— Я и не начинаю. Просто Володя тебя ещё не знает…

— И потому решил прогнуть под себя! — перебил я. — Ведь боярин молодой, глупый. А если раз имя рода сменил, то и второй раз можно.

— Не заводись, Маркус, — примирительным тоном произнёс он. — Амбиции у Васильева есть. Этого не отнять. Но он тебе не враг.

— Ладно, дядь Саш — проехали! — решил сменить тему я. — Давай лучше праздновать. Тем более, что есть повод. А заодно надо кое-какие вопросы порешать. Например, назначить ответственного за стройку.

— О! — сразу оживился Сильнов. — Я бы посоветовал Головачёва. Он и материалы найдёт подешевле, и рабочих наймёт хороших, и расход каждого гвоздя проконтролирует.

— Надо же какой полезный человек! — улыбнулся я. — Пошли знакомиться.

Но улыбка моя была насквозь фальшивой. Не понравился мне Васильев и всё тут. Особенно его невзначай брошеный взгляд, в котором читалось… Пренебрежение? Превосходство? Нет, точно! Снисходительность в нём была. Типа, куда ты денешься, дурачок? А вот такие взгляды от подчинённых, у которых ко всему прочему ещё и некие полномочия имеются, опасны. Такой вот начальник разведки ради своих хотелок может организовать какую-нибудь подставу. И не только мне, но и всему роду. А потом будет во всём разбираться и показывать свою значимость.

В общем, если я, конечно, не ошибаюсь, то человек Васильев дерьмо. Которое, к тому же, умеет притворяться нормальным. И лучшим выходом было бы его убрать. Вот только остальные сыны боярские меня не поймут. А они, вроде как, искренне рады, что стали частью нового рода. Даже Иванов вон стоит в компании из четырёх человек, выпивает и с довольным видом шутит.

О! Он поймал мой взгляд и теперь идёт сюда. Только этого не хватало…

Спасло меня появление Василисы. Она со слегка ошарашенным видом вышла из дома на задний двор и замерла, глядя на гуляющих мужиков. Постояла так несколько секунд, и уже собралась было зайти обратно, как кто-то из детей боярских её заметил.

— Боярышня!

— Дёмина!

— Василиса Святославовна!

— Ура, боярышне!

Надо же, а в роду её, оказывается, очень любят. И если бы не придурок Илья Дёмин, из-за которого Васька вызвалась тоже уйти, то не факт, что все эти сыны боярские пошли бы под мою руку.

Ладно, надо брать ситуацию под контроль…

— Василиса! — позвал я. — Пошли, посидишь с нами.

— Да! — снова раздались крики.

— Любо!

— Маркус, — тихо прошипела Васька, подойдя ко мне и изображая улыбку. — Ты чего удумал?

— Ничего, — вполне искренне улыбнулся я. — Просто рад тебя видеть. И они рады.

— Я тоже рада тебя видеть стоящим на ногах, а не валяющимся в постели, — с лёгкой иронией в голосе произнесла сводная сестра.

— О! Ты подглядывала, как я сплю⁈ — округлил я глаза.

— Маркус, сейчас получишь! — поднесла к моему лицу свой кулачок боярышня Дёмина. И всё бы ничего, вот только этот самый кулачок за секунду покрылся льдом.

— Молчу-молчу! — поднял я руки, сдаваясь. И добавил: — Но посидеть и в самом деле надо. Если сейчас уйдёшь, то люди не поймут.

— Они теперь твои люди, — пожала плечами Васька. — Что мне их понимание?

— А ты моя сестра, — очень серьёзно произнёс я. — Ничего не изменилось.

— Спасибо, — тихо-тихо произнесла она и украдкой вытерла слезинку. А затем улыбнулась и громко сказала: — Отчего же не посидеть с такими славными воями⁈

Брожение по двору временно прекратилось. Все снова расселись по своим местам и поспешили наполнить кубки.

Ваську я посадил во главе стола, рядом с собой, попросив прислугу для этих целей притащить ещё один стул. Вина ей налил собственноручно. А дотянуться до закусок она и сама не постеснялась.

— За боярышню Василису! — произнёс я тост. И все его поддержали радостными криками.

— Маркус, — обратилась ко мне сестра, после того, как пригубила вина и немного покушала. — Я хочу с тобой серьёзно поговорить.

— Без проблем, — улыбнулся я.

