Альфред беспощадно лгал. Антов здесь боялись куда больше, чем вероятных шпионов из Атлантис. Но изменить ситуацию он не мог, оставалось надеяться, что лояльность людей повысится, когда они привыкнут и заметят реальные улучшения.

Хидрис, в свою очередь, сделала вид, что поверила. Она хорошо понимала причину и без его пояснения. И проблему она находила именно в Альфреде, который провел недостаточную работу с населением. Либо обладал недостаточным авторитетом. Это тоже предстояло выяснить. Многие ждали окончания срока карантина, чтобы уехать в другие города, кто мог себе позволить подобное. Но с карантином тоже картина была не самая радужная. Хотя именно это играло Хидрис только на руку, чем дольше люди проведут время в городах с антами, тем, как она надеялась, гибче станет их отношение. Было бы значительно хуже, если бы их в городе ничего не держало и к ним бы перешли опустевшие города. Но смысла продолжать этот спор она не нашла, это сейчас создаст только лишнее напряжение.

— Да, еще хотела уточнить один момент, — девушка снова завела тему, что заставило Альфреда заново напрячься. — Анты вычислили людей, подключенных к системе из Атлантис. Должны ли мы передать их вам?

— Как вы считаете, пытки помогут получить от них информацию? — Альфред уточнил, почувствовав облегчение внутри, что тема беседы сменилась.

— Нет, — ответила Хидрис и посмотрела в иллюминатор, пытаясь оценить вид Кириспора сверху.

— Тогда можете делать с ними все, что хотите. Буду благодарен, если вы продолжите поиски и в других областях.

Хидрис кивнула, выражая согласие. Обстановка немного разрядилась.

К облегчению Альфреда, вертолет шел на посадку. Хидрис подал руку сам мер города. Он натянул улыбку, хотя никто не был в восторге от присутствия антов в их городах. Отчасти поэтому Келлер постарался присутствовать на встрече, чтобы проследить, что никто не исполнит каких-то внезапных демонстраций. Чем дальше народ был от столицы, тем больше он был далек от представителей той элиты, что приняла чужаков в Парнасе с улыбкой.

Если столица не впечатлила Хидрис, то от Кириспора создалось впечатление куда хуже. Пройдя несколько шагов, она ощутила хруст песка под ботинком, а воздух в промышленном городе она уже даже в мыслях не находила смысла комментировать. Сославшись на карантин, тем самым объяснив отсутствие «торжественных» встреч с официальным представлением гражданам, Хидрис сразу предложили провезти ее в ее резиденцию, которую подготовили специально для нее. Что не могло ее не радовать, потому что еще потратить день на то, чтобы соблюсти местные традиции, казалось совершенной нелепостью.

Автомобиль подвез ее с Элваром к большому дому. Хидрис окинула взглядом строение и вошла внутрь. Сопровождающий их человек позвал прислугу.

— Это целый дом для нас с тобой? — она обратилась к Элвару, когда человек отошел.

— Нет, они предоставили мне отдельную резиденцию, — ответил Элвар. — Иначе бы это считалось дурным тоном у местных.

Человек вернулся, за ним прошло несколько женщин.

— Натали, ваша экономка, — сопровождающий указал жестом на женщину старше сорока лет, которая от остальных отличалась униформой. — Если вам что-то понадобится, обращайтесь к ней.

Всего женщин было пятеро. Они стояли, стараясь не встречаться с Хидрис взглядом, кроме той, которую представили отдельно. Ей показалось, что они испытывают страх перед ней. Она оглянулась на Элвара, тот дал знак глазами, Хидрис лишь кивнула в ответ Натали и прошла дальше вслед за помощником мера.

— Располагайтесь, — сопровождающий улыбнулся. — Если что, можете обращаться ко мне по всем вопросам.

Концепцию такого огромного жилого пространства Хидрис так и не смогла оценить. Это существенно отличалось от ее жилой капсулы. Пятеро работников по хозяйству работают на одного человека.

— Собери мне статистику по населению всех областей, — попросила она Элвара как только служащий наконец ушел и оставил их наедине.

