Правда, вслух дознаватель ничего не сказал. Только коротко поклонился. После чего быстро закончил доклад, получил скупое одобрение за проделанную работу. Выслушал распоряжения относительно дальнейших действий и, сохраняя на лице все то же бесстрастное выражение, ушел.

Однако когда я проследил его до кабинета на третьем этаже и, улучив момент, открыл еще один портал, то обнаружил, что Форм далеко не так невозмутим, как хотел казаться. Вернувшись в свой кабинет, он устало опустился на стул и, растерев занемевшее лицо, сокрушенно покачал головой.

— Болван…

Вот, собственно, и все, что он позволил себе высказать об умственных способностях начальника. Казалось бы, эпитетов должно было накопиться намного больше, в том числе и гораздо более емких, однако, даже оставшись в одиночестве, нэл Форм не позволил себе скатиться до площадной брани. Вместо этого он просто тяжело вздохнул, пару минут посидел, что-то напряженно про себя обдумывая, а затем встряхнулся, выпрямился, снова набросил на лицо невозмутимую маску. И прежде чем погрузиться с головой в бумаги, коротко бросил в переговорник:

— Архивариуса ко мне. Немедленно.

[1] Обращение к вышестоящему начальству, принятое преимущественно в среде военных.

Дальнейший план действий нарисовался у меня в голове практически мгновенно. Оставив Форма в покое, я на несколько минут покинул здание ИСБ, чтобы прихватить из своей пещеры кое-какие инструменты и оставить там переговорник, дабы тот случайно меня не выдал. После чего вернулся к кабинету Норама, открыл портал прямо у него за спиной и без особых церемоний воткнул ему в шею длинную иглу.

— Что за⁈.

Начальник ИСБ осекся на середине слова и замер, нащупав у себя на загривке посторонний предмет. Однако яд, как я и говорил, действовал почти мгновенно, поэтому выдернуть иглу мужчина не успел и до тех пор, пока она там торчит, поступил в мое полное распоряжение.

Можно было, конечно, дождаться Нума. Полагаю, его способности сработали бы на Нораме не хуже, однако раз я уже здесь, а вампир еще не вернулся, то чего время терять? Упускать такую возможность было бы глупо.

Яд, правда, я использовал старого поколения, с кое-какими присадками, поэтому в растение мой подопечный не превратился и не отупел больше, чем обычно. Однако интереса к моему внезапному появлению не проявил, о словах Форма насчет загадочных мальчиков с необычными способностями тоже не вспомнил, а вот на вопросы добросовестно ответил, указания внимательно выслушал и, едва я отступил за шкаф, принялся рьяно их исполнять.

— Эрин! — рявкнул он так, что окна задрожали.

За дверью что-то грохнуло, бумкнуло, а второе зрение подсказало, что испуганная внезапным воплем секретарша выронила что-то из рук и чуть не упала со стула сама. Но быстро вскочила, торопливо подбежала к двери и, приоткрыв ее, осторожно заглянула в кабинет.

— Д-да, нэл Норам. Вы меня звали?

— Зайди. Закрой дверь и слушай.

Девушка неуверенно исполнила приказ и замерла возле шкафа, нервно теребя подол юбки. Меня она не заметила. Более того, даже глаз от пола не подняла. Просто стояла и дрожала, страшась лишний раз даже вздохнуть.

— Отмени все встречи, которые были назначены на первую половину дня, — сухо велел ей нэл Норам. — Что возможно, перенеси на вечер. Все остальное — на завтра. Сегодня я буду занят.

Девушка испуганно вскинула на него глаза и тут же уронила взгляд обратно в пол.

— Все-все встречи, шеф? Даже с лордом Паквилем?

На лице мужчина проступило свирепое выражение.

— Я что, неясно выразился⁈ Все — это значит все! Без исключений!

— Да-да, конечно, — пролепетала секретарша, от испуга чуть не оторвав тонкий манжет. — Я все сделаю. Отправлю милорду извинения от вашего имени и попрошу его прийти завтра. Если что, поменяю расписание, чтобы вы смогли встретиться до обеда, потому что вечером, если помните, у вас важное мероприятие.

— Я помню, — чуть менее свирепо зыркнул на нее Норам. — Еще мне нужно, чтобы ты отправила запрос в архив. Пусть поднимут всю информацию, которая у нас есть по абсолютным магам. Бумаги мне нужны как можно скорее, поняла?

