— Ну, мы достаточно долго держали этих двух детей порознь. Теперь я хочу потанцевать со своей красавицей женой. Пойдем, Джулия. Лаура и ее муж уже опозорили нас. Давайте покажем этим детям, как мы отрывались в свое время, — кивнул он Джексону и с торжественным видом увёл жену.

— Наконец, мы одни, — раскрыл объятия Джексон и позволил Ридли прижаться к нему прежде, чем, обняв ее, мягко начать покачиваться в такт музыке. Он едва поспевал за ритмом, ведь его так отвлекало ощущение бьющегося сердца Ридли. — Я уже готов уйти.

— Джексон! Мы не можем просто сбежать. Как это будет выглядеть? — Она с неподдельным волнением взглянула на него, а потом на его родственников.

— Это будет выглядеть так, как будто я счастлив провести неделю без детей, и хочу отпраздновать это. На этот раз ты не покинешь мою постель.

— Мы не можем позволить твоим родителям увидеть, как мы убегаем! — Из ее груди вырвался тихий смешок. — Они точно поймут, зачем мы спешим домой!

— Ладно, хватит с вас двоих! Сними номер в отеле, — внезапно появился Эли слева от них.

— В этой семье все появляются в неподходящее время. Уходи, — хмуро ответил ему Джексон.

— Мне просто нужно кое-что показать твоей даме. Мне только что позвонил один парень, с которым я работаю. Мы узнали чуть больше о том, что задумал Дэвид. — Эллиот достал свой мобильный телефон и несколько раз ткнул в экран прежде, чем протянуть его Ридли. — Эти счета тебе знакомы?

— Нет, что это за цифры? — нахмурилась она, вчитываясь в экран телефона.

— Это банковские счета. И все на твое имя, — ответил Эллиот.

— Что? — Ридли посмотрела на Джексона, явно встревоженная. — Но это не мои! У меня только один банковский счёт.

Джексон затаил дыхание. Он не рассказал Ридли, что ему показал Ник, не хотел верить таким серьёзным обвинениям. Он надеялся, что Эли не пойдет по тому же пути, что и Ник.

— Я так и думал, но просто хотел проверить. Я почти уверен, что Дэвид или кто-то, с кем он работал, использовал твою личность для перевода денег на оффшорные счета. Ридли — это унисекс-имя, поэтому ему не казалось странным его использовать.

— Значит, он использовал ее личность, — с облегчением выдохнул Джексон. — В этом есть смысл. Никто бы не стал перепроверять, так как у нее чистая кредитная история.

— Во всяком случае была. — Ридли устало и как-то растерянно потерла ладонью лоб, от чего Джексон притянул ее ближе и поцеловал в макушку.

— Так как твое имя было везде, проследить весь путь было бы затруднительно, — продолжил Эли. — Это была идеальная схема, и, если бы его поймали, он притворился бы, что понятия не имеет, и обвинил бы во всем тебя.

— Знаешь, это очень утешает.

— Скоро все закончится, — притянул ее ближе Джексон.

— Это не закончится, пока я не распутаю беспорядок, который он устроил, — возмущенно фыркнула Ридли. — Если он открыл счета на мое имя, то мне придется уведомить об этом кредитные бюро. Но кто знает, сколько времени займут все процедуры прежде, чем все прояснится. Что, если я в конечном итоге обанкрочусь из-за этого?

— Ник финансовый эксперт, но я уверен, что он будет рад помочь. Он знает, какие документы необходимо предоставить, чтобы снять с тебя возможные обвинения за махинации Дэвида. — Джексон приподнял ее подбородок, ловя ее взгляд. — Ты не несёшь ответственности за чьи-либо действия.

— Мы разберёмся с этим, — уверенно заявил Эли. — Вполне возможно, что проникновение в твой дом не было связано с тем, о чем мы предполагаем, но пока я не выясню, кого именно он обманул и был ли кто-нибудь из них достаточно зол, чтобы отомстить, тебе лучше не высовываться.

— Надеюсь, что ты разберёшься в этом. И все-таки, несмотря на все, что сделал Дэвид, я не думаю, что он заслуживал такой смерти, — сказала Ридли.

— Конечно. Вот почему я люблю свою работу. Я исправляю ошибки и помогаю людям, которые в этом нуждаются.

