Сейджел, тоже присутствующий на собрании, нахмурившись посмотрел на императора.

— Дарк не появлялся дома уже три дня. Я не знаю, где он.

Дарион приложил пальцы к переносице и закрыл глаза.

— Значит нам еще и младшего феникса придется искать.

— Ну здесь дело упрощается. Всего-то нужно обойти бордели столицы, ну и всех красивых барышень округи — хмыкнул Лександр Саатор.

Дарион скептически посмотрел на него. Что-то ему подсказывало, что Дарк тоже не просто так пропал.

Одри проспала на свидание. На сборы пришлось потратить в три раза меньше времени, чем планировалось. Скрыв следы от недосыпания косметикой, девушка завила изящные локоны. Быстро выбрав подходящее платье, оделась. Выйдя из комнаты, направилась в часть поместья, где проживал обслуживающий персонал. Попросила водителя отвезти ее в ресторан Дагелия.

Это был достаточно закрытый ресторан, расположенный на берегу реки. Попасть в него можно было только определенному кругу лиц. Кронпринц естественно входил в их число. Встретивший ее официант, проводил ее до зарезервированного Ксандром столика. Старшего наследника еще не было. Девушка выдохнула и посмотрела на часы. Успела.

А вот Ксандр напротив опаздывал. Одри уже начинала подумывать о том, чтобы вернуться домой. Ждала она только потому, что понимала — у кронпринца чудовищная загруженность. Особенно теперь, когда пропал Джейсон Блеквиль.

— Приношу свои извинения за опоздание — Ксандр наклонился и легко поцеловал руку девушки.

Одри улыбнулась ему. Брюнет присел в кресло. Как всегда, безупречный. Темная рубашка оттеняла фиолетовые глаза.

— Что-то случилось? — Одри в легком летнем платье зеленого цвета, выглядела потрясающе.

Ксандр нахмурился.

— Да. Велкан и Дарк пропали.

Глаза девушки расширились от удивления.

— Не может быть! Это ужасно. Вокруг твориться что-то необъяснимое… Сначала Джейсон. Теперь Велкан и Дарк.

— Не переживай. Ребята обязательно найдут их. Давай лучше сменим тему — Ксандр посмотрел на нее слегка наклонив голову вбок, — ты потрясающе выглядишь! Как твои дела? Как успехи в целительстве?

Одри смущенно улыбнулась. К их столику уже подошел официант. Ксандр сделал заказ, не забыв спросить Одри, что на завтрак желает она. Это уже добавляло ему шансов. Девушка рассказывала ему о жизни в Шриптеле. Ксандр слушал с неподдельным интересом, засыпая вопросами. Они отлично провели время за беседой, посмеялись от души вспоминая моменты из прошлого.

— Я понял, чего здесь не хватало целый век — загадочно произнес Ксандр.

— И чего же?

— Твоего беззаботного смеха и твоей солнечной улыбки.

Одри скромно улыбнулась. Ксандр взглянул на часы.

— Шердай. Как быстро пролетели два часа — произнес он расстроенно. — Мне пора во дворец. Но у меня есть еще немного времени, чтобы отвезти тебя домой.

— Не следует беспокоиться. Я понимаю, какой у тебя теперь напряженный график работы.

— Я отвезу — с нажимом произнес кронпринц.

У магмобиля он открыл ей переднюю пассажирскую дверь и помог сесть. Сам сел за руль.

— Я почему-то считала, что у тебя есть личный водитель.

— Есть. Но я люблю сам руководить процессом — улыбнулся только уголками губ.

Возле дома Вейтвилей произошло то, чего Одри никак не ожидала. Ксандр остановил магмобиль у центрального входа в дом, наклонился и поцеловал ее. От неожиданности Одри растерялась. Когда же кронпринц отстранился, он тихо произнес, смотря на ее губы:

— Всегда мечтал это сделать…

— Почему же не сделал раньше? — преодолев шок и нервно сглотнув, шепотом спросила Одри.

— Ты была с Дереком. Сейчас вы не вместе. Значит у меня есть шанс.

Вздохнув, девушка попрощалась и вышла из салона. И тут же попала под пристальные взгляды трех вампиров.

Деймон, Джереми и Дерек стояли возле входа. Видимо они собирались уезжать, так как недалеко был припаркован магмобиль Дерека. Блондин смотрел на нее с грустью. В его глазах вопрос: «Зачем?»

Это разозлило Одри. Гордо вскинув голову, она прошла мимо друзей не произнеся ни слова.