Девушка быстро-быстро закивала.

— Х-хорошо, нэл Н-норам. Я сейчас у-узнаю, как быстро они смогут доставить вам документы.

Так и не подняв глаз, она торопливо выскочила обратно в приемную, с кем-то связалась по переговорнику, а потом на полусогнутых вернулась в кабинет.

— П-простите, нэл… архивариус сказал, что сможет собрать бумаги т-только через час.

— Что-о⁈

— Но я попрошу его это сделать как можно скорее! — скороговоркой проговорила бедняжка и аж зажмурилась в ожидании немедленной казни.

У Норама шумно раздулись ноздри.

— Немедленно, Эрин! Слышишь⁈ Они нужны мне не-мед-лен-но!

— Да, шеф! — пискнула она и поспешила захлопнуть дверь, пока в нее не прилетело что-нибудь тяжелое.

Когда она вернулась за свой стол, я вышел из-за шкафа и задумчиво оглядел тяжело дышащего мужчину.

Так вы, оказывается, не только глупец, но и самодур, нэл Норам? Я велел вам вести себя как обычно. И неожиданно выяснил, что если с Формом вы обошлись всего лишь непочтительно, то несчастную секретаршу откровенно тиранили. Вам что, нравится обижать слабых? Или это оказавшаяся в ваших руках власть так удручающе воздействовала на ваши умственные способности?

С людьми, говорят, такое бывает. Высокая должность имеет свойство выуживать наружу все пороки и страсти, которые раньше были запрятаны глубоко внутри.

Так что, нэл Норам? Что же власть вытащила из вашего нутра?

Он, разумеется, на мой молчаливый вопрос не ответил. Собственно, он вообще не обратил на меня внимания, как будто меня здесь и вовсе не было.

— Сиди и жди, — велел ему я. — Документы, которые принесет Эрин, не трогай. Решай свои обычные дела, как привык. Я вернусь через час.

Норам ничем не показал, что услышал, но послушно принялся перебирать на столе многочисленные бумажки. Доклад Форма он больше не трогал. Наоборот, задвинул его в дальний ящик и убрал с глаз долой, по-видимому, не собираясь ни во что вникать.

Начальничек… интересно, кому ты заплатил или кому приходишься близким родственником, если до сих пор никто не поднял вопрос о твоей некомпетентности?

Покачав головой, я ушел в соседнюю комнату и уже оттуда (мало ли, вдруг Эрин снова заглянет к шефу с каким-то вопросом) открыл портал в кабинет Форма. Высунулся из него под самым потолком и практически над головой дознавателя. Но почти сразу обнаружил, что у него посетитель, и с любопытством взглянул на подслеповатого парня в простой, слегка запыленной одежде, который в момент моего возвращения как раз передавал дознавателю две пухлые папки, запечатанные магической печатью.

— Вот, нэл. Как вы и просили: вся информация по Вестникам, которую я нашел в наших старых делах. Во второй папке — досье на семейство Торано. С Тано и Нориэлл я пока не успел — пришел срочный вызов от шефа, но вы сказали, что это может обождать, поэтому я сперва соберу информацию для него, а уже потом займусь вашим запросом. Хотя… наверное, можно и наоборот? Если вам это нужно, конечно.

— Спасибо, Зул, — на удивление тепло поблагодарил парня дознаватель. — Пожалуй, не будем заставлять нэла Норама ждать. Мне пока хватит информации для работы. Но если ты управишься хотя бы к обеду, я буду благодарен.

— Все сделаю, шеф… ой! Нэл Форм! Не сомневайтесь, к обеду все будет! — отрапортовал парень и, лихо отсалютовав, умчался.

Я проводил его задумчивым взглядом.

Похоже, Форма здесь уважают гораздо больше, чем непосредственного начальника. Впрочем, мне он тоже показался разумным человеком, с которым можно поговорить не только о погоде или ценах на жилье.

— Ладно, — вздохнул тем временем сам Форм, снова склоняясь над столом. — Надо работать дальше…

Приложив к первой папке ладонь, он дождался, пока магическая печать считает его ауру, после чего достал оттуда многочисленные документы и с головой погрузился в чтение.