Принц сжал пальцами переносицу, улыбнулся.

— Валери. У меня кроме тебя никого нет. Если только работа. Мы с ребятами даже поесть нормально не успеваем. Ну где найти время для этой другой?

Девушка смотрела недоверчиво. Опустила руки и неожиданно расплакалась. Деймон быстро переместился к ней и прижал к груди.

— Зачем ты себя изводишь ревностью? — шептал он, целуя ее в макушку.

— Не знаю. Меня терзают не хорошие предчувствия.

Муж подхватил ее на руки и сел в свободное кресло, усадив Валери к себе на колени.

— Рассказывай все. Опять мама достает?

— Да — сквозь слезы прошептала девушка. — Но это не все. Я переживаю за Дарка. Мне кажется с ним случилось что-то плохое.

— Теперь мне начинать ревновать? — грустно улыбнулся принц, уводя шуткой от опасной темы. Он и сам переживал за друга.

Валери удивленно посмотрела в разноцветные глаза. Быстро замотала головой.

— Нет конечно! Просто все эти пропажи отняли тебя у меня. Мне очень одиноко. И почему-то страшно…

Деймон прижал ее к себе сильнее.

— Успокойся. Все будет хорошо. Мы обязательно найдем пропавших — сам в сказанное не верил. Слишком качественно затерты следы.

— Надеюсь. Тебе нужно отдохнуть. Прости. Сама не знаю, что на меня нашло.

Она слезла с его колен и тут же схватилась за голову. Принц подхватил падающую девушку.

— Что-то голова закружилась — попыталась улыбнуться ведьмочка.

Деймон отнес ее в кровать.

— Может вызвать целителя? — обеспокоенно спросил он.

— Не нужно. Пройдет. У меня в последнее время бывает такое по утрам. Я даже подумала, что отравилась. Тошнило.

Принц улыбнулся. Потом быстро посчитал дни от их свадьбы и кажется выявил причину недомогания. Внутри разыгрались противоречивые чувства. Он станет отцом. Его возлюбленная ждет ребенка. И как же это не вовремя.

— Ты только не переживай. Есть вероятность, что мы скоро станем родителями.

Валери посмотрела на свой плоский живот. Нежно погладила его и улыбнулась.

***

Одри приехала в поместье Сааторов. Она долго беседовала с герцогиней Лилией. Раньше девушка часто навещала герцогиню. После расставания с Дереком, она не появлялась в поместье. Бывшая «будущая» свекровь всегда питала к ней теплые чувства. Проболтали они до вечера. Одри чуть не забыла про цель своего визита.

— Я могу посетить семейную усыпальницу? Меня не было на прощании с Ники… — она тяжко вздохнула.

— Конечно, дорогая. Ты не нуждаешься в разрешении для этого — грустно улыбнулась Лилия.

Одри взяла букет, купленный специально для «Снежинки» и направилась к последнему пристанищу усопших из рода Саатор.

Возложив цветы к красивому каменному гробу, Одри присела на мраморную плиту.

— Здравствуй, снежинка. Прости, что не приехала раньше. Моя обида на твоего брата застилает голос разума. Ведь должна была приехать. Мы не были подругами. Прости и за это. Тебе удалось меня удивить. Твои отношения с Дарком это что-то из области фантастики. Но вы, наверное, хорошо смотрелись вместе. Надеюсь, что феникс еще не с тобой.

Девушка грустно вздохнула. Все произошедшие события навевали ощущение нависшей угрозы.

В последние две недели Ксандр ежедневно выделял ей пару часов в день, не смотря на безумную занятость. Стараясь удивить ее, он выбирал необычные места для свиданий. Они побывали у водопада Беркента, где для них был накрыт столик. Прокатились на лошадях по просторам Кампира. Гуляли в горах. Прощальные поцелуи кронпринца становились все требовательней. Сама не понимая почему, но зеленоглазая красавица боялась этого сближения. Что-то внутри кричало, кронпринц не тот кто ей нужен.

При каждом поцелуе перед глазами возникал печальный образ Дерека. Как же его выкинуть из головы?

Солнце уже скрылось. В усыпальнице стало темно и холодно. На первое Одри даже внимания не обратила. Но в легком платье было прохладно сидеть на каменной плите. Она собралась уходить.

— Неожиданно.

Одри обернулась. На входе стоял Дерек держа в руках букет цветов.