— Вот это поворот — тихо произносит Деймон, после того, как девушка скрылась в доме.

Дерек посмотрел на него отрешенно. Он всегда подозревал, что Ксандр не ровно дышит к Одри. Но не мог и представить, что кронпринц перейдет к активным действиям по завоеванию ее сердца. Как это все не вовремя. Дай она шанс, он доказал бы ей свои чувства. Неужели она разлюбила? Он не верил. Еще помнил, с какой нежностью она ответила на поцелуй на свадьбе принца.

— Дер, давай я поведу — тихо нарушил его размышления Джереми.

Дерек благодарно кивнул ему и отдал ключи. В магмобиле перед его глазами стояла картина поцелуя Одри и Ксандра. Неужели он ее все-таки потерял? Больно.

— Дерек, не зацикливайся.

— Да. Нужно просто действовать по-нашему с Дарком плану — добавил Джереми.

— Что за план кстати? — вопросительно посмотрел на него Деймон. — Меня так и не посвятили.

— Мы придумали, отправить ее в старое поместье Вейтвилей. Якобы случайно перепутали координаты конечного пункта портала. А потом быть настолько занятыми, что у нее не осталось бы выхода. Она бы попросила Дерека помочь ей.

— Она бы скорее добралась до ближайшего городка, который расположен в паре километров от поместья и вызвала такси — парировал ему принц.

— Мы бы отправили ее без денег.

— Она бы рассчиталась прибыв домой.

Джереми задумчиво почесал затылок.

— Ты встречался с моей сестрой?

— Ты вообще знаешь свою сестру?

— Дарк то куда пропал? — вынырнул из своих мыслей Саатор.

— Загадка… Но не думаете же вы, что его похитили?

— Да нет. Его бы уже давно вернули и извинились. Он же любого доведет до нервного тика — засмеялся Джереми.

Дальнейшая дорога до отдела управления стражей прошла в тишине.

***

Дарк перерыл всю библиотеку в Сиргорте. Никаких записей Адриана не нашел. Разочарованный он уже собирался вернуться домой.

На помощь пришел управляющий. Он показал ему личный кабинет прапрадеда. Здесь Дарк и обнаружил дневник. Три дня он изучал его. Не делая перерыва ни на сон, ни на еду. Даже снежинка не смогла его отвлечь.

«Моя жена Ребека скоропостижно скончалась. Ее растерзали банши, добравшиеся до Сиргорта. Она рискуя жизнью защищала нашего сына и детей с округи. Она всех собрала в нашем доме. Я всегда восхищался ее добротой. Я в этот момент был в гуще боевых действий на границе с Сумарити.

Это больно не иметь возможности проводить на перерождение любимую…»

Дарк пропустил страницы с описанием переживаемых Адрианом эмоций.

«Ребека посещала меня каждую ночь. Мне и раньше доводилось видеть призраков, но этот меня пугал сильнее смерти. Каждое утро я просыпался с пустым резервом. Жизненные силы тоже изрядно опустошались по ночам.»

«Значит мой прапрадед столкнулся с той же проблемой, что и я. Интересно.» — подумал феникс и пропустил еще несколько страниц. Он и так прекрасно знал, что происходит при встрече с таким привидением.

«Измученный битвой с нечистью, я вернулся в Сиргорт порталом. Ребека уже ждала меня. Эти два месяца ежедневных встреч с ней плохо отражаются на мне. Я и сам скоро стану призраком…

Я возлагал огромные надежды на помощь некромантов. К сожалению, они не оправдались. Дойдя до кровати, я упал без сил. Ребека забрала последние крохи магического резерва, зацепила жизненный.

Открыл глаза я в чудном месте. Солнца не было. Небо окрашено в огненные и серые цвета. Ни одной тучки на небе, ни одного облачка. Земля выглядела так, словно не видела влаги уже тысячу лет. Даже на территории бывшей Сумарити, мне не довелось увидеть столь унылого пейзажа. Ветер с песком нещадно обжигал лицо.

Решив узнать, куда же я все-таки попал, я побрел по безжизненной почве. По пути мне попадались только безумцы. Вместо ответа на мой вопрос где я нахожусь, получал только какие-то обрывки их монологов. Заметил странность — все эти умалишённые закованы в кандалы, а цепи уходят в землю. Но что удивило меня еще больше — эти несчастные не стоят на месте, а движутся. Цепь же разрезает землю как масло нож. И почва вновь становиться цельной. Словно кто-то из Вейтвилей стягивает ее магией.