— Это звучит действительно впечатляюще. Но думаю, в такой работе тоже есть свои недостатки. Не могу представить, что подвергаю себя опасности из-за кого-то другого. Я точно бы облажалась.

— Никогда не знаешь наверняка. Иногда люди реагируют совершенно не так, как ты от них ожидаешь. У меня был один клиент — настоящий крутой байкер. Он нанял нас, чтобы мы охраняли его магазин, когда в этом районе происходила серия краж со взломом. Мы наблюдали за этим местом в течение нескольких недель. Ничего, а потом вдруг его магазин подвергся нападению, случилась потасовка. В итоге клиент оказался с пистолетом у виска. Я не был уверен в том, что это закончится без последствий для нас, так как все выглядело не очень хорошо.

— Что случилось? Он начал сопротивляться? — спросила Ридли

— Он потерял сознание. Большой, крепкий парень рухнул, как камень. — Все рассмеялись. — Но на самом деле это было лучшее, что могло случиться, — продолжил Эли. — Он дал мне шанс, и я воспользовался им.

— Значит, ты спас его? — Ридли взволнованно выдохнула и прижала руку к груди.

— Да, он в порядке. Проснулся и даже понятия не имел, что произошло. Иногда самые незначительные вещи, самые быстрые моменты могут стать причиной жизни или смерти. Я думаю, все происходит именно так, как должно быть.

— Все определенно случается не просто так, — похлопал Эли по плечу Джексон. — Спасибо за помощь. Думаю, нам лучше вернуться домой. Уже поздно.

— Мама упомянула, что забирает детей на несколько дней, — ухмыльнулся в ответ Эли. — Уверен, что ты действительно хочешь вернуться домой.

Ридли закрыла покрасневшее лицо руками.

— И сколько раз мама упоминала о свадьбах сегодня вечером? — рассмеялся Джексон. Его мать определенно сделала больше, чем несколько намёков, но удивительно, что это ни в малейшей степени не беспокоило его.

— Всего несколько сотен. Меньше, чем я ожидал.

Смех Эллиота сопровождал их, когда они пересекли двор, чтобы попрощаться с родителями Джексона.

* * *

— Она мне нравится.

Ник обернулся на голос старшего брата. Он наблюдал за Джексоном и Ридли с другого конца двора в течение последнего часа с зудящим ощущением жжения в груди, которое для самого себя Ник определил как зависть. И да, он намеренно опоздал на ужин, чтобы ограничить время, необходимое для общения.

В какой то момент Ника посетила мысль о том, чтобы и вовсе не появляться на сегодняшнем семейном ужине, но в последнее время он и так пропустил много воскресных обедов, от чего мама точно начнет беспокоиться. Мама Джулия была всегда слишком внимательна к мелочам. В последний раз, когда она в беспокойстве появилась у него рано утром в субботу, то стучала и создавала столько шума, что если б Ник не открыл ей дверь, то соседи точно вызвали б полицию.

Бразильская модель, которую в тот момент Ник развлекал, даже не успела удивиться по поводу того, что он заставил ее прятаться в спальне в течение часа, все то время, когда убеждал свою мать, что с ним все в порядке. Ник все еще слышал яростные слова на португальском, которые она выплёвывала с такой же яростью, с которой и швырнула вазу ему в голову.

— Я не знаю, почему она тебе не нравится, — продолжал Эллиот.

— Я никогда не говорил, что она мне не нравится, — вздохнул Ник. Похоже, его брат не собирался так легко сдаваться. — Она кажется достаточно милой. Я просто беспокоюсь о Джексоне. Он возвысил ее на этот пьедестал. Он понятия не имеет, на что способны такие женщины.

— А ты знаешь? — Эллиот подошел и встал рядом с ним. Его глаза тоже были прикованы к танцующей паре. Джексон прижимал Ридли к себе и что-то шептал ей на ухо.

— Я думаю, они хорошо смотрятся вместе, — прокомментировал Эли.

Кто-нибудь принесите мне рвотный пакет! — раздражённо подумал Ник.

— Нет никаких доказательств, что она сделала что-то нехорошее, и я склонен верить ей только из-за того, как она смотрит на Джексона, — улыбнулся ему Эллиот.

Ему совершенно точно нравилось мучить его! Маленький засранец!