— Что ты здесь делаешь? — спросила девушка поднимаясь на ноги.

Дерек удивленно вскинул брови.

— В усыпальнице рода Саатор? Да, действительно странно, что я здесь.

Девушка поняв насколько глуп был ее вопрос, сделала вид, что не заметила сарказма в голосе блондина.

— Не припомню, вы разве с Ники были подругами?

— Не обязательно быть подругами, чтобы почтить память умершего.

Дерек обошел ее и возложил цветы на могилу сестры.

— Что же ты на прощание тогда не приехала? Ведь явно знала о ее гибели.

Одри не ответила. Понимала — он пытается ее задеть. «Не поддавайся» — мысленно успокоила она себя.

— Мне пора. Прощай.

Почти уже вышла из усыпальницы, когда вопрос Дерека заставил ее застыть на месте.

— Какого чувствовать себя будущей императрицей?

Внутри Одри все заклокотало от злости.

— Завидуешь?

Дерек хмыкнул.

— Нет, что ты! Я не настолько люблю власть и деньги.

Одри обернулась и посмотрела прямо в голубые глаза, прожигавшие ее холодом.

— Ты серьезно считаешь, то я выбрала его только за его статус? Ты, ты… — от злости никак не могла подобрать нужных слов.

Дерек уже стоял рядом, так близко, то она чувствовала его запах, когда-то сводивший ее с ума.

— Я? Нет. Это ты просто бессердечная стерва. Ты прекрасно знаешь, что я до сих пор тебя люблю. Да и сама ты не ровно дышишь ко мне. Но упрямо разбиваешь сразу два сердца, желая доказать что-то. Только кому не понятно.

— У тебя слишком завышенная самооценка — злобно прошипела сквозь зубы Вейтвиль. — У меня уже давно нет к тебе чувств.

Дерек пристально смотрел ей в глаза, пытаясь увидеть ложь.

— Докажи.

— Что?

— Докажи, что не любишь меня. Докажи, что чувств больше нет. Поцелуй меня.

Одри не задумываясь потянулась к его губам. Поцелуй был жестким, смазанным. Дерек сначала стоял неподвижно. Затем зафиксировал ее затылок одной рукой, второй притянул ее к себе, вжимая в свое тело. Ответил на поцелуй нежно и ласково. Пробуждая в теле девушки желание. Желание наплевать на гордость и принципы. Желание забыться в его объятиях.

Наконец он прервал поцелуй. Девушка открыла затуманенные глаза, приходя в себя и осознавая произошедшее. Оттолкнув блондина, в смешанных чувствах, она поспешила покинуть усыпальницу и его территорию.

Ему опять удалось выбить почву у нее из-под ног. Только сев в магмобиль, она позволила эмоциям взять верх. Слезы покатились из ее глаз.

***

Дрейк вернулся домой уставшим и измученным. Завалился на кровать, положив голову Лине на колени. Девушка запустила руки в его волосы, заботливо массируя голову.

— Мечтал об этом весь день — перехватил ее руку и приложил к своим губам, нежно целуя. — Никогда не думал, что быть советником настолько сложно.

— Потерпи. Ребята ведь скоро во всем разберутся, и твой отец вернется к своим обязанностям.

Грифон промолчал, не желая расстраивать возлюбленную. У него было чувство, что отец не вернется. Матери он тоже об этом не говорил. Ирина и так похожа на призрака после известия о пропаже. Лина старалась ее поддерживать, вселяя ложные надежды.

Дрейк погладил запястье девушки.

— Нам нужно обвенчаться.

— Мы ждем возвращения твоего отца — напомнила девушка.

— Для свадьбы — грифон сел и развернулся к девушке, смотря в зеленые глаза. — Но ритуал венчания мы можем провести раньше.

Лина замялась.

— Скоро твой животик начнет выпирать — он нежно погладил его рукой, — мне все равно, что будут трепать за спиной. Я и раньше на слухи не обращал внимания. Но ты не такая. И я не хочу, чтобы тебя ранили шепотки о свадьбе из-за беременности. Брачные татуировки спрячем за браслетами. Мы пойдем к алтарю прямо сегодня. Прямо сейчас. Собирайся.

Девушка нервно потерла запястье и согласилась с его доводами. Встав с кровати, порыскала в шкафу и выбрала длинное платье белого цвета. Пусть они будут в храме только вдвоем, но ей хотелось, чтобы все хоть немного было по правилам.