— По каким пунктам? — уточнил Элвар.

— Всю. Образование, финансовое, семейное положение и все, что в доступе.

Хидрис подошла к окну и окинула взглядом, открывающийся ей вид Криспера.

***

Второй день пребывания Хидрис в Аркадии оказался продуктивным. Она успела посетить несколько заводов и предприятий в разных городах. Технологически улучшенные заводы повысили способность производить и обрабатывать больше сырья. Однако, все упиралось в рабочих. Если работники низкоквалифицированного труда еще худо-бедно нанимались, что скорее объяснялось причиной крайней нужды, то с позициями, где требовались навыки и образование, было все значительно хуже.

Их с Элваром сопровождал назначенный для них официальный гид. Молодой улыбающийся человек, пытающийся завоевать их симпатию. Он рассказывал об истории страны и каждого предприятия, их экологических стандартах, продуктивность которых, судя по качеству воздуха, особенно в промышленных городах, была нулевой. Также упоминалось экономическое значение и социальная ответственность, что анты могли также рассматривать как попытку создать хорошую презентацию. Отдаленные от столицы города не создавали никаких признаков благополучия для населения. Также, гид не упускал возможность в любом тезисе вставить слова благодарности Магелле за поддержку.

Хидрис и Элвар вежливо слушали его, но без интереса. Они понимали, что гид пытается накинуть пуха. Опять же, была непонятна причина такого поведения с подачи главы государства. Анты сходились во мнении, что страна, которая просила о помощи, должна акцентировать внимание на проблемах, решению которых может способствовать Юнгерот. Но им, вопреки здравому смыслу, пытались преподнести красивую картинку. Что окончательно убеждало в том, что точной информации, для дальнейшего функционирования, напрямую они не получат.

Изрядно вымотавшись от насыщенной программы, Хидрис вернулась в свою резиденцию. Непривычно было находиться в таком большом пространстве, где, кроме прислуги, больше никого не было.

— Какие будут распоряжения насчет ужина? — прервала размышления Натали.

— Этот вопрос решают я? — Хидрис удивилась.

— Разумеется, — прислуга растерялась.

— Прошу прощения, я пока не изучила местную кухню, — ответила Хидрис и задумалась: «Пять работников по хозяйству в доме, а вопросом составления рациона занимается тот, кто вообще не относится к этой работе?».

— Хорошо, я передам приготовить что-то из традиционной кухни Аркадии, — Натали улыбнулась и вышла.

Местная кухня не понравилась Хидрис. Она была тяжелой, несбалансированной, с большим количеством добавления соли и специй. С таким питанием нужно делать уклон в развитие медицины, а не армии. Иначе она истребит население быстрее, чем любой внешний враг. Но это наблюдение Хидрис оставила при себе. Здесь демонстрация гостеприимства была неразрывно связана с едой, поэтому такие замечания могут восприняться как знак неуважения.

На следующий день Элвар был с готовой статистикой, которую смог собрать. Как Хидрис поняла изначально, дела обстояли значительно хуже, чем ей пытались преподнести. Уровень жизни большинства ниже среднего. Росла безработица. Меньшая часть рабочих имели квалификацию и еще меньше высшее образование. Доступа ко всем необходимым медицинским услугам не имели больше половины. Условия проживания большинства не соответствовали даже минимальным стандартам Аркадии.

— Не понимаю, — сказала Хидрис, после изучения данных — если здесь такие условия, почему они не идут на работу к нам?

— Аркадия долго вела политику устрашения населения перед внешними врагами, — пояснял Элвар. — Не удивительно, что не так легко теперь вызвать доверие у населения перед новыми союзниками, которые, как ты понимаешь, существенно отличаются от них. Не думаю, что это вина Келлера. Страна долго пробыла в изоляции, имея лишь несколько союзников, риторика которых ничем не отличалась. Экономический спад рос с каждым годом. Чтобы подавить недовольства из-за снижения уровня жизни, им необходимо было дегуманизировать другие государства, чтобы не произошло раскола изнутри.