила (искренне надеюсь, что он уже вернулся)? Кольцо перемещений же у меня на пальце...

Пока разрабатывала очередной идиотский план, чуть ли не за шкирку подтащила тётю Веру к огромному встроенному шкафу. Распахнув створку, за которой виднелась перекладина с вешалками, с силой втолкнула внутрь опешившую женщину. Захлопнув дверцу, прижалась к ней спиной, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь, вызванная отнюдь не холодом, а банальным, можно даже сказать, первобытным, всепоглощающим чувством страха.

– Вероника Николаевна, если хотите остаться в живых, не шумите, – тихие шаги, приглушённые закрытой дверью, дали отмашку к началу боевых действий. – Если всё получится, то через несколько минут можете выбираться из шкафа, а пока, прощу, послушайтесь меня!

Не знаю, ответила ли мне женщина или нет, потому что дверь в спальную была открыта точным ударом ноги, и на пороге комнаты нарисовался взбешённый фамильяр, неистово сверкающий шартрезовыми глазами и сжимающий в руке окровавленный осколок зеркала. Мысленно застонав, схватила милую думочку, так кстати валяющуюся под ногами, и запустила ею в демона, переключая его внимание на себя. Получив по голове, демонёнок утробно зарычал, зловеще улыбнулся, проведя языком по верхней губе и... Остался стоять на месте, вместо того, чтобы броситься на обидчика.

«Странно, вроде бы подушка не такая уж и тяжёлая была, чтобы вставить этому идиоту мозги на место,» – пятясь спиной назад, пыталась продумать дальнейшую стратегию, совершенно не понимая хитроумного плана демона. – «Тогда почему он вполне мирно ухмыляется, не предпринимая никаких действий?»

– Хозяюшка, – мягкий и такой обманчиво спокойный голос нарушил ночную тишину, заставив усомниться в своих выводах, – если мы нашли то, что искали, может, пора домой? – и несколько шагов в мою сторону.

– Что случилось? – кивком головы указав на осколок зеркала, зажатый в руке демона, порадовалась тому, что Вероника Николаевна тихой мышкой притаилась в шкафу.

– Запнулся о порожек, – честно ответили мне, непроизвольно потирая лоб, на котором виднелась тёмная кровь – всё же у падшего демона регенерация действовала не в пример лучше моего исцеляющего заклинания. – Ну, так как, возвращаемся домой?

Замерев каменным изваянием, никак не могла оторвать взгляд от зеркальной поверхности, по которой чёрными струйками стекала кровь демона. Так и не дождавшись от меня ответа, фамильяр перехватил мой взгляд и проследил за его траекторией. Поймав кончиком пальца каплю крови, сорвавшуюся с осколка, парень игриво её слизнул, на некоторое время выпуская меня из поля зрения. Этого мгновения хватило, чтобы в два прыжка оказаться стоящей на широкой кровати и призвать косу Смерти.

Заметив стальной блеск холодного оружия, на секунду попавшего под свет валяющегося на полу фонарика, хвостатик только презрительно скривился, мол, на безоружного с таким арсеналом не нападают. Сделав ещё несколько уверенных шагов по направлению к испуганной хозяйке, демон предусмотрительно замер, заметив как я перехватила косу поудобней, готовясь защищать наши с Вероникой Николаевной жизни до последнего.

– Хозяюшка, это же я... – мягкий, обволакивающий голос патокой растёкся по комнате, гипнотизируя и практически лишая собственной воли, – твой любимый и единственный фамильяр!

– Вряд ли, – нехорошо ухмыльнувшись, заученным ещё с ранних лет движением стряхнула с себя ментальную магию. – Мой фамильяр боится крови, – врала, причем безбожно. – Поэтому, он бы скорее в обморок грохнулся, а не пробовал её на вкус.

– Упс, неувязочка вышла, – паскудно улыбнулось альтер эго Асуки, группируясь для прыжка. – Что же, придётся тогда действовать по-другому, – занося осколок зеркала для рокового удара, демон оттолкнулся ногами от пола, вскакивая ко мне на кровать.

Испуганно взвизгнув, развернула косу таким образом, чтобы лезвие оказались позади, а спереди был стальной шест. Размахнувшись, со всей силы приложила наглого фамильяра импровизированной дубинкой по макушке, аккурат между рогов. Несколько томительно долгих секунд Асука всё ещё продолжал стоять напротив меня, переводя ничего не понимающий взгляд с косы на руку, сжимающую окровавленный осколок, а потом, тихо всхлипнув, мешком осел к моим подкашивающимся из-за пережитого стресса ногам.

– А вот теперь ты точно мой фамильяр.

Раскрутив косу в обратную сторону, быстро совершила нехитрый манёвр, отправляя рабочий инвентарь обратно в неизвестность. Присев на корточки рядом с бесчувственным телом, схватила демона за хвост и быстро переместила нас в родную квартиру, успев крикнуть напоследок: