Искусство Эрика Булатова будет жить долгие годы и десятилетия в первую очередь потому, что оно дает бесконечные возможности осмысления, интерпретации, движения и жизни тому, что представлено на полотнах и в монументальных работах художника. И это замечательно – потому что, когда ставится большая жирная точка, всегда становится скучно.

Александр Иванов – русский живописец и график, один из последних крупных представителей русского классицизма и романтизма, создатель произведений на библейские и мифологические сюжеты, в том числе монументальной картины «Явление Христа народу» – одного из самых известных полотен в истории русского искусства.

Александр Иванов родился в 1806 году в Санкт-Петербурге, прожил большую часть жизни в Италии, и умер в 1858 году в Санкт-Петербурге через несколько месяцев после представления публике своего масштабного полотна, работа над которым продолжалась около 25 лет.

С 1817 по 1828 учился в Императорской Академии художеств при поддержке Общества поощрения художников, главным образом под руководством своего отца, адъюнкт-профессора Академии художника – Андрея Ивановича Иванова. Малую золотую медаль получил за полотно «Приам, испрашивающий у Ахиллеса тело Гектора», Большую золотую медаль и высокую оценку критиков в 1827 году заслужил картиной «Иосиф, толкующий сны заключенным с ним в темнице виночерпию и хлебодару».

В Италии, в период работы над полотном «Явление Христа народу», Иванов написал много пейзажей и этюдов, в которых проявился его удивительный дар живописца и новатора. Одна из самых ярких фигур в истории русского искусства первой половины XIX столетия, исповедовавших романтическую философию искусства, автор нескольких сотен графических листов на темы Ветхого и Нового Завета, известных как «Библейские эскизы», и эскизов неосуществленных храмовых росписей.

Орест Кипренский родился в 1782 году под Санкт-Петербургом, большую часть жизни провел в Италии в Риме, где и умер в 1836 году.

В 1797 году Кипренский поступил в Императорскую Академию художеств. Обучался в классе исторической живописи у Георгия Угрюмова и мастера декоративной живописи Габриэля Франсуа Дуайена. Кипренский постоянно получал награды Академии художеств – Малые золотые и серебряные медали. В 1803 году он окончил Академию, однако конкурс на пенсионерскую поездку не выиграл. С разрешения директора Академии и Алексея Строганова, покровителя художника, он остался в учебном заведении еще на три года.

В 1805 году живописец участвовал в конкурсе на Большую золотую медаль, и за полотно на историческую тему – «Дмитрий Донской на Куликовом поле» получил долгожданную награду.

Пенсионерская поездка стала возможной благодаря личной протекции и поддержке императрицы Елизаветы Алексеевны. Долгие годы жил и работал в Италии, преимущественно в Риме, получил европейское признание как выдающийся портретист. Высокой наградой для Кипренского стало предложение от Флорентийской академии, заказавшей художнику автопортрет для галереи Уффици, одного из старейших музеев Европы, в которой были собраны автопортреты известных художников мира.

Кипренский создал портреты выдающихся людей своего времени: поэта Василия Жуковского, полковника Евграфа Давыдова, графа Сергея Уварова, князя Голицына, прекрасные портреты своих современниц – графини Екатерины Ростопчиной, графини Дарьи Хвостовой, Екатерины Авдулиной, замечательные детские портреты.

Василий Верещагин родился в 1842 году в городе Череповце Новгородской губернии, много времени провел в Туркестане, посещал Индию и Тибет. Погиб в 1904 году на корабле «Петропавловск», подорвавшемся на мине вблизи Порт-Артура.

Первоначальное образование Верещагин получил в Александровском малолетнем кадетском корпусе в Царском Селе. С 1858 года посещал занятия в Рисовальной школе Общества поощрения художеств. В 1860-м поступил в Императорскую Академию художеств. Учился в классе исторической живописи у Алексея Маркова, затем у Александра Бейдемана. В 1861 году за эскиз «Избиение женихов Пенелопы возвратившимся Улиссом» награжден Малой серебряной медалью. В 1864-м уехал в Париж обучаться в Академии изящных искусств в мастерской Жана-Леона Жерома. В 1867–1868 годах совершил первую поездку в Туркестан, участвовал в военных событиях. В 1871 году поселился в Мюнхене, где работал над картинами по материалам, привезенным из Туркестана. В 1874 году «за известность и особые труды на художественном поприще» удостоен звания профессора, от которого публично отказался, будучи убежден во вредности «всех чинов и отличий в искусстве». В этом же 1874 году представил на своей персональной выставке масштабную Туркестанскую серию, которая была целиком приобретена Павлом Третьяковым.

Участвовал в военных действиях во время Русско-турецкой войны (1877–1878), создал Балканскую, а позднее – и Палестинскую серии, а также «Трилогию казней» (завершена в 1887). Участник выставок: Императорской Академии художеств (1866–1867, 1873), 30-й Товарищества передвижных художественных выставок (1874–1875) и многих других. В 1888–1891 годах организовал свои персональные выставки в Нью-Йорке и в Чикаго.

Персональные выставки Верещагина состоялись в Лондоне, Санкт-Петербурге, Москве, Париже, Вене, Берлине, Гамбурге, Дрездене, Дюссельдорфе, Брюсселе, Будапеште.

Иван Крамской родился 1837 году в городе Острогожске Воронежской губернии, большую часть жизни прожил в Санкт-Петербурге, где скончался в 1887 году.

Окончив в 1850 году острогожское уездное училище, служил до 1853-го писцом в городской думе. В 1853 году поступил ретушером к фотографу Якову Данилевскому и сопровождал его в поездках по России. В 1857 году, приехав в Санкт-Петербург, поступил в Императорскую Академию художеств, где шесть лет обучался в классе исторической живописи у Алексея Маркова. В 1863 году за программу «Моисей источает воду из скалы» награжден Малой золотой медалью.

Крамской возглавил «бунт четырнадцати» в Академии художеств и вместе с Николаем Ге, Алексеем Боголюбовым и Фёдором Иорданом разрабатывал новый устав Академии, среди их требований главным было возможность писать на свободные темы, а не изображать бесконечные мифологические сюжеты. Совет Академии отказал им в праве самостоятельного выбора сюжета для выпускной работы, и Крамской стал одним из организаторов Санкт-Петербургской Артели художников, некоторое время был ее старостой.

После 1865 года Крамской преподавал в Рисовальной школе Общества Поощрения Художеств, давал уроки живописи и рисунка в царской семье. В 1869 году за портреты княгини Екатерины Васильчиковой, графа Дмитрия Толстого, фотографа Михаила Тулинова был удостоен звания академика.

В 1863–1873 годах работал над росписями храма Христа Спасителя в Москве. Много участвовал в росписях других храмов в разных городах России. По заказу мецената и коллекционера Василия Андреевича Дашкова в 1868–1871 годах вместе с Ильей Репиным, Виктором Васнецовым и другими художниками исполнил для Московского Румянцевского музея серию монохромных портретов выдающихся деятелей России.

Главным полотном своей жизни Иван Крамской считал картину «Христос в пустыне», в которой, по его собственному выражению, он дерзнул «переосмыслить» традиционные представления о христианстве и Христе. Автор множества блестящих портретов «лиц, дорогих нации», картин историко-философского содержания, жанровых полотен, работал в области религиозной живописи.

Алексей Саврасов родился в 1830 году в Москве, где жил, преподавал вплоть до своей смерти в 1897 году.