И именно Зубрила своей оценке радовался сильней всех. Он аж скакал, как безумный, когда объявили итоговый балл, и оказалось, что он прошел на бюджет. Бедным гоблинам было бы очень трудно оплачивать обучение.

Астрид тоже прошла на бюджет, они все прошли, но ее это не так уж радовало, потому что оценка оказалась ниже ее ожиданий. Она уже точно не на первом месте, Мамико выше. И между ними целых четырнадцать баллов, кто-нибудь наверняка просочится.

— Ты не расстраивайся, главное же, что ты прошла, — утешала Астрид мама. — Конечно, ты хуже сдала теорию, ты же не зубрила так, как Мамико.

— Да, Астрид, ты не огорчайся, ты зато красивая, — великодушно сказала Мамико, отчего Астрид стало еще хуже.

— Астрид, не позорно быть тупой, если у тебя доброе сердце, — вкрадчиво добавила мама, читая развернутые результаты экзаменов Астрид.

— А-а-а! — боднула ее в живот Астрид. — Ты сама!.. сама!.. я в тебя!..

— Нет, это твой папаша, — осклабилась мама. — Поднасрал, поднасрал.

— Так, ну хватит дразнить ребенка, — сердито сказал папа. — Не расстраивайся, Астрид — главное, что ты прошла на бюджет. А количество полученных сегодня баллов тебе больше никогда не понадобится.

Астрид поймала взгляд Мамико. В их теплом сестринском общении эти сегодняшние баллы еще как понадобятся.

Они еще на несколько дней задержались в Валестре. Астрид рвалась на Янтарные острова, хотела забыться в морской пучине, но оказалось, что остались еще некоторые формальности. Мамико, например, на двое суток слегла в постель — она слишком перенапряглась, готовясь к экзаменам, и сразу после них как-то очень резко захворала.

А как только она немножко выздоровела, из Делектории пришли бумаги. Каждому по две штуки — свидетельство о зачислении и листок рекомендаций.

Свидетельство о зачислении оказалось жутко важной штукой. Получив его, Астрид официально стала гражданкой Мистерии. Отныне ей не нужен паспорт волшебного существа и папино поручительство — она поступила в Клеверный Ансамбль. Ее лишат гражданства, если она по каким-то причинам бросит школу или будет отчислена, но прямо сейчас она — Официальная Волшебница.

Просто пока еще ничего не умеющая.

К гражданству прилагаются и некоторые привилегии. Например, теперь Астрид имеет право на шесть бесплатных ежегодных порталов. Обладает скидкой на любые волшебные услуги. Может владеть землей и недвижимостью. Занимать должности в государственных учреждениях Мистерии… ну, сможет, когда отучится.

А листок рекомендаций расшифровывал способности Астрид. На практических испытаниях волшебники Делектории изучили, к чему у нее склонности, и теперь ей надо это все прочесть и выбрать институт, на котором она будет учиться.

Все сдавшие получили такой листок. На каждом по тридцать названий, и напротив каждого плюсы, минусы или нули.

Выбирать, конечно, следует из тех, напротив которых плюсы. Теоретически все равно можно пойти куда угодно, но ты будешь последним дураком, если выберешь что-нибудь с нулем, а тем более минусом.

У Астрид плюсы оказались почти везде. Она высший демон, она хоть куда может пойти, и на любом институте ей будут рады. Минусы ей проставили только в институтах Доктринатоса… ну правильно, Доктринатос — это для зануд всяких, которым только бы в лаборатории чахнуть. В Монстрамине, Трансмутабрисе и Фармакополиуме ей дали минусы, в Ферраменге нуль, и только в Даксимулете плюсик… ну тоже правильно, она ведь такое кудесное Очко Истины создала.

У Мамико тоже плюсы были почти везде. Только на Риксаге ни одного. Жалко, потому что Астрид уже твердо выбрала для себя Риксаг. У нее там особенно много плюсов — в Метаморфозисе один, в Детрименте, Спектуцерне и Элементурии по два, а в Ингредиоре аж целых три.

Это значит, что в Ингредиоре ее ждут с нетерпением. Алчут. Ногти кусают от страха, что Астрид Дегатти изберет не их.

— О, Друлион, у тебя тоже в Ингредиоре плюсы! — обрадовалась Астрид.

