— Как удачно, ты как раз всем надоешь! — все-таки выстрелила устно Астрид. — Со своим мерзким характером! И надвигающейся старостью!

Лахджа едва не рассмеялась, на этот раз искренне. Господи, как же это смешно — препираться с дочерью, то и дело бросающей ей вызов! Астрид всего десять с половиной, а гонору-то, гонору!

Наплачется с ней будущий муж, кем бы он ни был. Но это будут уже его проблемы.

Астрид сосредоточенно изучала ежедневник. Завтра решающее число. День Бумажного Дельфина. До конца третьего семестра осталось десять дней, через десять дней начнутся летние каникулы, но это будут очень суровые десять дней, потому что во время них годовые экзамены.

Удивительно, как быстро пролетело время. Вроде еще вчера она отмечала весенние каникулы, а потом веселилась на фестивале Бриара с Мамико, Копченым и ежевичиной, а вот уже и третий семестр заканчивается, и совсем скоро Астрид перейдет на второй курс.

Если, конечно, успешно сдаст экзамены. Они будут по всем одиннадцати предметам, и это очень важно.

За каждый экзамен можно получить от нуля до десяти баллов, а всего, получается, максимум — сто десять. И чтобы продолжать учиться на бюджете, нужно заработать как минимум восемьдесят два.

А чтобы просто продолжать учиться — шестьдесят.

Наберешь меньше шестидесяти — отчислят, больше восьмидесяти одного — учишься бесплатно. А если меньше восьмидесяти двух, но больше пятидесяти девяти, то из стипендиата переводишься в платники.

И чем хуже результат экзаменов, тем больше платишь. Если, скажем, недобрал всего балл, то это ерунда, просто следующий учебный год будет стоить тебе четыре орба. А вот если набрал всего шестьдесят, если сдал на сопельках, то придется выложить аж сто орбов.

В обратную сторону, к счастью, тоже работает. Если платник сдал экзамены на восемьдесят два или больше — он переходит на бюджет и следующий год учится бесплатно. Все справедливо.

И Астрид немного волновалась. Она не знала, насколько сложными будут экзамены. Восемьдесят два балла из ста десяти — это много или мало? Наверное, не очень много, раз это минимум, но и не очень мало, потому что это минимум для стипендиатов.

— Девчонки, вы к экзаменам готовы? — спросила Астрид, оторвавшись от ежедневника.

— Ну разумеется, — сказала Витария таким тоном, словно это и в самом деле разумеется.

А Свизанна ничего не сказала. Она мандражировала еще посильнее Астрид. Дрожала осиновым листом, таращась в учебник высшей магии, хотя что она там может нового вычитать? Их все равно будут экзаменовать в первую очередь на умения и способности, а зубрежка тут ничем не поможет.

Так упорно твердила себе Астрид.

— А я не готова, — с вызовом заявила Астрид. — Я никогда не готовлюсь. Что будет, то и будет. Мы все — игрушки в руках судьбы. Былинки на ветру истории.

На самом деле она готовилась. Астрид была уверена в своих силах, но все-таки ужасно боялась… нет, не провалиться, настолько уж она точно не ужасна. Набрать меньше восьмидесяти двух баллов. Тогда ее переведут на платное обучение, и папа, конечно, оплатит легко, у него сейчас жалованье ректора… но какое же это будет позорище. Астрид маме в глаза смотреть не сможет.

На следующий день с самого утра был экзамен по высшей магии. Начали почему-то с него, хотя учить высшей магии их стали позже всех предметов, и с ней у многих пока проблемы.

У многих, но не у Астрид. Уж в этом-то она хороша. Высший демон — высшая магия. Смекаете? Астрид сделала все, что хотела мэтресс классная наставница, сдала экзамен так, что впору аплодировать.

— Раз плюнуть! — гордо восклицала она раз за разом.

— Молодец, отлично, — устало сказала классная наставница. — Только не плюй таким спреем, ты меня почти забрызгала.

— Извините, — стушевалась Астрид.

Ну а потом пошли другие экзамены. История и философия магии, каллиграфия, ПОСС, маносборчество, художество, аурочтение, исчисление, мироустройство и метафизика (эти в один день, утром и вечером) и самой последней — физмагия. Видимо, в деканате смекнули, что после экзамена у Гробаша ни у кого не будет сил сдавать ничто другое, так что физмагию поставили последней.