— Я… — замялась она. — Я даже не знаю как сказать… В общем, прими меня в род! Не хочу больше быть Дёминой! Михаил Васильевич обесчестил своими поступками имя рода. Да и, получается, одна я осталась из всей Младшей Ветви.

— Хм… Я как бы не против. Прости, что сразу об этом не подумал.

— Да ладно, — отмахнулась девушка. — Я же вижу что тебе некогда. Спишь, да спишь.

— Всё-таки подглядывала?

— Мар-кус! — ледяной кулачок снова появился перед моим лицом.

— Молчу-молчу! — рассмеялся я. И обратился к Сильнову, который, как и Васильев, прислушивался к нашему разговору. — Это возможно, дядь Саш?

— Вроде как да… — слегка смутился Александр Сергеевич. — Но я, если честно, не знаю подробностей.

— Возможно, — влез греющий уши Васильев. — Так как ты основал новый род, будучи до этого Дёминым, а Василиса Святославовна и вовсе урождённая боярышня Дёмина, то надо всего лишь подать прошение в Великокняжескую канцелярию. Никаких препятствий чинить не будут.

— Ну вот! — радостно воскликнул я, глядя на воспрявшую духом Ваську. — Ничего сложного!

— Но я бы пока повременил, — вдруг добавил Владимир Викторович.

— Почему?

— Ты же знаешь, боярин, что Дёмины воевать с заезжим князем собрались? — спросил он. Дождался моего кивка и продолжил: — Лёгкой эта война не будет. Легион Балховского Дёмины, скорее всего, разобьют. Но потери будут большие. Уверен. А в роду и без того много недовольных сейчас. Так вот, лучше чтобы у нас была урождённая Дёмина. Тогда можно было бы собрать под твою руку всех недовольных недобитков.

После этих слов боярского сына над нашей стороной стола воцарилось молчание. Все переваривали то ли услышанную информацию, то ли откровенную беспринципность, с которой Васильев её довёл до остальных.

Лично я немного офигел от такого подхода. Всё же Владимир Викторович столько лет был в роду Дёминых, а теперь рассуждает об их предполагаемых потерях, словно о скоте, которого ведут на убой.

Но, как оказалось, офигел не только я.

— Влодька, подь сюды! — чуть подавшись впёред, попросил боярский сын Невзгодов. Тот самый звероватый старик, что возмущался принятию в род китайцев.

— Чего тебе, Василий Павлович? — недовольно спросил Васильев, но всё же склонился к нему.

— Бац! — здоровенный кулак Невзгодова попал Владимиру Викторовичу прямо в нос, отчего во все стороны брызнула кровища, а самого Васильева унесло вместе со стулом. Так Василий Павлович на этом не успокоился. Вскочив, он очень резво для своих лет оббежал стол, одной рукой поднял «потерявшегося» Васильева за воротник и добавил. Несколько раз. Затем отпустил бесчувственное тело и сверху плюнул.

— Ты его не убил, Василий Павлович? — спросил я боярского сына, в тот момент, когда он проходил мимо, возвращаясь на своё место.

— Нет, — огрызнулся дед.

— А жаль… — тихо, чтобы было слышно лишь ему, произнёс я.

И он услышал. А услышав, на секунду замер и встретился со мной взглядом. И, подмигнув, так же тихо ответил:

— Ещё не вечер…

— Снова дед Василий кого-то жизни учит! — нарушив установившуюся во дворе тишину, выкрикнул всё тот же весёлый голос, обладателя которого я раньше не знал. Теперь знаю. Это Юрий Петрович Головачёв. Который с завтрашнего дня будет ответственным за стройку посёлка. Невысокий, жилистый и весёлый воин, лет сорока, с очень умными глазами. Но не хитрыми. Либо хорошо притворяется, либо честный.

— Могу и тебя поучить, Юрка! — грозно произнёс Невзгодов, улыбнувшись в бороду.

— Не-не, дед Вась! — сделал вид, что испугался Головачёв. — Я сегодня неучем побуду.

И боярские дети весело заржали, словно забыв про так и валяющегося на земле Васильева. Даже Васька на его тушку особо не реагирует. Так, бросила взгляд, да принялась уничтожать куриную ногу.

— Значит, примешь, Марк? — тихо спросила она, расправившись с курицей.

— Конечно, приму, — кивнул я. — Но я всё же посоветовал бы тебе немного подождать.

— Из-за слов вот этого? — презрительно кивнула в сторону бесчувственного тела, Василиса.