У Копченого трех плюсов нигде не оказалось, столько вообще редко встречается, но в Ингредиоре у него их было два. А значит, он будет учиться с Астрид.

— Ну чо, Зубрила, собирай манатки, мы двигаем в Ингредиор! — хлопнула гоблина по плечу Астрид. — Кудесное трио, как договаривались!

Но Зубрила почему-то замялся и отвел взгляд. Свой листок он никому не показывал. А когда Астрид его у него вырвала, то увидела, что у него напротив Ингредиора да и вообще всего Риксага сплошные минусы.

— Я гоблин, — грустно сказал Зубрила. — Я не очень сильный, смелый, решительный… я пойду в Трамез. Там у меня плюсы. У меня не очень много везде плюсов… но там… два.

Астрид с Друлионом приняли это стоически. Все понятно, у Зубрилы свой путь.

— Мы все равно будем вместе тусить, — пообещала Астрид. — Особенно когда ты научишься телепортироваться. Мы у Мамико будем собираться, у нее предки в Валестре живут.

— Нет, — отказалась Мамико. — Я не хочу собираться там, где… мама!

А, точно. Тетя Сидзука. Вот дядя Вератор — он ничего такой, нормальный. А тетя Сидзука нормально потусить не даст.

— А ты куда пойдешь? — спросила у Мамико Астрид.

Та еще не решила. У нее оказалось по два плюса в Вербалеоне и Репарине, и она колебалась между ними. Так же колебалась и Уберта — выбирала между Вербалеоном и Бакулюмустом.

— Не обязательно выбирать прямо сейчас, — сказал дядя Пордалли. — Главное, определиться до начала учебного года.

Он смотрел на дочь с гордостью. Сыновья-то его подвели, конечно. Кланос учится на платном, а Эстур вообще угодил в Типогримагику.

Астрид тяжко вздохнула. Она втайне надеялась, что они все пятеро окажутся на одном институте и будут вместе учиться, жить в одной общаге. Но шансов было очень мало, конечно. И то повезло, что Копченый остается ее одноклассником.

— В общем, мама и папа, я иду на Ингредиор! — провозгласила Астрид за праздничным столом в ресторане тети Сидзуки.

— И мы тебя с этим поздравляем, — улыбнулся папа. — Теперь надо выбрать факультет.

Астрид и Копченый задумались. На Ингредиоре три факультета: защитный, на котором в основном работают с энергетическими полями; левитации и телекинеза, на котором двигают предметы силой мысли; магических энергий, на котором управляют эфирными потоками.

Сложный выбор-то, непростой.

— Защитный! — решила за себя и за Копченого Астрид. — Когда Вероника начнет призывать всяких монстров и демонов, я буду защищать города и людей! И обрету доблестную славу!

— Не защитишь, — обиженно сказала Вероника.

Наступил 1530 год, и в Мистерию пришла осень. Вчера Астрид исполнилось десять лет, она бурно отпраздновала круглую дату, а сегодня проснулась ни свет ни заря, потому что в третьем рассветном часу начинается ее первый урок в школе волшебников, в неповторимом и неподражаемом Клеверном Ансамбле.

И при этом они все еще почему-то в усадьбе Радужной бухты, а папа с мамой как будто вовсе никуда не торопятся! Големическим омнибусом они уже никак не успеют, и даже Сервелату придется бежать на пределе скорости!

— Папа!.. — выдавила Астрид, слегка подпрыгивая на одном месте.

Папа не слушал. Папа не слышал. Папа играл с Лурией. Закрывал и открывал глаза, каждый раз удивляясь тому, что перед ним такая красивая девочка, а Лурия польщенно смеялась и пыталась оторвать ему нос.

— Где Лурия?.. — приговаривал папа. — Где моя дочь?..

Лурия хихикала. Она спрятала голову за ширму и радовалась, что папа ее не видит. Глупая мелочь не понимала, что все остальное тело на виду.

Дети. Они такие глупые. Когда-то и Астрид была такой же. Но теперь она взрослая волшебница, а детство позади.

— Мне пора в школу! — почти провыла она.

— А вот где Лурия! — обрадовался папа, не обращая внимания на старшую дочь. — Вот она куда спряталась! От папы спряталась!

— Дя!.. — закивала Лурия, протягивая ручки. — Папа!

— Ты слышала⁈ — аж подскочил счастливый отец. — Слышала⁈ Она сказала «папа»!