В целом у Астрид проблем нигде не возникло. Экзамены оказались не очень сложными, на них просто проверяли, как школяры усвоили годовой материал. Астрид немного напортачила только на аурочтении, потому что духов по-прежнему видела неправильно. Она весь год переучивалась, но что-то получаться у нее начало только в третьем семестре, и все равно, видимо, недостаточно.

Но во всем остальном она показала себя нормально. После десяти дней, проведенных как в тумане, Астрид гордо смотрела в свой ежедневник, где в конце красовались две жирные цифры — 92.

Девяносто два балла. Раз плюнуть ваще. Астрид получила две десятки, три девятки, три восьмерки и три семерки. Семерки — за аурочтение, вечно преследующее ее исчисление и метафизику, для учителя которой она так и осталась «опоздавшей девочкой».

Ну и храк с ним. Аурочтение она потом подтянет, а исчисление и метафизика нужны только всяким кабинетным теребунам.

Астрид — не теребун.

Восьмерки она заработала на мироустройстве, маносборчестве и художестве. Хорошие оценки, ну и предметы чуть менее гоблинные.

Девятки — за каллиграфию, ПОСС и историю и философию магии, которую Астрид вообще не учила, но все равно знала на отлично благодаря домашнему призраку.

А десятки — за высшую магию и, к ужасному Астрид удивлению, за физмагию. Там Гробаш не стал надевать на нее гирьки и довольно ухмылялся, пока Астрид рвала в клочья все нормативы.

В общем, настроение у нее взлетело. Она отлично сдала экзамены, впереди две с половиной луны каникул.

Ничегонеделанья.

Хотя нет. Астрид не будет ничего не делать. У нее полно дел. Она будет купаться, гулять, носиться по всяким интересным местам и гостить у друзей. Большая часть группы воспользуется бесплатным порталом и разъедется до осени, но в Мистерии останутся Копченый и Свизанна, а еще Катетти, Мариус, Амина и Мессекот. Родные Мессекота живут не в Мистерии, а в Ларве, но у него дома проблемы какие-то, так что он это лето проведет у Мариуса.

Экзамены успешно сдали все, никого стипендии не лишили. Даже Пога, хотя он прошел на соплищах, получил всего восемьдесят два балла, и то на каллиграфии мэтресс классная наставница над ним сжалилась, натянула пятерочку, а то бы он вылетел из стипендиатов. Кроме него настолько же плохо сдала только Шахрира, но это потому, что она в третьем семестре на целую луну уезжала по важным семейным делам и много пропустила.

Копченый получил восемьдесят восемь, Свизанна — девяносто один (она провалилась на маносборчестве, получила всего два балла, а так бы у нее больше вышло), Витария — сто, Катетти — сто один, староста Ромулус — сто три, а Крыса-Арисса — сто семь. Ей снизили только за ПОСС и за аурочтение, потому что она тоже видит духов как-то неправильно. Но не настолько неправильно, как Астрид, так что Арисса получила восьмерку. А за ПОСС девятку.

А за все остальное — десятки.

Нет, Астрид не завидовала Ариссе. Чему там завидовать? Она просто теребунка. Целыми днями зубрит, тренируется, к учителям подлизывается.

Еще и принцесса эльфов. Кто вообще посмеет снизить оценку принцессе эльфов? Это уж не демон какой-нибудь, которому каждый балл нужно вырывать с боем.

— Чо, Копченый, этим летом зажжем? — спросила Астрид, в очередной раз поглядев на свою итоговую оценку.

— Я это лето у мамы проведу, — виновато сказал Копченый. — В Тирцехлиале.

— Ты чо, серьезно⁈ — заморгала Астрид. — Решил к маме ехать⁈

— Ага. И я Зубрилу с собой позвал.

У Астрид внутри что-то оборвалось. Вот так вот. Минус два друга на все лето.

И ее не позвали.

— А меня почему не позвал? — упавшим голосом спросила она.

— Астрид, не везде в этом мире рады демонам, — отвел взгляд Копченый.

— У темных эльфов не рады⁈